周夫人闻言，心中已是不忍，便连忙扶起了她。原来她虽然十分惊讶，但也不是那般不近人情之人，起初只是怕自己的儿子寻的是个烟柳女子。

如今，她瞧着眼前的李箐萝确是个踏实的人，又忆起自己与夫君年少轻狂时候的那些风花雪月，比之竟显得儿子儿媳更规矩些。所以，倒也干脆就默许了。

这时，周厘见身边夫人的脸色如常，悬着的心才放了下来。他心道这李箐萝的家世也算是清白，虽是个村姑，回起话来竟也有几分胆色，如今瞧来对自己的儿子确是真心实意的——其实只要过了夫人那关便好。

于是周厘打着圆场道：“罢了罢了，既已是一家人了，便别说这些话，教你母亲听了难受。快，煊儿，扶着你的新娘子教你母亲好好瞧瞧罢。”而后似是又想起什么，“对了，既如此，咱们也得寻个日子在江州府里头办个宴席，好教人家知晓，煊哥儿娶了媳妇。”

众人点头称是。

这时，李箐萝终于抬起了头，众人这才看清眼前这新妇的模样。

周窈棠听着大哥哥所讲的，本来十分不解为何贼人三番五次地要掳她这位新嫂嫂，如今瞧见了李箐萝的脸，心中了然。

李箐萝瞧着也是十六七岁的模样，如瀑的乌发仅用一根粗布发带系着却也难掩光彩，一笼罥烟眉更若轻烟一般，眉下眸光潋滟，桃腮如霞，沾了三分羞赧。随着李箐萝的一颦一笑，两颊的梨涡若隐若现，笑靥如花。

众人心中不禁感叹，这样的绝色，若是生在那乡野山间，倒真是一件祸事。

这时，孙嬷嬷过来，告诉周夫人晚膳已备妥当了，是否可以开宴？于是周夫人便张罗着众人先进正厅用饭。

几人净手坐定，周厘和周夫人自是在面朝厢门的上座，他们的对面，周煊和李箐萝挨着坐在一起，左右两边是周韫和周窈棠。

得了吩咐，帮厨的侍女先是给每人面前各盛了一碗莲藕鸭汤和一盘水煎饺饼，周夫人经历了大喜大惊，柔声道：“大家先喝点儿热乎的垫垫，煊儿跟......萝、萝儿这一路舟车劳顿，怕是有日子未曾好好吃饭了罢？这饺饼是下午我跟棠姐儿才包的，快尝尝可还和你们胃口？”

李箐萝闻言，又欲起身谢礼，周厘赶忙制止了她，口中道都已是自家人，饭桌上不必如此多礼，她这才坐下举起了竹箸。

一旁的周煊早已狼吞虎咽起来，他连喝带吃了几口，口中连连称赞道：“还是家中的饭食美味，小妹如今真是好手艺！两年未见，我刚才瞧着小妹似是长高了不少，已是个亭亭玉立的大姑娘了。”

周韫嘿嘿一笑，打趣道：“她呀，你别看她如今这样貌有鼻子有眼的，本质还是那般顽劣咧，像只小猴儿，哪有个大姑娘的样？她与嫂嫂一般年纪，可性子呀，就差远了，不如嫂嫂沉稳娴静。”语罢朝着周窈棠眨了眨眼。

周窈棠见了立马会意，于是杏目微瞪佯装生气，一边说道：“那也是大哥哥英明神武，这才能娶到萝儿嫂嫂这般温雅贤淑的女子。你瞧瞧你自个儿整日里欺负我的样子，某人可是看在眼里呢。你还是担心担心自己罢，别到时’赔了夫人又折妹’！”

周韫听了顿时涨红了脸，两人隔着兄嫂就打闹了起来，

原是他兄妹二人还在担心父母一时间无法接受大嫂，于是便一齐变着法子地夸赞李箐萝，周窈棠还顺便插科打诨，揶揄了自己的二哥一番。毕竟上次在涿郡她偶然窥见了周韫和崔屿忆之间的情愫，如今还可拿来逗乐一番，她的心中有些小小的得意。

周夫人见了他们兄妹几人打闹，一家人其乐融融的样子，心中幸福的感觉煨得整个人身上暖洋洋的。她依稀听懂了些周窈棠的话，韫哥儿似是瞧上了哪家的姑娘？若是两情相悦便更是好，待过几日去细细问问，若是个相宜的，便教夫君早日去提亲，岂不双喜临门？

周厘也瞧着自己夫人慈爱地微笑着的侧脸，在桌下偷偷地牵了牵她的手，口中却佯装严厉地呵斥道：“讲的什么乱七八糟的，还不快些用膳！食不言寝不语，别打闹了！”

周厘轻轻摩挲着周夫人早已不似年轻时光滑的柔夷，心里泛起了些年少时的回忆，只觉得如今所拥有的一切都像是斑斓的一场梦。换做十几岁的时候，刚与阿宁成婚时那般饥一顿饱一顿的日子，那时的自个儿是怎么也不敢想能有今时今日的。

他瞧着一家子人的笑靥，舒展了眉头。但不知道怎的，他竟又突然念起李督司才同他讲的那些话，霎时间起了寒颤。

周厘心道，这瑰丽的梦境决不能断送在自己手上——因此他暗下决心，一定要尽心尽力办好了最近的事，待到这次应付完了朝廷来的内监督公，便向桓王和衙门请辞，从此金盆洗手再也不做那些腌臜活计了。

用过了晚膳，孙管家又张罗着下头的丫鬟重新布置周煊的厢房，先前本以为只是他一人回来便仅需打扫干净，如今多了位大娘子，这厢房还待好好布置一番。

另一边，周夫人吩咐孙嬷嬷端来了面盆，里头满满一盆全是刚刚和好的面。孙嬷嬷上前来行了一礼，道：“夫人，准备齐当，可开始了。”

原是要准备捏明日斋僧所用的花馍。

这还是周夫人少时在京里头族中的规矩。每到中元，周厘一家子人都需各自捏一只大花馒头，可以依据个人喜好或捏人形，或捏些元宝、葫芦和小动物。待一齐上锅蒸了，出笼后各人认领了自个儿捏的，再转送给其他的人。

不同的形状也有些讲究——若是人形，那便只能由兄妹几个小辈们捏了送给父母或邻里长辈，寓意长寿和多子多福的祝愿；若是动物，最多的便是羊羔和鱼形，也就是孝顺和年年有余之意；而元宝和葫芦的自是不必多说，就是取个福禄和财源滚滚的好意头。

周夫人一手一个地牵着周煊和李箐萝，一边闲话家常一边捏着，直到看他二人捏了好几个小人形状的花馍，更是眼角含笑。就这样一家子人围坐在一起，一直叙到了深夜。

周窈棠早已支撑不住，歪在她二哥哥的膝上睡着了。眼瞅着就要到后半夜，周夫人念着明日还要去庙里，便催促着大家各自散了，众人这才回了厢房歇下。

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