他能清晰感觉到，自己的野心犹如破土春芽，无可抑制地疯长起来。

皇权神器看似缥缈遥远，可一旦真正有机会触及到，他相信无人能够抵抗那份诱惑。

他自己当然不例外。

相比较而言，曾经令他魂牵梦萦的符金菀，在皇权面前是那样的无足轻重。

“将来这天下，一定是我的！”赵匡义捏紧拳头，在心里怒吼着。

庆寿殿，今日柴荣在此召集群臣，商讨北伐契丹。

朱秀知道，柴荣想要北伐肯定会遭到范质、王溥、魏仁浦等人的反对，到时候大殿之上免不了一番争执、妥协、让步。

一来二去，一两个时辰就过去了，所以朱秀索性找借口晚到一个时辰。

“朱文才！”

刚登上庆寿殿前长石阶，只听头顶传来一声怒气冲冲的声音。

抬头一看，张永德站在大殿前怒瞪着他。

“驸马今日怎么了？莫不是又被四姐欺负，一肚子火气没处撒？”朱秀快步走上石阶，嬉笑道。

张永德压低声怒道：“你明知陛下龙体还未完全康复，为何要怂恿他北伐？难道不知，行军途中什么意外都有可能发生？”

朱秀无辜道：“陛下召见，询问我契丹近况，我如实回答，何来怂恿一说？陛下根据契丹现况做出北伐决定，与我有何干系？”

张永德恼火道：“若非你拱火，陛下怎会决心北伐？”

朱秀收敛笑容，正色道：“驸马觉得，北伐契丹如此重大的事，是我三言两语就能改变陛下决定的？

陛下想做的事，谁又能轻易阻拦？

我只是把所掌握的契丹现况如实相告，究竟要怎么做，还不是由陛下决断？

难道驸马想让我背负欺君罪名，故意哄骗陛下？”

张永德哑口无言，瞪着朱秀，好一会，才泄气般摇头苦笑道：“可你知道，陛下的身子，当真不适合行军，再受劳累啊！”

朱秀叹口气：“可陛下决心已定，我看难以改变。只有走一步看一步，争取速战速决。”

张永德满脸忧虑，要是能够速战速决，说明契丹人备战不充分，只怕会坚定陛下北伐信心。

总之，这次北伐之行，对于陛下安危是一次冒险之举。

二人步入大殿，瞧君臣脸色，显然是刚刚结束一番激烈辩论。

柴荣面挂微笑，应该是成功说服范质、王溥等重臣，支持他北伐幽燕。

“此次亲征，以朱秀为随驾都部署兼陆路都部署，赵匡胤为随驾副都部署兼水路都部署，张永德为随驾都监，从沧州出兵，水路并进，直抵瀛洲！”

柴荣中气十足地拍板做出决议。

他的脸色还稍显蜡黄，但比之前好转许多，只是面容瘦削，颧骨有些微凸，看上去还是一副有病在身的样貌。

既然北伐已是君臣共识，此时也就没有哪个不长眼的站出来反对。

如今大周最为享誉盛名的统帅，以朱秀、赵匡胤、李重进、王彦超、张永德为代表，在朝的只有三人，也没有哪个不识趣，会想和这三人争一争领兵权。

就连以脾气火爆着称的韩通韩瞠眼，也认为这样的安排最为合理和稳妥。

朱秀和赵匡胤在淮南战事里表现最为出色，特别是朱秀，堪称周军在淮南东线的擎天之柱。

若非因为小过回朝，担任淮南节度使的一定是他，那么淮南战事总体进展恐怕会是另外一番局面。

在两大国公面前，韩通觉得自己能捞到个先锋都指挥使，已经算不错了，哪里还敢想其他。

但可惜，事先陛下已经和他通过气，这次出征不会带他。

环视群臣，柴荣又道：“朕走后，以宣徽南院使吴延祚为东京留守，宣徽北院使昝居润为副留守，协同诸位宰相处理政务。

以三司使张美为大内都巡检，以殿前都虞候韩通为京城内外都巡检，负责维护开封治安。

其余百官各司其职，不得有误。”

朱秀心里一咯噔，万没想到柴荣会让张美、吴延祚、昝居润这些人出任留守开封的主官。

“臣等领旨。”一阵众臣山呼声响起。

朱秀扭头看了眼赵匡胤，只见他神情平静。

“陛下，张使相久离军伍，又身兼三司重任，出任大内都巡检，恐怕是分身乏术.....”

犹豫了下，朱秀还是站出来道。

一旁的张美有些恼火，反驳道：“臣虽未领军出征过，但以前跟随先帝在邺都效力，军中钱粮资帛全都是臣来统筹调度，对军务的熟悉程度自问不输于旁人。

何况还有韩将军相助，一定不负陛下重托，协助两位留守和各位宰相，维持开封安宁！

赵国公还是多多操心北伐战事，开封就不劳你过问了。”

朱秀瞥了眼张美，默不吭声。

韩通以为朱秀是怕张美不会带兵，所以反对其担任大内都巡检，忙道：“赵国公放心，韩某自会协助张使相，带好京中禁军，绝对不出差错！”

吴延祚怪声怪气地道：“陛下做出的安排，赵国公能有什么不放心的？难不成朝廷的人事调整，还要经过赵国公同意？”

“就是，赵国公未免管的太宽。

我等虽不如赵国公年纪轻轻权势煊赫，但也是追随先帝邺都起家的旧臣。陛下信任，托付重任，我等自当肝脑涂地。

若是期间京城出了问题，自当以死谢罪！”

昝居润义正辞严地声援吴延祚。

朱秀微眯眼，扫过吴延祚、昝居润、张美等人，最后瞟了眼面色自若的赵匡胤，心中陡然明白了些什么。

看来这段时间，老赵家也没闲着。

赵二忙着勾搭贵妃符金菀，赵大则忙着布局落子，已经在为北伐之后的事情做打算了。

柴荣咳嗽一声，沉声道：“好了，就如此决定，众卿无需多言！”

“陛下圣明！”众臣躬身领命。

朱秀耷拉眼皮，面色平澹。

柴荣让吴延祚和昝居润出任东京留守，目的是让他们和宰相班列形成牵制，这一点倒是无可厚非。

只是张美、吴延祚、昝居润这些人，都是老赵家的铁杆盟友，开封大权落入他们手里，朱秀知道自己可就被动了。

朱秀扫了眼嘴角露笑的赵匡胤，心里有些懊恼。

这一轮隔空无形交锋，是他落了下风。