天蒙蒙亮了。

李过独自骑马上路，进县城去给新里长报名，顺便找袁宗道打探下有啥新消息。

李自敬继续看守老宅，李自成带另外两人前往根据地。

西山茆上的二十几孔破窑洞收拾一新，枣树挂绿，生气旺盛。

李自成刚夸奖刘宗敏几句，转头看到了扁下去的粮袋。

“我透！你们才几个人？四天就吃了一袋面？”

其他人都有些不好意思，默默低下了头。

刘宗敏搓着手憨笑，“白面就是好吃。”

这几天众人吃得好睡得香，有李满天带着三个娃吹拉弹唱助兴；有高桂英、月娥母女浆洗缝补衣服，小日子美得很。

张鼐端出个盘子，“爹，给你留了羊肉扁食。”

“娘的！你们还买了羊？”李自成嗓门大涨，急的直跳脚。

刘宗敏慢慢往后挪着步，解释道：“就那个李诚嘛，家里穷的揭不开锅，给他换了些小米。”.

此时李自甲眨眼间已经干掉半盘饺子，“哥，真好吃！过年都吃不上。”

“……”李自成无话可说。

养几口人容易嘛！

刘宗敏退到了马匹跟前，摸了摸鬃毛，“服了，还是我哥能耐。”

他说着话就抓住了缰绳，抬脚踩住马镫就要往上翻。

“咴儿咴儿……”

战马甩甩头，倒退了两步，把刘宗敏摔倒在地。

“哎呦……”

观众们大笑。

“老子还就不信了……”刘宗敏的倔强。

“不会骑就别瞎逞能！”李自成制止。

遭一下马蹄，闹不好要骨折的。

张鼐请战：“爹，我会骑驴。能不能试一下？”

李自成不耐烦道：“一边待着去。还有，往后别爹爹爹的乱叫。一个个的不让人省心。”

张鼐挠挠头，不敢言语了。

旁边的李慧梅捂嘴偷笑。

“都别闲站着。谷可成去吃饺子；刘宗敏带人去把后面那些抛荒地开出来。”

李自成安排完转身回了窑洞。

高桂英伺候着把笔墨纸砚准备好，老李提笔写下四个大字——步兵操典。

……

傍晚时分，李自敬跑来了。

“哥，艾举人送了二百两银子……”

艾诏老爹准时驾鹤西游，前次在粹芳斋聚会的士子们闻听既惊又喜。

李半仙的话果然应验了。

这也意味着他们前途光明。

艾毓初亲自带着银子绸缎上常峁墕“访仙”。

李自敬推脱兄弟出了远门，东西收下。驮驴也顺便笑纳。

真是瞌睡了送枕头，李自成正愁没钱花呢。

……

初四，李过迟迟未归。

初五，还是没影。

李自成不淡定了，打发刘宗敏进城探听消息。

初六、初七又过去了，再次人毛全无。

李自成愁的不行，带齐刘芳亮、袁宗第、高一功、谷可成几人就往县里跑。

没想到在半路遇上了那俩货。

李过、刘宗敏二人骑着马唱着酸曲，一副优哉游哉的样子。

李自成怒道：“让我怎么说你们？尤其是刘宗敏，打听个消息，不管情况如何，要赶紧回来吱一声。这把人等的心焦！”

刘宗敏辩解，“县城许进不许出啊，我也没法。”

前几天李过刚进城，农民军紫金粱与混天王两部陆续从米脂门口北上，搞得人心惶惶。

县城自然戒严了。

刘宗敏还是凭人头熟，坐吊篮上的城墙。再想出来可就难了，所以耽误了两天。

李自成对这个榆木脑袋无语。铁匠毕竟不是侦察兵。

刘芳亮提议道：“哥，要不咱也去入伙吧？”

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