“你背后的神秘组织步步为营，算尽了朝堂和人心，利用扶桑使节团，创造出了三日之后云棋台一战的局面！布局者更是算无遗策，让我无法出手阻拦。但这也让你们布局的一个关键暴露了出来。”

“我还没有猜到你们的目的！但你们费尽心思，就想启用云棋台。此地必然是你们计划中的一个关键。”

“怀英就以此为饵，钓出了我？”索元礼坦然道。

“那时我心中还有几分不确定，但这份怀疑，已经足以让我为你布下一个局。本来这个局没有那么容易让你上钩，可当我从秘阁找到那份《云棋台机关总图》的时候，我便拼上了最后一块拼图，彻底确定了你的嫌疑……”

索元礼摸着怀里的《云棋台机关总图》，将其一点一点的打开，放到了桌子上，借着灯光，图尾的朱笔署名清晰可见！

索矩！

狄仁杰看着这个名字，笑了笑：“没错，监造云棋台的索矩，就是你的父亲。长安最好的机关师之一，永业坊主——索矩大师！”

“作为机关师，作为人子，乃至作为幕后组织的一员，你都有理由看了看自己父亲留下的机关设计图，因此我在这里设局埋伏你，也就不那么令人意外了吧！”狄仁杰一字一句地说道。

“输在你手里，我心服口服。”索元礼缓缓叹息道。

“你父亲经营永业坊，后期挪用了大笔修缮资金，以至于永业坊渐渐没落，最后被废除坊主之位，口碑一落千丈，在机关界再无声名。你投身那神秘组织，是否……”狄仁杰终究忍不住追问了一句。

“与那无关！”索元礼冷漠道。

“我加入他们，只是为了毁灭那些怪物而已！”他面色死寂，冷冰冰的说出了这样的话：“明明没有痛感，却会哭，明明根本不知道什么是幸福，却会笑，躯体由冰冷的机关构成，看起来却有几分像人……这样的怪物，难道不可怕吗？我跟你们说过，不要相信机关人……但长安，这座建立在机关之上的城市，却已经和它们融为了一体。”

“因此，除了将它彻底的重塑一遍，已经再别无其他办法拯救长安了。”

“你恐惧机关人！”狄仁杰的语气带着一丝不可置信。

索元礼却抬头道：“只是深深厌恶罢了！”

“可是，长安有机关律……”李元芳忍不住插嘴道。

“机关律并不可靠！机关人只是伪装成遵守机关律的样子，就像它们伪装出来的感情一样！如果它们像人类一样有感情，那你应该见过那些虐待机关人的案子，它们怎么会不怨恨？如果它们没有感知情感的能力，那么它们讨喜的一面，那些信任、喜爱、牺牲和忠诚，也不过是伪装罢了！”

“怨恨是无法伪装的，其他倒是可以。”

“所以，那些机关人披着的人皮之下，是一种怎样的怪物？狄仁杰！你也像我一样不信任它们！不然有机关律在，你大可如虞衡司的那群蠢货一样，对机关人毫不怀疑，让我冒充机关人轻轻松松的混了进去。而不是在大理寺内建立严密的制度，不采用机关人管理内务！因为你无法了解它们是如何思考，所以，你也有理由怀疑它们。”

索元礼质问道：“人和机关人之间，是不能相互理解的。甚至连人与人之间都无法相互信任，凭什么你们能相信机关人？”

狄仁杰凝视着黑暗中挥舞着手臂，略显激动和疯狂的索元礼，缓缓闭上了眼睛。

李元芳紧张的挡在了狄仁杰身前，警惕的看着对面的敌人，但索元礼却并没有趁机逃离，或许他早已知道自己逃不掉了！

当狄仁杰再次睁开眼睛的时候，眼中已经是一片坚定……

“我以大理寺卿之名，奉朝廷律法，将你逮捕！”

“到此为止了！索元礼！”

说出这句话的瞬间，狄仁杰手中的令牌如箭一般射出。

六道各色的令牌，带着一股无形的，极具穿透力的力量随着狄仁杰一步向前飞散射出，令牌笼罩了索元礼能闪避的所有方向。与此同时，李元芳的身影也在瞬间模糊，他整个人贴着那个巨大的飞轮，在地上划过一道深深的刻痕，朝着索元礼飞扑而来。

