村田此时的悲痛与自责，弦一郎曾经也体验过。

当年内府统治苇名期间，弦一郎一家是薄井地区的猎户，生活基本自给自足，距离苇名和平田城都有一段距离。就算山下时时爆发冲突，他们一家的生活也不怎么受影响，说是置身事外也不为过。

可是后来，经过一些被弦一郎父亲教训过的地痞举报，一名武士带人闯入他家，以“我们将军都不吃肉，你们凭什么吃肉”为理由（日本古代人信佛本神道教，认为吃四脚动物会转世为畜生，因此不吃大部分陆生动物的肉），杀死了弦一郎的父母和弟弟妹妹。只有外出练习射箭的弦一郎因此逃过一劫。

那时他刚过八岁。

练剑归家的他躲在远处，含泪看着那武士叫人将他家里的动物皮毛、粮食和自制弓箭全部搬空，随后将那间简陋而温馨的屋子付之一炬。

过去的一切也随之烟消云散。

弦一郎并不是不敢现身。

只是此等血海深仇，如果他贸然死去，便无法得报了。

父亲对他说过，对猎人而言，耐心胜过勇气，正确的时机比一切都重要。

就这样，整整一年时间，“耐心”的弦一郎都没有找到复仇的机会。

无法为家人复仇的情况下，愧疚与自责也常常侵扰着弦一郎的精神。

“我这么没用，为什么活下来的是我呢？”

就像是现在的村田一样。

阴差阳错的巧合，使村田不幸被捕，但也因此没有和他的同伴被一网打尽。

虽说队员的死亡和他几乎没有关系。

但没有哪个当事人能不把所有的错误揽在自己身上（尤其这里还是日本）。

弦一郎看着眼泪静静流淌的村田，没有一点打扰的意思，直到对方的目光稍稍恢复神采为止。

就如同之前所说，猎人要懂得时机。

尤其是弦一郎有很多问题要问的时候。

现在时机到了。

“你真要照那只鸟说得去做吗？”

村田有些僵硬地转过头，用手抹了抹眼眶，掩饰心底的慌张，“你一个小孩子懂什么？”

他已经不是第一次这么“幸运”了。

只是以往即便他的队友牺牲，他通常的“幸存”方式也是重伤之下接受治疗。

只要他受了伤，他便相信自己的确是为了杀鬼作出了贡献，而不是毫无作用（其实有时候也差不多了）。

而这一次，他幸运过了头，以至于全身上下完好无损，而队友则全军覆没。

在极端的反差之下，这样的“幸存”方式和逃跑又有什么区别呢？

“我刚刚都听到了，什么十二鬼月，什么队员……”

弦一郎慢慢地，像接近一只白尾鹿一样逐渐来到村田身边，“这些都是什么意思啊？还有那只乌鸦，它为什么会说话？”

他一副寻常小孩对什么都感到好奇的样子，使得村田的心情逐渐轻松下来。

那边的平山信也好奇地竖起耳朵。

毕竟那可是一只会说话的乌鸦啊，只有妖怪传说里才有的东西。

尽管有些害怕，但平山信还是好奇的紧。

于是乎，一个简陋的舞台已经为村田搭建好了。

村田叹了一口气。

也许这样转移一下注意力也不错。

“那只鸟是我们鬼杀队培育的鎹鸦，是专门发布上面命令的。许多队员不识字，所以上面就让他们学说话。”

【他的意思是，教乌鸦学说话，居然比教人认字还容易嘛……】

“鬼杀队？”

又一个关键词。

“嗯……”

想起了以前几次介绍鬼杀队的尴尬场面，村田提前问道，“对了，你们相信这世界上有‘鬼’吗？”

“鬼？”平山信闻言缩了一下身子，“你是说，向崇德上皇那种妖魔吗？”

所谓崇德上皇，乃是古代日本的一位天皇，因为被迫退位郁郁而终，死前诅咒日本皇室永远掌握不了真正的权力。而也恰巧从他死后，日本便开始了军人干政的传统，直到明治时期，这个“诅咒”才被打破。

因为这个诅咒，这位崇德上皇，也被称之为“大魔王”。

如今，为了缓解崇德上皇的“怨念”作祟，日本民众已经将他供入神社，以求国家安宁，是日本传说中的怨灵代表。

听平山信这么一说，村田又想起了之前怀疑自己被鬼魂纠缠的事情，于是多解释了一句，“我说得鬼，不是日本传说里那种孤魂野鬼，也不是神社里供着的那种魂灵，而是一种把人当做食物的怪物。”

“吃人？”不仅平山信面带惊恐，连弦一郎都觉得有些离谱了。

整个苇名，可能对吃人感兴趣的，也就只有狮子猿和那条白蛇上主了。

但它们也不是专门盯着人吃的。

“哎呀，我知道你们很难相信。但你们总看过报纸吧，不是有报道吗？经常这里那里有人失踪，还有什么神隐事件之类的，一大半都是这些鬼做得。”

弦一郎不知道什么是“报纸”，但平山信知道。

“你是说，最近那个海军失踪的事情，是因为他们被吃了？”

平山信立刻联想到了报纸上的内容，大呼小叫道，“可报纸上说他们是逃兵啊！”

“报纸还能怎么写啊！”

村田无语地吐槽道，“总之，这件事闹得不小，引起了我们鬼杀队当主的注意，才会派我们过来调查的。”

弦一郎追问道：“所以你们这个鬼杀队，就是一支专门杀鬼的队伍咯？”

“虽然听起来有些不可思议，但的确是这样的。我们发现哪有人失踪或是被动物咬死，就会过去调查一下具体情况。如果确定是鬼的手笔，那么就会有正式队员出动，灭杀恶鬼！”

“那政府不管？”平山信不敢相信这世上居然有鬼这种可怕东西。

但他又不得不信，毕竟刚刚还有一只会说话的乌鸦。

“以前幕府时期，他们和鬼杀队是合作的，就算是孝明皇上也愿意支持我们。”村田有些不忿地说道，“那是明治以后，那些留过学的官员就不愿意相信我们的话了。他们现在只听洋人那一套，就算有知道的，也不在乎。”

“那是为什么？”

“鬼也是有脑子的，他们从来不对重要人物下手。”村田摇了摇头，“所以，愿意帮助普通老百姓灭杀恶鬼的，就只剩下我们鬼杀队了。”

【看来这里的变化也不是太明显。】

【仍然是“武士”不顾百姓平民死活的年代啊。】

“那鬼是只吃人，还是说人类只是它们的食物之一？”

弦一郎问到了一个关键问题。

“啊，说起这个……我们见过吃动物的鬼，但那都是些很弱的鬼。”村田做出一副思索的样子，随后才说道，“但大部分鬼都只吃人，因为只有人类的血肉才能让他们变强。那些很弱的鬼，都会因为没什么用被清理掉。”

“清理”，弦一郎又抓住了几个疑点，“被你们鬼杀队吗？”

村田的脸色一下凝重起来。

“不管强还是弱，鬼就是鬼，都是鬼杀队要清除的目标。”

村田强调了一下，“但这些弱鬼，不愿意吃人的鬼，大多都是被鬼王亲自处理掉的。”

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