那机关隼数次俯冲下来，却又不得不再掉头冲入天空，都是因为找不到一个可以攻击到米莱狄、却能避开雨甘的机会；如此反复几次，却反而被米莱狄抓住机会，从大腿侧袋中抽出那只装着清水的金属筒，“当”一声砸中了肚腹——正好是她曾经用手筒切开过一线的部位。

机关隼好像没有经过任何修理，她用力一砸之下，她又一次捕捉了一丝淡淡的、幻觉般的焦灼气。

但那显然不是幻觉。

当米莱狄余光有数点细蓝一闪而过的时候，她猛然吼了一句：“住手！”

雨甘一愣，似乎才反应过来自己不能听她喊住手就住手，反身就要跳起来。

“你看看！”米莱狄喝道。

雨甘颇有几分狼狈地站在沙中，误会了：“是橙嘴吗？”

“不，你看看沙子，”米莱狄的声气很少这样急迫沉厉过，她使劲拍掉自己身上的沙，说：“沙滩上的白沙里多了什么，你看不出来吗？”

雨甘低下头，定睛一看，说不出话了。

沙里夹着细砺碎石、断裂贝壳之类的杂质不算奇怪，但此刻她们脚下的白沙里却星星点点地亮起了淡蓝。在阴沉沉的天幕下，那些细碎的蓝近乎透明，只在注意力的角落里一亮而没。

“这是我机关里掉出来的？”雨甘愣愣地弯下腰，刚要伸手，又止住了。“不……不是……”

“它们原本都是白沙。”米莱狄说：“你的机关里有什么，我们彼此都心知肚明。你难道以为海都一开始就是现在这副样子，寸草不生，万物不长的吗？无论是海都，还是这些白沙，之所以变成这样，都是因为你机关里的那东西。”

雨甘似乎难以消化这个消息。“只是这么一会儿……沙子就，就结晶了？”

“你要让结晶污染也散布到这一个岛上来吗？”米莱狄问道。“沙粒细碎，是最适合传播污染的天然介质了。你看看，它已经扩得多广了？”

雨甘四下看了看。在她们四周，一点一滴的淡蓝温柔地散碎在沙里。礁岩之间的海鸟突然颤抖了一下，又安静下来。

“收起来。”米莱狄命令道。

雨甘一抬头。

“把你的机关收起来，在那只海鸟变成结晶之前。”

”可是……”雨甘咬紧嘴唇，过了一会儿才说：“你巴不得我将机关收起来。只要一收起来，你就会上来夺我的徽章。”

废话。

“我不能让你夺走。”雨甘浑身都像一根绷紧了的弦，“表兄终于走到这一步……我不能让他因为我而失败。”

“走到哪一步？”米莱狄冷笑一声，“扩散污染的这一步吗？”

雨甘攥着拳头，看了一眼那只橙嘴鲣鸟，又看了一眼脚边的沙子。“我……我不知道结晶污染可以传播得这么快。但是……”

她终于有了动作——却不是收回机关隼。

机关隼围绕着她，一圈圈急翔起来，保护着环圈之中的人，一步步往后退去。

“我不能让你夺走徽章，我也……我也不想再与你战斗下去了。”雨甘哑声说，“我、我是不是不能过去看橙嘴了？你别过来，我——我只是想走。”

米莱狄又怎么能让她走？她要击沉西涯度，只有一个办法，就是夺走雨甘的徽章。

然而她没想到，雨甘尽管斗志尽消，逃脱的速度却极快，操纵着机关隼几次逼退了米莱狄，踏上了泥土地，转身就跑；被连连阻碍的米莱狄，甚至还没来得及腾出手，雨甘已经远远地消失在了岛上密林里。她眼见追上无望，停住了脚的时候，机关隼也一个滑翔，紧接着没入了林间。

击沉西涯度的机会，就这样从她的指尖处滑走了。

但是至少……至少她对敌人有了一点了解。

米莱狄的疲累这才一下子全汹涌上来，跌坐在白沙中，好一会儿才想起自己不能继续逗留在原地。经此一战，她更加迫切地需要一件机关了；决定干脆冒点险，趁没人来找上她，继续走向小湖。

她这一次不敢再从沙滩上走了，想来也与罗更拉开了足够的距离，便尽量轻手轻脚地从林荫丛木之间穿过。她的方向找得很准，数分钟后，就看见了那一片铅灰云层下的铁灰色湖面。遥遥地看上去，湖心上漂浮着的黑影就更清楚了：看起来扁扁平平，随着被风吹动的湖浪而缓缓起伏。

空气都沉沉地、湿湿地凝结起来，黏贴在皮肤上。

米莱狄在林间悄悄等待了一会儿，见四周似乎没有人迹，这才慢慢从林间露了头。她拔腿向湖边冲了出去，踩着一道流畅弧线，从高高的湖岸边上纵身扑入了冰凉湖水里，“扑通”一声，激起了一片白色浪花。