但索元礼反手拔出了身后的短刀，他像是一只从掠过峡谷的鹰！

侧着身子将自己的身子，紧贴着六道令牌之间的缝隙，手中的长刀向前挥斩，一瞬间，连挥刀的手臂都模糊了！

他的刀锋紧紧贴着手臂，这是一把奇异的短刀，刀锋近乎透明，材质十分轻薄，就像裁开书本的小刀一般，锋锐精致。

以至于黑暗中刀光漾映一片银霜！

刀身略短，弯处能够紧贴着手肘，犹如情人一般紧密。刀挥动时没有掀起一点风声，便掠过黑暗，斩在了迎面射来的令牌上。

一股极具穿透性的力量从令牌上传来，这力量就像军中破甲的重铁锥，纵然1825枚甲叶组成的步人甲，也顶不住那重重砸来，铁锥尖端的那股穿透力量。

索元礼知道自己的刀法，这样一刀下去，面前就算是块铁也被斩开了。

但面对狄仁杰甩出的令牌，他竟然未能抵消这股力量。

索元礼短刀缓缓地划过一个圆弧，将令牌挑飞，轻薄的刀刃急震，发出一声仿若蜂鸣颤声，他借助手腕的抖动，让短刀吃进去了这股力量，同时左手手背一压，他的手腕处赫然裂开，射出了一道短箭，刺向手持飞轮滑过来的李元芳面门。

狄仁杰瞳孔微微一缩，他竟不知道好友的左臂乃是机关义体！

元芳惊呼一声，身下的飞轮纵起，挡住了这一箭。

此时索元礼向前掠出，手中的短刀犹如一道幻影，斩向狄仁杰，竟没有人知道他的刀能这样快，这样狠，仿佛带着杀死一个人的决心。

他身体微微侧倾，劈开了短刀直斩的锋芒，索元礼几乎必杀的一刀迫在眉睫，瞬时间，狄仁杰顺着侧身的方向一个转身，仅仅靠着手腕一抖，数不清令牌朝着四周飞散而去。

狄仁杰站定了没有动，在索元礼短刀斩开那些飞散的令牌，速度慢了的一瞬，一张令牌飞出，以不大的力量击打在索元礼的刀尖上。这是超绝的眼力和自信铸就的技巧，短刀的弯曲弧度，能将索元礼手腕爆发的力量转化为劈砍的速度，同样刀尖受力也会将力量传递到握刀者的手腕上。

狄仁杰以飞射的令牌略微阻碍了一下刀锋，随即便抓住了刀势由胜转衰的一瞬间，精准截击！

两人交手一回，平分秋色，索元礼察觉到李元芳已经腾出了手，立刻再度扑上……

短刀在索元礼的手中犹如鬼魅，紧紧纠缠着狄仁杰，仿佛随时能够刺出致命的一刀，而狄仁杰却总是能以手中的令牌巧妙截击，令他难以完全近身。元芳想要插手，但他每次飞镖瞄准的时候，索元礼总是忽然闪现，身影和狄仁杰混在一起，而他每一次刀势被狄仁杰阻碍，就立刻撤走，不给李元芳出手的机会。

狄仁杰总是无法拉开和他的距离，但索元礼也难以欺近到他令牌无法出手的位置，他们就像探戈一般，只差这‘一步之遥’！

随着刀牌相撞的铿锵之声，索元礼终于接着一斩之力，靠近了狄仁杰半步。

此时两人目光交错，索元礼才看到狄仁杰眼中的自信，这是等待已久，猎物入网的蓄势待发。

狄仁杰左手一直藏着的一张令牌才翻出，随着他手腕一抖，化为一道金光，带着一股沉凝的气场激射而出，两人之间紧贴的半步距离，令牌的出手居然比短刀更快。

在两人面对面的情况下，让索元礼完全无法躲避。

金色的密令击中了索元礼挡在胸口的短刀，瞬时间，一股奇异的力量麻痹了索元礼的全身，这股力量甚至凝滞了机关的运转。

此时李元芳终于出手，巨大的飞轮旋转，斩向了索元礼的双腿。

索元礼在飞轮触及自己的一瞬间，挣脱了气场，他的身影瞬间飞退，手中的短刀脱手而出，刺向意欲追击的狄仁杰。

但他的一只腿还是被飞轮划过，小腿上出现了几乎贯穿了一半的深深伤痕，但索元礼依旧拖着腿连退三步，靠在了书房中的一根柱子上。

“束手就擒吧！”狄仁杰冷声道：“法律会给你一个公正的处罚。”

