这几日白仁敏依照爷爷和父亲的吩咐，一直乔装成寻常富贵人家公子的模样，在江州城内暗中寻访懂得鉴别珍宝的奇人异士，以作为此次带去西戎的掌眼师傅。

另外一边，因为白仁敏所带领的是作为打头的第一支队伍，白掌柜自己也要带领着一支商队悄悄跟在后头，所以白掌柜在自己挑选随从与护卫的同时，也一并为白仁敏挑选了数个经验丰富的家奴与靠得住的得力护卫。

白仁敏悄悄地寻访了数日，最终只挑选出了四名看起来为人忠厚本分、又愿意随着他前往西戎的掌眼师傅，再加上本就出自西戎贵族之家的阿米塔娜，也就是说到时候一共有五人替他掌眼。

这四人之中有位年龄稍长的，唤作乐方元。他应是与白仁敏的爷爷年龄相当、又同辈儿的，乐老爷子在珠宝铺子里做了一辈子鉴宝辨物活计，很是经验老道。

按理来说以他这个年龄应当已是在家颐养天年，但是乐方元腿脚尚便，在家又实在是闲不住，所以一听说有人想请他出山，帮着去西戎瞧一趟，他便立即自告奋勇地加入了白仁敏的商队。

还有两位都是三十多岁的中年人，一个唤作周道平，一个唤作常炳才。他们二人平日里也是在各自的珠宝铺子中做掌眼活儿的，因着白仁敏给的赏钱颇为丰厚，于是便也答应跟了来。

最后一位是个与白仁敏年龄相仿的少年，复姓尉迟，单名一个怀字。尉迟怀还有一年才加冠，所以在替白仁敏寻人的仆从看来，这简直是个没见过多少世面的毛头小子，何以能帮着掌眼呢？

但是因着旁人的极力推荐，再加上白仁敏试他之时，尉迟怀展现出了极其敏锐和毒辣的眼光——白仁敏所拿出的宝物中，他都准确无误地鉴别出了何为真迹、何为赝品，并且还一一解释了自己是如何辨认的。于是白仁敏当即亲自拍板，将尉迟怀定为了最后一位跟随自己前往西域的掌眼师傅人选。

白掌柜那边也自寻了数名掌眼师傅，无一例外，都是经验丰富、又有口碑和声名在外的老师傅了。

白掌柜还另外各拨了十数名仆从、十数名挑夫和十数名护卫给白仁敏，然后又配备了相应数量的马匹和足够洽谈珠宝生意的五百两银票，教他先轻装上阵前去凉州；待白掌柜自己人数庞大的商队整装同他们汇合之后，再行安排。

按照白掌柜的计划，他会在这几日同各个接到旨意的皇商商号摊牌，照白老爷子与他先前所商议的那样，只告诉别的皇商白家愿意替他们去西戎跑这一趟，然后再从各家商号的手里汇集足够的银两。

而这时，白仁敏那边应该是已经到达了凉州，他只需要在那边等着白掌柜的商队到达，同他汇合即可。

待两拨商队前后脚都到了凉州，白掌柜便会令白仁敏将为此次行商所准备的珠宝生意那部分的银子从凉州的银号取出来，由白仁敏带着手下的商队前往西戎各部，按照他自个儿先前所讲的计划去洽谈生意。

白掌柜的这支商队则会晚个两到三日，手中握着从各家商号一齐凑来的大部分现银，跟在白仁敏所走的路线后头，若是白仁敏在前边递来了失败的消息，白掌柜则会立即从后头赶上，按照自己的方案所洽谈。

于是这样商议下来之后，白仁敏便预备着带着这支将近四十个人和四十多匹马所组成的商队上路了。

临行前，白仁敏将这群人召集到了别苑，叫上了阿米塔娜和几个心腹的仆从和护卫告知了他们此行的真正目的与计划——为白家商号扩张珠宝生意，以及以赊账的方式引进西域马种。

另外，白仁敏要求他们要将此事对余下的人保密，并且在途中随时配合自己。至于那几个掌眼老师傅和其他的人，他们只知道自己是受人重金所托，跟着化名为“任旻白”的白仁敏这个少年东家去西戎做珠宝生意的。

白仁敏本担心阿米塔娜和另外几个掌眼师傅会经受不住连日骑马赶路，再加上整支商队中唯有年龄最大的乐方元老爷子不会骑马，于是白仁敏便专门为他们几人备了两辆马车。

其中，乐方元和阿米塔娜共乘一辆，另外两个掌眼师傅乘坐一辆。至于那个名叫尉迟怀的少年，则表示他无须乘坐马车，也同其他人一样独自骑着匹马跟在队伍中。

为保安全，队伍的最前头是几个护卫和仆从，接着是白仁敏带着几个贴身的护卫，后头跟着两辆人坐的马车，然后才是为了此次去西戎能有个由头才带上的一点儿零零散散的货品，最后便是另外的一部分仆从和护卫了。

因为队伍中有马车和货品，所以他们一路也无法快马加鞭，只是按照比正常稍快些的速度行进着。

为确保货品和人员的安全，这一路上白仁敏他们走的都是官道，路面也极为平坦，所以一连着几天都未曾发生过什么大事。

而第一次作为一支商队的首领、带着这么多人独自跑商的白仁敏内心中则是十分兴奋，他恨不能一日便飞到凉州和西戎去，到了那边之后能够大展拳脚。

一路上阿米塔娜也未曾装作不会大齐官话的样子，少了在白仁敏面前那独一份的狡黠和俏皮，反倒是举止有度、落落大方。

对于路线的规划和沿途如何落脚、车马安顿之事，阿米塔娜更是在白仁敏身边为他出谋献计，俨然是一副女师爷的模样。

旁人也对阿米塔娜的身份十分好奇，但她也只说自己是东家“任旻白”从西戎请来的掌事，因此另外的几人虽对她胡人的身份有些不喜，但听她如此讲，加之她一路上干练的表现和白仁敏对她的倚重，所以倒也不敢将阿米塔娜看轻了去。

唯有那尉迟怀，听了这些后嗤之以鼻，脸上写满了对阿米塔娜的不屑。

白仁敏领着众人一连行了六日，路上一直风平浪静。这天傍晚，眼瞧着就快要到凉州的地界了，白仁敏决定现在路边找个客栈住下，待明日一早再进凉州城。

于是，白仁敏仔细翻阅了白掌柜临走前交给他的一份地图。这份地图是白家的祖辈一代代人根据自己行商多年的经验，进行实地考察和总结所绘制而成的，由白氏的掌事大东家世代保管和添置新的内容。

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