他抚了抚顾珏的头：“不要担心。回去吧，好好习字，出来我还要考核你的功课。”

“喏。”

顾珏俯首作揖，目送那一袭白衣入内，这才撑起油纸伞朝镇北候府走去。

贡院外的一处茶馆里头。

小馆二层雅间，有一公子身披黑色大氅，立在窗沿旁，静静俯瞰贡院。

他两手负背，指腹不住摩挲那质地极好的玉扳指。

“殿下，茶百戏来了。”谢玄入内，朝唐铮抱拳作揖。

“放着吧。”唐铮仍看着窗外，眼中倒映着那群朝气蓬勃的书生他们井然有序入内。

“孔明先生来了么？”

“回殿下，属下去请先生时，先生已经出游去了，只留了一个书童看门。那书童说，先生出门拜问故友，不知几时回来。”

拜问故友啊。

唐铮目光一动，转身走到茶案前，盘膝坐下，端起一盏分茶小抿一口。

“长卿，你以为此番会试，何人当得头一甲子。”

“殿下，属下不敢妄自揣测。”

“你以为，那位新晋镇北候，可能摘得头冠，成为会元？”

唐铮便也不再问他。

南周史书载，乾徵三十一年，二月初一，春闱提前。

此番会试，由礼部派出两人监考，又请进士出身的名门大儒主考，历时三日乃绝。

逢大雪，天寒地冻。其生多冻生痔，出而染疾，病卒三五。亲举丧，哭甚哀。

会试结束后，书吏收卷，糊名易书后，统一将之收录进国子监，由监考者执朱笔批阅复卷。

书生们有的欢喜，有的忧愁，更多的却是场内悲戚声。

那些冻死的书生被逐一抬出来，被亲人认出，一个个哭天喊地，甚至还有几个昏厥过去，不省人事。

“可怜人家，拼毕生之力送一人就学，熬过十年寒窗，却熬不过长生天。”曾广搓手，叹惋着摇头。

“是啊，今年这雪下的稀奇，往年都没有如此多。”王易安也喟叹一声。

顾衡没有说话，只是抱着手炉。

这一年，灾难还会接憧而至。

寒冬时断断续续的大雪，只是一个开始。

“诶，又落雪了又落雪了，还下着雨哩！快将书收起来。那可都是宝贝啊！”曾广看到天上变色，顿时慌慌张张地脱下外袍。

“子机，子良兄，我先去一步！”

曾广说罢，便一手举着外袍裹在头顶，一手护着新买来的书卷，迈开步子往家里头跑去。

途经一个小乞丐时，曾广的目光不自觉和他对视上去。

那乞丐也怔怔地看着曾广。

这书生，将书卷看得比命还重啊。

二月初七，会试落幕，城门悬榜。

一众考生争先恐后地拥挤着，往那大榜看去。

在榜上寻到自己名字的书生，都会喜极而泣。

没寻到名儿的，大多不太甘心，又认认真真看了一遍，确认没有后，一下子变得颓唐起来。

曾广和王易安都在榜上看到了自己的名字。

名列前茅。

“诶，子良兄，你可有看到子机的名儿？”从人群中挣扎出来，曾广喘着气问道。

“哎呀，光顾着找我的了，我这便去看看。”王易安一拍脑袋，忙又钻进人群。

只不多时，他便出来，面上露着比看到自己上榜时还多的兴奋：“中了中了！子机他乃头一甲子的会元啊！”

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