“哈哈哈……”索元礼低头看了看自己的伤口，肩膀颤动，低声笑了起来：“法律，法律审判不了我这样的人。死在你手上，或许才是我最好的结果！”

此刻狄仁杰才发现索元礼断掉的腿没有流出一滴血，断口处可以看见隐隐的机关造物的痕迹。

“你的腿也是……”

索元礼抬起了头，狄仁杰第一次看到一贯平静从容，就算被他诱入陷阱，也保持着机关师的风度的索元礼——如此失态

他的头发披散，表情略显狰狞，目光近乎疯狂。

空出的左手再次抬起，只是这一次，他的手臂完全从五指间隙分开，手掌半脱落，露出小臂中隐藏的机关弩来。

六寸长的弩箭寒光隐隐，锁定着狄仁杰的身影，此刻他臂骨位置的机关机械般的精密运作，拉开机簧，隐藏在臂膀的箭匣将弩箭推入机关中，随即中指微微扣向掌心，随着机簧绷紧，索元礼整个人都似乎像一个机关一样，精密的调整到了一个紧绷的状态，然后……

咄！咄！咄！咄！

机弦之声犹如暴雨，瞬时间，点点寒光从索元礼的左手爆发出来，六寸的弩箭携着凌厉之势，急促而密集的洒落。

“元芳！”

狄仁杰闪身躲开了数枚弩箭，突然意识到李元芳正站在弩箭最为密集的地方，他转头时，赫然看到数点寒光呼啸着钻入了李元芳小小身躯的胸膛，带着他的身体向后踉踉跄跄两步，仰天倒地！

狄仁杰冲向索元礼，一道令牌含怒出手，打向了索元礼的胸膛。

索元礼左臂的机关弩或许是射尽了，看着狄仁杰射出的令牌，他没有再闪避，任由令牌深深刺入了他的胸膛，发出一声犹如朽木败革的声音。

他的胸口凹陷，本应该是肋骨的地方，却出现了银色的金属色泽，胸腔之内，没有心脏在跳动，而是一个机关核安静的发出幽蓝的光芒……

“这个世界对我来说太过安静了！甚至，听不见心跳的声音！”

狄仁杰挡在了元芳面前，却看到了这震撼无比的一幕。

他突然想起了——当他问起好友为何要在长乐坊这么喧闹的坊曲，在巨大的酿酒蒸汽机关之间开上那么一家小店的时候，索元礼是这么说的……

索元礼低头看了一眼自己残破的胸膛，里面运行的复杂机关，沾染了一些血迹，是从他的皮囊中渗透出来的。

“就差一点，可惜了！”

索元礼看了一眼紧贴着机关核的令牌，缓缓伸手将它拔出，透过伤口，那血肉间运转的机关零件越发狰狞和骇然，索元礼身躯直立，伸手撕掉了伤口上的累赘，一副器官和机关交织，金属和血肉错落的身躯，就这么赤裸裸的暴露在了狄仁杰的面前。

索元礼看着自己面前屹立无声的狄仁杰，低声笑道：“看见了吗？我就是这种——披着皮囊的怪物啊！”

“哈哈哈哈……”

他放声狂笑！

刺耳的笑声凄厉而疯狂，索元礼看着狄仁杰，低声道：“看见了吗？机关律什么用也没有？只有我知道，只有我知道，冰冷的机关没有知觉，不会痛，也不会幸福。而属于人的那一部分，与机关结合在一起，又是那么的痛苦……”

“哈哈哈哈……”索元礼的脸有一半在狂笑，眼睛却在哭。

而另一半，另一只眼睛，没有任何的眼泪，空洞的就像昔年的那个机关舞姬！

“元礼！”

狄仁杰从喉咙里滚出一声沉沉的低吼，持令牌的手不由的抖动起来。他万万没想到，在索元礼平静的外表下竟然是这么一副惨烈的摸样，就像是一个坏掉的娃娃，被机关粗暴的添补起来。

在长安，机关师们坚信机关是有知性的，许多机关师也相信自己的机关人伙伴有着知觉和感情。

但这个与机关结合最为机密的人，才能日夜感受到机关在血肉中不断经受排异的痛苦。

索元礼，每时每刻，都在忍受着犹如酷刑一般的折磨吧！

“难怪，你会厌恶机关人！因为你恨着你的另一部分身体，恨着它们给你的折磨！”狄仁杰脸上浮现了一丝动容和理解，但他的手转瞬间便稳定了下来，朝着索元礼的脸重重砸去——“但我答应元芳的弟弟妹妹们，要将他保护好！你竟敢伤害他，不可饶恕！”

