随着时间的一天天过去，老七连续不断地从地道中向城内运送粮食，鹅城的粮食危机已经悄然解除。

庄稼成熟的日子也在一天天地接近，现在他们已经是稳坐钓鱼台，无需担心什么封锁绝户计。

秋风徐来，鹅城里的玉米地已经有一人多高，玉米杆上结了又粗又长的棒子。高超亲自组织人手日夜巡逻看守，防止城南两大家族的人偷掰玉米。

别看这些乡绅以诗书传家自居，什么不要脸的事他们都能干得出来。这些玉米都是百姓们辛辛苦苦种出来的，岂能让他们这帮不劳而获的蠹虫给偷吃了去。

正当他们在田地里巡逻时，突然听见远处传出哗啦啦的声音，百姓们立刻抄着棍棒冲来过去，对着偷贼一顿乱捶，直打得他们哎吆乱叫。

“别打！别打！我是城南李家的儿子！”

“打的就是你！”

百姓们将他们押送到县衙，李族长的儿子抬起青肿的脸矢口否认道：“县长大人，你得给我们做主，我只不过是路过玉米田发出些响动，就被这些人当做贼人抓了起来，实在是冤枉。”

“冤枉？”高超提着半麻袋掰下来的棒子扔到他们面前：“人赃并获，还敢抵赖！”

这些人顿时没有了生气，低着头不再说话。

张牧之朗声说道：“你们做了贼，犯了法，本该将你们关进县狱。但我的县衙里也不养闲人。高八，把这些玉米棒子过称，通知城南李家用十倍的粮食来县衙赎人！少一斤一两都要打板子！”

消息传到李家哀嚎一片，他们的存粮本来就不多，现在偷鸡不成反而舍出去许多。但就算是再不舍，亲生儿子的屁股总不能挨打，李家的颜面也丢不得。

他们只好从为数不多的家中存粮中取出来一部分，派人送到了县衙里。

高超盯着县衙地上李家送来的几袋粮食，捏着下巴嘀咕道：“城南两大家族的粮食应该不富余了吧？这些人最见不得穷人过年，现在背地里指不定在憋什么坏水儿。”

“那就派人盯着他们，看看他们能有多大胆子。”

……

“完了！完了！穷鬼们庄稼长出来了！我们现在反而成了坐吃山空！再过一个月粮食吃完，我们就得去求人家了。”

李家族长急得胡须发抖，站在家中天井里放声咆哮，扭头看见自家儿子蹲在地上一副事不关己的模样，顿时气不打一处来。

他伸手抄起一根顶门棍子，朝脑门上挥砸过去，直打得儿子头破血流。婆娘们慌忙上去护着。

“狗东西，让你不长眼，赔钱赔大发了！”

儿子躲闪着争辩道：“那也是你让我去偷的！”

“还敢顶嘴！”

刘家族长站在旁边劝解道：“几石粮食而已，不过是杯水车薪，关键是想想办法眼下该怎么办？”

“还能怎么办？”李族长垂头丧气地说道：“只能低下腰去求县长，希望他们能同意你我加入义仓，这样才不至于断了顿。”

刘族长冷笑出声：“想入义仓可是要钱粮全部充公的，你忍心放弃你那四代家业？还有，你们那胳膊腿只能捏得动二五八萬，哪来下田干活的力气？”

“那怎么办？难道要我们看着一家大小活活饿死吗？”

“老天爷饿不死瞎家雀，不管什么时候，都应该能找到活路。现在有人比我们更着急，城外的郭旅长一袋白面都没有卖出去，等时间长了面粉就会发霉。郭旅长肯做赔钱的买卖吗？”

李家族长惊异地抬起头：“你的意思是？”

刘族长胸有成竹地捋了捋胡须：“这些天我总能见到武智冲偷摸地往城外跑，说是侦查敌情，实际上是去做郭旅长的座上客。这倒是一条新鲜的路子。我们不需要出面，让武智冲做个外应两头传话，给郭旅长提供应有的帮助，你说穷鬼们的粮食还能吃得下去么？”

“我们去做内奸？这事可得考虑好，做不得。上次县长和黄四郎斗法的时候，我们居中观望两不掺和才保全到今日。县长可是眼睛不揉沙子的狠人，穷鬼们现在胆气也壮得很，要是做内奸让他们发现，我们还有好日子过吗？”

“那可不一样，”刘家族长干脆地摇摇头说道：“马县长和黄四郎实力旗鼓相当，我们可以居中观望。但郭旅长兵强马壮，手上的家伙都是勃朗宁，一帮子穷百姓如何跟人家斗？所以这一波我站郭旅长。”

“你呢？给个话。”

李家族长蹲在地上嗯嗯了两声。

“这事我就当你答应了，几天之内就要有个好结果。”

……

秋露降下来的时分，鹅城迎来了秋季的大丰收，先是萝卜，然后是玉米和土豆。张牧之和高超与百姓们商议出分配方法，大田里收成的玉米全部存入义仓，那些小田里、屋顶上和院子里种植的土豆，萝卜等各家挖下土窖储藏。

百姓们在田里将玉米棒子掰了，装进推车里运回到县衙前的礼台上，这些玉米堆得比山还高。高超他们组织人手将玉米皮剥掉栓成串，堆挂在高高的杆子上晾晒，光秃秃的玉米棒子也在礼台上垒得如城墙一般高，朝阳照射过去一片金灿灿，这是劳动结成的果实。

为了奖励大家这几个月来的辛勤劳动，也为了气一气守在城外盼着他们挨饿的郭查理，高超他们准备开办一场秋收宴会，就在鹅城中央的这条大街上。

近万人的宴会需要提前几天准备，他们在县城里的酿酒坊用土豆酿出几百坛子酒，把萝卜腌制成萝卜条，尚未成熟的鲜嫩玉米剥下来煮玉米羹，成熟的玉米磨成粉做窝窝头。大街上架起几十口大锅，所有人都把家中的案板端了出来，人们欢声笑语，甚至在房顶上跳起了舞。

城南两大家族的族长也站在房顶上，踮起脚尖瞄着大街上的情景，一种发酸的情绪从鼻尖里流露出来。

“小日子过得真乐呵呀。”

“你放心，他们的乐呵日子过不了几天了，郭旅长说了，要在他们最得意最幸福的时候，像一个晴天霹雳给劈下来，这他喵才叫悲剧。”

“哈哈，哈哈，郭旅长说话真幽默，他们的悲剧，就是我们的喜剧！”

当天夜里，武智冲从值守的城墙上溜下来，偷悄悄地跑到了城外。殊不知在更高的瞭望台上，三双眼睛正在密切地盯着他的行踪。

张牧之问高超：“这是他第几次悄悄过对面了？”

高超掰着手指头算算：“满打满算，已经是第十三次了。我想他们已经憋不住了，一定会来个里应外合，我们可以将计就计。”

张牧之点点头对高超说道：“高八，想个办法摸清他们的行动路数，提前让所有百姓做准备，来个瓮中捉鳖！”

“明白，鹅城三大家族，被除掉的黄四郎除外，就数城南李家的根底浅，李家族长瞻前顾后，是他们中间的薄弱环节。明天的这时候，我就到李府上拜会一下这位李族长。“

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