风从西北方向吹来,鲲鹏号的船帆在它的利齿下啪啦啪啦作响,以至于桅杆都在随之颤抖。周可成沿着舷梯走向栈桥,他的斗篷被风卷起,紧贴身体。头顶的天空一片灰蒙,仿佛灰色的岩石,太阳不过是厚实云层后面的淡淡亮斑。
这天气可真够糟糕的,周可成暗自想着,风将他的斗篷卷起,他赶忙伸手抓住舷梯的栏杆,脚下是坚硬的栈桥和河水。如果我就这么掉下去,想必有不少人会弹冠相庆吧?周可成心中自嘲道,可惜我不会如你们所愿,我会活下去,直到我的理想变成现实。
陈四五与疤脸站在栈桥末端,两个人的表情形成了鲜明的对比,前者一脸忧愁,而后者却兴奋不已。周可成走完最后两级台阶,笑着向陈四五张开双臂:“天气糟透了,不过我还是回来了!出什么事情了吗?”
“是的!”陈四五与周可成拥抱了一下:“竹堑那边出事了,那个什么大肚王派出使者,要求附近的汉人村落要么臣服于他,要么离开那儿!周良仲派人请求援兵,可是我们所有的军队都在佐渡还没有回来!”
“是呀,冬天到了,人和野兽一样都需要更多的食物!想必那个大肚王是在打那些汉人村落粮仓的主意了!”周可成转过头向疤脸问道:“我说的对吗?”
“周先生,您曾经给过我承诺!”疤脸大声答道:“那个什么大肚王是我的!”
“是的,我不会忘记自己说过的话!”周可成点了点头:“不过我有一件更重要的事情要和你还有阿坎商量,阿坎在哪里?”
“在艋舺!”疤脸有些不情愿的答道,显然他并不希望自己的竞争对手掺和进来:“如果没有什么其他的事情,他一般都住在那里!”
“很好,马上派条快船去艋舺,请阿坎他来圆堡,就说我有非常重要的事情要和他商量!”说到这里,周可成转过身对疤脸:“我的朋友,你不要生气,难道我不是一直都在为我们所有人的共同利益而努力吗?现在让我们拥抱吧!”
疤脸犹豫了一下,最后还是张开双臂和周可成拥抱在一起,周可成在他的耳边轻声道:“请相信我,你的头上总会有一顶王冠的!我坐了这么长时间的船,已经很累了!”
当周可成再次醒来时,已经是第三天的黎明,躺在床上,盖着柔软的皮毛。自从他从佐渡岛回来,这还是他第一次放心休息。他翻身坐起,穿上靴子,拿起枕头旁的佩刀,推开房门。海风将冷空气吹入领口,周可成下意识的打了个寒颤,不远处的作坊升起一股股烟柱,直指天空。属于兰芳社的码头、货栈、宿舍、厂房沿着河岸已经延伸有十多里长,这都是我努力的结果!周可成突然感觉到无比自豪。直到觉得腹中饥饿,方才向楼下走去。
圆堡的厨房在底层的内侧,这里不但要供应里面的所有人,还有圆堡外的武器作坊的工匠们,由于工匠和哨兵都是三班倒的,所以厨房的灶台上从早到晚都有热乎乎的食物供应,而杂碎汤便是其中最出名的一样。用新鲜的碎鱼块、动物内脏、碎肉、骨头、蔬菜以及大量的木薯块,加入大量的香料炖烂,无论什么时候来到食堂,都可以得到一碗热乎乎的杂碎汤,这种价格低廉而又营养丰富的食物广受所有人的欢迎。当周可成走进底楼的食堂时,早饭时间还没有到,只有几个刚下夜班的工匠和哨兵坐在门口的长条凳子上,吃着杂碎汤和干饼。周可成走到装杂碎汤的陶罐旁,给自己打了一碗,又取了两块干饼,走到一张空着的条凳旁坐下,慢慢的吃了起来。
周可成吃了两碗汤,觉得身上暖和了,正准备起身,却看到陈四五从门外进来,左顾右盼像是找人的样子,他正准备打个招呼,陈四五正好看到周可成,赶忙急匆匆的过来:“哎,总算是找到你了,快随我回去,有要紧事情!”
“要紧事情?什么要紧事情?”
“竹堑那边又有消息了,那边几个汉人村社与大肚王的人因为猎鹿起了冲突,两边都死了几个人!”陈四五低声道:“信使是划船过来的,算时间应该就是三天前的事情!”
“这么凑巧?”周可成跟着陈四五出了门:“那阿坎回来了吗?”
“中午之前应该能到!”
“嗯,那好,你去把疤脸也请来,两件事情我们一起处理!”
“今天请两位来其实是为了一件事情!”周可成响亮的声音在会议室中回荡:“准备二位称王的事情!”
“称王?我和他?”阿坎惊讶的看了一眼坐在他对面的疤脸,对方的惊讶程度只在他之上,显然周可成并没有事先透露给他。
“周先生,我觉得这个未免太早了吧?”疤脸问道:“凭我现在的声望和实力,根本不足以称王的!”
“是,不仅是你,即便是阿坎,他的实力和声望距离称王也还很远!如果依照正常的途径,阿坎再奋斗个三十年,他的儿子差不多就可以称王了!”周可成看了看阿坎:“毕竟这种事情不光是凭武力就够的,东番地现在的人并不习惯在自己头顶上有一个国王,要想称王只有等现在的人都死的差不多了,新的一代人成长起来才差不多!”
“把你刚才是什么意思?”
“因为现在有一个非常好的机会,可以让你们两人少花这三十年,一步登天!”
阿坎与疤脸交换了一下眼色,从对方的目光中都看到了疑惑和渴望,两人在n的土番中都是一等一的人才,又到外间历经世事,对于自己距离称王还有多远自然是清楚的。疤脸自然不用说了,阿坎虽然号称大加蚋与基隆河之王,但实际上不过是个松散部落联盟的头子,对所在区域的控制能力很一般,周可成说的奋斗三十年,然后下一代可以称王还是一切顺利的情况。不过以这几年来他们与周可成交往的经历来看,对方又不是胡言乱语的人,这就让两人的心中充满了向往。
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