索元礼抬起左手，轻松的抓住了狄仁杰的拳头。

“人的力量，是无法和机关相比的！”

覆盖在索元礼身上，遮掩机关的仿生皮一寸一寸炸裂，露出下面银色的金属义体，随着齿轮运转和杠杆传动，机关零件构成的机械结构缓缓运动起来，他的左手增加压力，将狄仁杰的右手一点一点的握紧。

狄仁杰露出一丝痛苦的神色，索元礼右拳砸出，重重的锤在了狄仁杰的胸口，将他打飞了出去。

狄仁杰捂着胸口，脑海中却闪过刚才被索元礼右拳击中的一瞬间，那种触觉！

“不对，他的右手，好像并非是机关义体，没有左手的力量那么大。但比起肉拳，力量又好像大了许多……”狄仁杰眼神在索元礼身上机关和肉体结合的地方看了两眼，发现他的肌肉、骨骼和血管已经不正常的扭曲起来。

“是了！”

狄仁杰心中瞬间明白了：“人的肌肉和骨骼能承受的力量是有限的，为了防止伤害到自己，是无法完全发挥出身体的全部力量！这是大脑为了保护自己设下的限制，如果突破了这个限制，以伤害自己为代价，自然能发挥出更为恐怖的力量。”

“而且他的身体还有一部分是由机关在支撑，可以发挥的力量比常人更加强大！”

“但这种限制，这种自我保护，他是如何办到的？”

但此时索元礼已经一声怒吼，带着一股无形的风压扑击而来，让他心里一颤，呼吸暂停。随着重重的一拳，狄仁杰犹如被奔马正面撞击了，又像被一颗机关石炮正面击中，五脏六腑都翻腾起来。

他的身体不由己的高速后退，撞在了铁木门上，然后重重的摔倒在了地上。

“好痛！”

“痛？”疼痛让狄仁杰的意识更加清醒，他脑子里飞速闪过几个念头：“原来如此！人体的自我保护机制，靠的是痛苦！”

“长安曾经有孩子一生下来就患上一种怪病，失去了痛觉！所以伤害自己作为游戏，早早就夭折了！元礼的身体常年忍受着巨大的痛苦，让这种防御机制渐渐失效，他已经是适应了这种痛苦！”

“这种情况下，元礼察觉不到身体的损坏，但他的那一部分肉体是无法承受元礼全力出手的，时间久了，就会坏掉！可我估计撑不到那个时候，只有人为将这种情况提前！”

狄仁杰注意到了索元礼身上的瘀青和伤口，敏锐的发现，他很多地方都在崩裂，筋骨内伤也在加重！

“只要多次击中同一个地方，便可以利用这种缺陷，设下陷阱！”

索元礼合身扑上，两人重重的撞在了一起。

索元礼擒抱着狄仁杰，猛然向后摔撞而去，用自己属于机关人的半边身体，先触及了铁木门。

结实的北疆铁木门被他强横的机关身躯瞬间撞碎，外面近百名大理寺密探抬起手中的臂张弩，有人大喊道：“小心狄大人！”

狄仁杰和索元礼翻滚到了一起，周围的密探不敢放箭！

狄仁杰感觉只要索元礼微微用力，以他那无坚不摧的机关巨力，只怕他的骨骼瞬间就要拦腰截断了！狄仁杰只能蜷缩身体，反手握住了自己的令牌，在翻滚的瞬息寻找到了一个最完美的角度，将令牌连续撞在了索元礼关节处……

然后找准一个机会，双腿用力一蹬脱离了和索元礼的纠缠，此时索元礼还想扑来，但他右脚触地，便因为骨骼的错位脚下一歪，狄仁杰向后射出六道令牌，打向索元礼机关衔接的要害，而索元礼依旧强撑着，用那只机关义肢站了起来，挥舞着拳头，朝着狄仁杰的脑袋砸去。

此刻，两人四目相对的时候，狄仁杰却没有看到他眼中有什么杀意，只有一片释然和解脱。

屋子内的李元芳幽幽呻吟一声：“狄大人！”

“等等！”

