“好了，再有几个时辰，你们就要动身了，我拣重要的说。美意，”夫人坐在我们对面，手掌下压，示意我安静：“美意，稍安勿躁，会留时间给你提问。现在先耐心听我说。”夫人温柔又坚持，棕色的沉甸甸的眼睛坚定地看着我。

我安静下来。

“圣王，也就是大人刚刚说的无涯，他统治天上地下、五族和圣族，到明年今日就是2000年。今日他突然提出退位，众人惊诧，相信一定事出有因，但现在我们无法揣度，现在我们要面对的是我的女儿、你们的姐妹，画海，成为了新王候选。不管大人刚才说的成为圣族有多么的漫长、黯淡，恐怕也只有经历过的人才有资格发出这样的感叹，作为你们，”她深深地看了画海一眼，然后是我，接着说：“除了去接受命定的安排，去面对、去经历、去品尝，别无他路。生和死是伟大的奇迹，但谁又能否认在黑暗中坚持不懈地活着、明知没有尽头也仍然专心起劲地活着不是一种奇迹呢？

穿云，你性似大人，虽然聪慧但疏懒散淡，这些年，如果不是美意，怕你会愈发沉沦下去；画海，你性子受我影响，识得大体，沉得住气，胸怀大，心气高，这新王之争正合你意，但你也要分外清醒，圣王一言如九鼎，胜了自是皆大欢喜，如若败了……”夫人目光专注画海，犹如花瓣护佑花芯。

“适才听得大人一席话，画海无法自控，连连落泪，不为别的，只为大人在迷茫和厌倦中度过千年而感到痛彻心扉。身为血族，却极度厌恶血族，不肯正视自己的所在，不肯为自己燃点一丁点希望的火苗，怪不得从小我就觉察出，大人，他，并不喜爱我，原来是他不喜爱任何人，因为他的热情早已耗尽。”画海泪痕犹在，但目光如洗，言语凿凿。

“画海，你够了。”哥哥在旁低喝。

画海瞥一眼哥哥，不以为意，接着说：“但我不一样。我作为一个刚刚出生的婴儿，在源园被你们挑中，睁开眼看到的第一个人就是你，夫人，一个尊贵的血族，从那一刻起我的命运就被注定了——成为一个血族。没有犹疑，没有迂回，我就是这样为了成为一个合格的血族被培养着一天天长大，是的，昨天之前，我都还是一个人类，但，那又怎样，不过是像哥哥的书中描写的‘化茧成蝶’一样，我藏身在人类的驱壳里，如同那一只积蓄力量的毛毛虫，一切的等待和努力，一切的丑陋和蠢拙，都在化蝶那一刻得到了报偿！”

我听得目瞪口呆。这信息量太大，我无法消化。

“画海！你能不能顾及一下美意，她醒来不过一日，还无法辨别‘人类’、‘血族’，她还不能确认自己是谁，能不能缓一缓，待她适应，再慢慢说与她听。”哥哥的语气很不客气。

“哼，”画海冷笑一声道：“请别显得好像只有你一个人在乎美意的感受，我们何尝不爱她？刚才你也听到大人说了，美意会与我同行，16年她已在酣睡中荒废，一朝醒来，她最需要的是迅速清醒，请莫要在她面前打哑谜了，那于她的成长毫无帮助！”原来姐姐是这般的伶牙俐齿，我以后可是不害怕被别人欺负了。我嘿嘿地笑了。

“孩子们，请打住。你们三个将会有整整一年的时间在一起，谈论所有你们想谈论的话题，现在请听我说。”夫人声音轻柔，却自有一股威严，我们三个人闭上嘴。

三个？也就是说哥哥会跟我一起陪同画海前往？我们三个不分开？“太好了！”我大叫一声。夫人诧异看我，画海瞪我一眼，哥哥伸手过来拍拍我的头。我赶紧低头盯着桌洞水中游曳的鱼儿，心中狂喜。

突然有一条红色的鱼游到我面前，面朝着我，咧嘴一笑！唬得我往后一个趔趄。

夫人道：“离开圣星堡之前，星使向我们红蔷堡、蓝蔷堡、黄蔷堡各位堡主传达圣王旨意，各族王者候选人将通力合作、全力以赴，从这世间取回五样东西，这五样东西于我圣族、乃至那天下五族，皆至为紧要，事关存亡。这五样东西分别是何物，我们并不知晓，你们会在征途中得到指示，至于如何取得，就要靠你们自己了。这五样东西绝非俗物或常见之物，若要取得，必是千难万险，所以圣王尤其强调：候选者必须精诚合作，方有可能成功，如若哪位存了独占鳌头之心，恐怕一样东西也取不回来。所以，规则之一：明年今日，圣星堡，五物齐全，候选各位也得齐全……”

“这是怎么说？”画海不解问道：“听圣王明明说的是‘三人之中，新王诞生，另两位烟消云散’，‘牺牲弱者筛选出真正的强者’，其意就是要候选人拼个你死我活，怎么突然就要‘合作’、‘齐全’了？”

“个人之勇固然重要，但团队合作、管理、处事亦是未来王者之必备，取那五样之物，异样艰难，须得你三人全力合作、竭尽所能方有可能成功，直白点说，在未来的一年中，你们都是合作关系，目标一致，而非敌对竞争关系，因为如果完不成任务，或者有一人送命，剩下的候选人也毫无意义，圣王也会弃之不用。所以，画海，先收起争强好胜之心，与那二人携手，取回五物再说。五物取回，人员齐整，明年此刻，谁为王者，圣王自然心中有数。”夫人耐心解释。

画海撇嘴，不屑道：“既是规则，我无话讲，但取物之途，各种险难，才能考验、选拔出真正的强者，大家一哄而上，自有滥竽充数之人，如何鉴别谁强谁弱？”

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