她水性极好，很快就游到了黑影前，这才看清楚：委员会大概也担心投放下去的东西会沉入湖底，这件机关是被捆在一块帆布气垫上的。

她攀住气垫，费了点力气，将那机关给解了下来；气垫不慎被她拽开了个口子，迅速萎塌成垂头丧气的一块布，她顺手将它卷成一团，塞进了裤兜里。

进了水，应该没事吧？

米莱狄漂浮在湖心里，风一吹，皮肤立刻颤栗栗地泛开了一片鸡皮疙瘩。她一向很能憋气，干脆抱着机关没入水里，一路潜游向了湖岸边。

等她摸着湖岸边重新冒出头时，才刚刚抹了一把脸上的水，就忽然顿住了。

头上，是衣料摩擦的窸窣响声，以及脚步踩上草叶的动静。

借着湖岸的遮掩，米莱狄紧紧将自己缩在湖岸下，沉进水里，只露出了半张脸。

“你遇见米莱狄的时候，她是往这个方向来的？”一个平静的声音说，仿佛每个字都是金属齿轮在顺滑地转动。

她的呼吸都凝滞了一瞬。

是西涯度。

雨甘轻轻答了一声“是”。

听声音，西涯度似乎在四周看了看。“她为什么会来这儿？”

这是一个雨甘答不上来的问题，西涯度似乎也没想要她回答。

“你自从上了岛，怎么越来越神魂不属？你明明看见了她，手上还有机关，怎么能让她跑了？让你找的麦芽，你也找丢了。”

雨甘看来没敢把实话说出来。西涯度尽管声气不厉，但米莱狄泡在水中，好像都能感觉到雨甘的羞愧。她无话可答，嗫嚅了几句，才说：“我……我们的机关，能在这儿用吗？”

西涯度顿了一顿。“为什么不能？”

他语气平平淡淡，却好像从空气里抽过了一鞭子似的，雨甘从喉咙里发出了半声卡住气一样的噎响。“我就是……确认一下。”

她避而不答，西涯度也没有再多说，只吩咐道：“你的徽章继续戴着，争取将她吸引过来。我接下来不会与你一起走，免得她顾忌二对一的状况而不敢冒头。”

如果不是米莱狄始终一动没动，简直怀疑他在描述现在的自己。幸亏今天阴沉沉得好像风雨欲来，湖面波澜起伏，才不至于在游过后留下徐徐扩散的涟漪——否则西涯度一看见湖面，就知道她在附近了。

“你遇见她的时候，吹一声口哨，我就会赶到的。”

雨甘似乎犹豫了一会儿，才小心地问道：“为什么她……为什么她竟然有胆量对我们处刑人下手呢？”

西涯度从鼻子里凉凉地哼笑了一声。

“在一个星期之前，有人向海都指挥官报告了一件事。第二天，我们处理机关的工厂就被封查了……他们没有找到结晶，但是他们在空气中检测到了非常淡的结晶气含量。审判家族想对我们下手的话，让我们今年出不了族长，是一个最理想的开始。”

“是、是谁报告的？”

“不知道。”西涯度的声音也像天幕一样阴沉了几分，“据说是一个小孩先吸引了指挥官的注意……我们还在找他背后的那个男人。”

小孩？米莱狄还是头一次听说路冉舟传信的细节，没想到却是从西涯度口中听见的。

“不会是……”雨甘显然想到了与米莱狄的交手。“不会是米莱狄吧？”

“她没有那个机会。”西涯度说。

过了几秒，他又否定了自己：“不，清楚事实之前，不能排除任何一个人。有一点可以肯定，米莱狄和委员会搭上头了……阿米莉亚那个人，脸上不动，背地里动作比谁都快，一定已向她作出了什么许诺吧。”

莫非在开赛不久后，西涯度有好一阵子失去踪迹，竟是去追阿米莉亚了吗？

暗绿树林之外，阴天灰海，长风席卷。在簇簇枝叶的交击声、海涛声的间隙中，只听西涯度唇齿干燥清楚地说：“这也好。他们急着要对我们下手，却没想到，他们把罗更推到我们这一边来了。”

雨甘疑惑地问道：“罗更？他敢和审判家族作对吗？”

“原本是不敢的。但指挥官的疑心太大……他怀疑我们帮罗更，是因为高塔与我们私下有了什么关系。”西涯度平淡地笑了一声，说：“不过我在这场比赛里处处维护罗更，确实是为了要把高塔家绑在我们这条船上，指挥官果然也信了。加上我把米莱狄和阿米莉亚之间的牵连，也告诉了罗更……如今他知道自己被审判家族放弃了，怎么会不和我们结盟？”

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