狄仁杰大喊出声，但周围的大理寺密探目睹着凶徒朝着狄大人扑去，挥拳打向他的头颅，都抬起了弩箭，扣动了扳机。

狄仁杰想要疾呼，但他已经来不及开口，周围的密探们朝着索元礼万箭齐发，一道道弩箭，瞬息刺穿了他的身躯。

索元礼铅灰色眼睛和狄仁杰默默地对视，伴随着最后一次洒脱的笑容，索元礼迎上了那些箭矢……

鲜红的血带着箭头，落在两人身后的石板上，伴随着的高大身躯的重重倒下，鲜血弥散开来……狄仁杰跪坐在那片血泊之中，看着好友的尸体，一时间，竟然难过的想哭！

狄仁杰爬起来去查看李元芳的情况，却看见元芳已经虚弱的坐了起来，手中握着什么，看向狄仁杰。

看到狄仁杰担心的靠近，他缓缓摊开手，露出几枚没有沾染血迹的弩箭，低声道：“大人，没有箭头！”

狄仁杰站起身来，走向众人围在中间的那具尸体，解开了自己的外袍，为他盖上……

幽蓝色的机关核缓缓黯淡，往日的鲜活此刻似乎正在从他身上抽离，就连回忆，也蒙上了一层昏黄！

…………

天亮之后，一夜都忙着收拾手尾的狄仁杰，疲惫的站了起来，却听到了耳旁一声恢复了活力的呼唤：“狄大人！”

他笑着回头：“元芳，伤势怎么样了？”

“只是身上有些瘀青，虽然没有装箭头，但力道可真够重的！”李元芳摸着脑袋，傻傻的笑道。

他注意到狄仁杰书桌上的那副《云棋台机关图》，狄仁杰似乎看了很久，一直到灯烛熄灭，上面沾染了几滴蜡油，对于一向谨慎的狄仁杰来说，这可是很罕见的事情。

“大人还在想索元礼吗？”李元芳叹了一口气，有些伤感的问道。

“是的，元礼虽然死了！但他背后的组织才刚刚露出一点苗头，现在所有的线索随着元礼的死去，又陷入了僵局。我在思考，从何处继续下手调查。”

狄仁杰收起桌子上的《云棋台机关总图》，左手抵着下巴，低声道。

“这图纸是神秘组织要偷的东西，应该会有线索吧！”李元芳举手道。

狄仁杰却缓缓摇头：“云棋台的机关图，是一把钥匙，但想要解开谜题，还要想找到锁在哪里。”

“难道真就没有线索拉？我可以帮助狄大人去调查……”

李元芳大耳朵一颤一颤的，振奋的说，完全看不出昨天晚上留下的什么阴影。

狄仁杰叉着腰，嘴角勾勒起一丝笑容：“算了吧！你呀！打听打听消息还可以，真正查案起来，粗心大意，一定会漏掉什么关键线索。而且谁说我没有线索了！”

他的表情突然低沉了一瞬，眼神幽幽，开口道：“元礼的身体经过改造，拥有机关人的特质，他的心脏被一颗机关核取代了……所以那颗机关核，应该也和机关人的一样，可以查探他过去的一些记忆。”

李元芳听到有线索了，神情振奋，但听到要拆解机关核，尾巴和耳朵却有低垂了下来：“可是，难道要将索大人的机关核，交给虞衡司拆解吗？索大人虽然背叛了大理寺，但是我感觉，他还是将大人当成朋友的……而且他虽然有些偏激，可这一切都是有原因的！”

“索大人的身世太可怜了！把他的机关核交给虞衡司，让他的回忆被人任意查看……”

“我没准备交给虞衡司！”狄仁杰听着也微微皱起了眉头：“小七那件事，我还没跟他们算账呢！怎么会再把线索交给他们……”

“那怎么办啊？”李元芳对着手指，心中有一些小忐忑。

“除了虞衡司，还有一个地方，可以看到机关人的记忆。”

“海池——”

长安机关盛行，百姓已经习惯和机关人共事，许多人不仅仅把机关人视为工具，更看成了家人和伙伴，根据机关律规定，当机关核老化不堪用之时，机关主需要将机关核投入海池后才能领取新核。

落入海池的机关核会渐渐分解，成为长安塑造新的机关核的材料，所以渐渐衰弱的机关人，都被埋葬在海池之中！

而每年中元节的时候，人们会去那里燃放河灯，水中有时会倒映他们和机关伙伴的回忆！

那是曾经的情感与回忆回响，让人们重温机关伙伴曾经的陪伴……