严杭的话让秦珘豁然拨云见日，她略带茫然道:“秦珩说过，江容远没有那么喜欢我，我怕他的解释让我不能再反驳秦珩。”

她以前从没想过这些，许是花朝太伤心了，第一次在意起来。

要是江容像秦珩喜欢苏锦瑶那样喜欢她，就不会佩戴那个荷包，也不会回宫。

但严杭的语气让秦珘隐有所感他是何意，即使过得稀里糊涂，她绝不曾那样想过。

江容说过，他在西梁没有家了，那一双腿就当和谢家两清，有朝一日他想将他母亲接过来，在北瑞安家。

江容不会骗她。

“荷包和回宫的事我早就想明白了，父亲和秦珩也会大意，江容又不是神仙，是我明知他处境不好，还没有护好他，我才不是因这些不敢见他！”

秦珘皱着眉头，流露出些严杭许久未见的疏离:“我不喜欢你那样想他！”

严杭倏地敛了眸，他死死地盯着秦珘，喉结起伏，却一语不发。

他居然忘乎所以到忘了江容在她心中的分量，也忘了那夜她已然折回，要不是遇上他，岂会恍惚下去。

秦珩都未提过的事，他一个声名狼藉的奸佞，哪来的资格。

心霎时凉透，严杭才恍然察觉到他暗藏多日的窃喜，他以为过了花朝，在她心里，他和江容多多少少都有些不一样了。

是他自作多情了。

他和秦珘之间，看似越线的是秦珘，从始至终只有他。

被严杭紧盯着，秦珘莫名局促，有些不想和他待下去，而且她想清楚了，她喜欢江容不是为了让他一模一样地喜欢回来，只要江容喜欢她就好了。

她现在就去找江容！

“我还有事，就不奉陪了，免死金牌送你了！”

秦珘说完就跳下轺车，毫无用完就扔的愧疚感，反正有她没她皇帝都会让严杭参加围猎，拔得头筹。

可一块免死金牌保不住严杭的命吧？

秦珘懒得想不相干的事，她垂头不去看轺车，使劲地揉了揉脸，她是因为江容才跳车的，断然不是因为严杭深不见底的眼神！

他今天绝对不对劲！

***

秦珘是想立即去见江容，但按照惯例，众人要明日才回，她不放心乐菱。

所以在约莫围猎结束后，秦珘乖乖地折了回去，她尚在营地之外就迎面遇上了禄山。

“二小姐可算回来了，皇上宣见，请二小姐随奴才走一趟吧。”

秦珘愣了，皇上宣见她做什么？总不能是因为严杭吧……

她一没打他二没把他撵下车去，还不许她把自己撵下去了？

秦珘莫名所以地被禄山拐走，到皇帝的营帐后，禄山掀开帘子，恭敬一笑:“奴才就不进去了，二小姐请。”

浓郁的药味和沉闷的热气扑面而来，让秦珘想起年前去养心殿时，那一殿黏稠得仿佛要钻到骨缝里去的药味。

她屏着呼吸进到营帐，营帐中没有一个宫人，只在床头点着一盏宫灯，光线昏暗，异常压抑。

皇帝盖着薄毯倚在床头，脱掉宽大龙袍的他更显佝偻，秦珘看了他两眼，跪地行礼:“参见皇上。”

秦珘快把地上的金丝木看出朵花来，才听到一声棋子落盘的声音，又过半晌，皇帝才道:“起来吧，你可知朕为何宣你？”

“不知。”秦珘不假思索，回完就等着皇帝的下文。

她却是听皇帝道:“朕高兴严卿拔得头筹，想他到了成家的年纪，就赏了他一份赐婚圣旨，人随他挑，你觉得严卿会选谁？”

秦珘猛地抬头，这都没人拦着？她转了转眼珠，一本正经道:“严大人天纵之资，除非天女下凡，无人配得上，应该用不上圣旨。”

皇帝不甚明显地笑了声，闷咳着道:“天纵之资……严卿确实称得上，偌大的天下，难能找出个配得上严卿的女子。”

“……”

秦珘闭紧了嘴，怕一开口就是大不敬，她不禁庆幸皇帝眼光高，否则得祸害多少无辜少女！

皇帝咳了半晌才停下，他没有逼秦珘附和，转话道:“朕前两天看了个江湖故事，想找个人絮叨几句，严卿太闷，禄山就和朕提了你。”

“……”她和禄山结过仇？

秦珘还在腹诽着，皇帝已经讲了起来:“故事里几个家族相互制约，其中朱家已风雨飘摇，有一庶子欲挽狂澜，恳请友人助他筹谋家主之位。”

“他为做明主，暗中游历天下，亲历民生，却在白家领地对一个骄傲聪慧的女子一见倾心，但那女子心有所属，更是白家家主的胞妹。”

“庶子无力强求，但在他归家掌权了几年之后，白家突然提出联姻，要让女子嫁到朱家。”

一下子说了这么多话，皇帝咳得厉害，秦珘想劝他不必说了，她不想听……

但在皇帝的咳嗽声里，她找不到机会开口，只能听皇帝断断续续地说下去。

“庶子知女子性情刚烈，她既被迫答应，白家必然所图甚大，但朱家无力拒绝，庶子也存私心。”

“由此为引，庶子察觉朱家不少管事非他族类，几大家族趁朱家前几代举族上下沉沦享乐，悄无声息渗透了朱家，尤其是白家。”

“白家先埋棋子，暗中掌控朱家命门，再通过联姻让女子诞下庶子的子嗣，待子嗣掌家，就可兵不血刃吞下朱家。”

秦珘听得云里雾里，她趁皇帝饮茶顺气时道:“朱家颓势，直接动手不就行了？”

“白家动手，其余几家岂会坐视，到时几虎分一食，分食之后各家再互相撕咬几口，或许就得不偿失了。”

“既然那么不易，还要牺牲胞妹，为什么还要觊觎？”

“弱肉强食，亘古之道。”

皇帝注视着秦珘，眼眸在昏暗的光线下更显浑浊，秦珘无端地从中瞧出厉色来，不由自主地噤了声。

“朱家经不起任何冲击，庶子怕白家因图谋暴露而直接动手，装作一无所觉，想方设法让朱家苟延残喘。”

“除却责任抱负，他一心都在女子身上，一腔爱意显露无遗，奢望女子心中有他，但若她忘不了那人，等朱家有自保之力，他愿意将她完璧送走。”

“但他忘了女子有多傲，她被迫远嫁，心上人被逼娶亲，这份折辱让她不甘，从她答应的那刻起，所谋的就是朱家，不是为她兄长，而是为了她自己。”

“她知道庶子想要她的心，就给了他一颗‘心’，庶子明知是毒，还是忍不住沉沦，直至他知道，因为久不得子嗣，她竟想和人私通，借个子嗣出来。”

“梦醒之后，庶子迫于无奈还是给了她一个子嗣，看着她步步为营，在权势的漩涡里一往无前，那颗本该死去的心反而炽热不衰。”

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