李箐萝会意地点了点头，白子渊这才轻声道：“子渊的猜测与姑娘先前所讲的一样。一来是因为方才我所做的假设，二来就是那将军自缢的行为实在太过刻意，再加上他所昧的税银去向全无——这谁会信呢。？并且硬要说他是一人作案，那也根本是没有道理的。”

“所以咱们从前往后顺一遍，事情大致上应该是这样的：您的公爹周老爷在王府做尊亲王旧僚的时候，便已是在替王爷办事了——这是人尽皆知的，今日醉仙楼的客人颇多，为防止有人听墙角，接下来咱们就用‘那位爷’来代指他吧。”

李箐萝应下：“我明白了。”

白子渊继续轻声道：“我猜想后来大约是那位爷瞧着江州地界儿的盐课颇丰，十分眼热，所以打起了税盐的心思。但是可能他由于种种原因不好收买原先的官员，便想了法子从另一个角度入手——他可以把自己的人塞进去。那位爷选中了办事一直得力的周老爷，反正后头或是威逼、或是利诱，他总归是将周老爷给抬举进了衙门去当盐课督司，并强令他按照自己的意思办事。”

“所以接下来，那位爷同我公爹二人，为了掩人耳目故意断了联系？”李箐萝悄声插话道。

白子渊点了点头，肯定道：“正是如此。表面上他们再没了联络，但是我猜想他们二人私下里一定有很多别的可以交流传讯的方式。然而周老爷那边，一定是只能遵从那位爷的意思，在官府里头办差的同时，偷偷地寻摸能够配合他运作贪腐税盐之事的人。然后经过较长的一段时间，我猜想也许没两年？总之，周老爷不仅完全掌握了盐课运作的方式，也因办事得力在衙门里争取到了更高级别的权利。”

“周老爷现如今在这项差事上能完全独当一面了，与此同时，他也物色好了合适的人选——那位转运使将军。接下来的几年时间里，应当就是由他出面联络那个转运使将军，然后二人协作帮着那位爷贪腐江州盐课！”

“按照我的猜测，他们的方式大致就是由转运使将军把控税盐的石数，然后由周老爷来伪造公账、虚报数目，然后将昧下的税盐偷偷销往其他州郡的地下盐商手里——以此贪腐来的银子，也都源源不断地尽数流入了那位爷的口袋。”

李箐萝听到这里，瞳孔猛地放大了一下，道：“可那位爷他......都已经是那样的身份了，他为何还会做出这种掉脑袋的事？他难道不怕被捅出来吗？”

白子渊摇了摇头，想要眺望远处却发现窗子已紧闭着，于是只能无奈地望着屋顶，冷冷地道：“有的人为了自己的利益，可是什么都能做得出来。或许那位爷只是表面风光罢了，这些咱们都不得而知了——总之，他就是最大可能做出这事的幕后之人。而且他当然不怕这些行径被捅出来，毕竟——姑娘可是忘了您的小叔在哪儿做事？”

李箐萝点了点头，道：“自然也是那位爷的手底下。”

“是啊，那位爷同周老爷断了联络，却收了您的小叔在府内当幕僚，这还能为什么？只能是因为他需要一个人质在手里罢了。话说难听点，周老爷就是那位爷的白手套，他要通过周老爷来达成目的，但是自己却完全不接触更下一层的人。”

这时，李箐萝的脸色也变得有些难堪了，但还是仔细地听着白子渊帮她分析。

“下头的人若是出了事，那位爷根本不用担心——因为他知晓下面有什么人，下面的人却不知晓他的存在，最多只能咬出周老爷；然而若是周老爷真被攀扯了出来，他岂敢供出幕后之人吗？——周老爷当然不敢，因为自己的儿子在对方手中。若是周老爷出了事，他只会自己将所有的罪责吞下去，并且还要仰仗着那位爷能对您的小叔手下留情呢！”

说到这里，白子渊又冷笑了一下，继续道：“再不济，您的小姑不是本来也被那位爷拿捏着？牢牢控制着人的一双儿女，任凭谁也不敢不对他死心塌地啊！所以最后的结果便是大家都以为是周老爷主使下面的人暗中勾结、犯下了贪腐的死罪，但是他这个罪魁祸首却能稳居幕后，数着自个儿口袋里大把的白银。”

李箐萝听了，忍不住牙齿上下打着颤，咯咯作响，她浑身气得发抖，道：“这人好歹毒的心思！做出的事情更是恶毒！”

白子渊附和道：“是啊，他将每一环都计划得十分周密。下头办事的人自然很危险，但是谎报盐的石数、改账目、转运核销之事全都未曾经过那位爷的手，那些人也根本不知晓这些昧来的银子到底进了谁的口袋。他们只知晓是周老爷指派他们做的，而周老爷却也是绝对不敢抖露出那位爷的人。”

说着，白子渊轻叹了一声，低下了头道：“然而这些也全是我的推测，根本没有人证和物证。这些没凭没据的猜想，衙门的人可不会听的。再加上里头涉及皇亲，便更是......难上加难了。所以箐萝姑娘，咱们可要好好商量了对策才行呀。”

李箐萝没有急着应答，她在心里默默地思索着，过了片刻才开口道：“白公子言之有理。箐萝方才思量了一二，认为如今的当务之急是要尽快寻到我的小叔。可怜我那小叔，他还被蒙在鼓里，连家中的事都全然不知，却还被那可恶之人哄骗着远上了冀州！”

白子渊连忙点头赞许道：“箐萝姑娘说的是，您小叔如今的处境确实十分危险，若是不快些寻到他，只怕是拖得越久越麻烦。另外，您的小叔也是此事的关键——怎么说也算是半个人证了，说不定他也知晓些那位爷府中的事？咱们找到了他就好办了，到时候一切问清楚，兴许对揭露真相更有帮助。”

李箐萝点了点头，然后忽然扑通一声跪坐在了地上，对着白子渊行了一个大礼。

白子渊冷不丁地被吓了一跳，他见状赶忙和乌帕一同上前就要将李箐萝扶起，“箐萝姑娘，您这是做什么呀？”

李箐萝任凭二人架着自己的胳膊，身子依旧死死地伏在地上，道：“箐萝有一事相求，但自知已欠了公子家许多恩情，愧而无颜，故此低身以鼓勇气而请之。”

白子渊听了李箐萝讲得这般文绉绉，又因为无法将她扶起而心生急躁，口中直道：“箐萝姑娘，您有什么请求便直接讲嘛，何须又是行大礼、又是讲那......呃，夫子才会说的话。您还怀着身孕，这快入秋了地上又凉，您可当心着身子，先起来再说吧！”

乌帕虽不会讲汉话，但是她也是神情恳切地注视着李箐萝的身子，一直想要扶着她起身。

李箐萝却仍是不依，三人互相拉扯推却着，直到白子渊有些无奈了，故意板着脸唬道：“箐萝姑娘若是再不起身，那子渊便什么都不答应您了。”

李箐萝这才连忙直起了身子，任凭乌帕将自己扶起，道：“白公子莫要生气，我不这样便是了。”

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