章爵冷哼一声：“明鉴？这么说你这厮是准备不肯认罪？”

“小人确实不知犯了个什么罪，便被老爷提溜上了公堂！”赖二一脸茫然，苦思良久，任然是一头雾水。

“你！”章爵顿时气血上涌，平缓数息之后，便道：“去年盛夏，城西鲁阳找你，说要让你半夜出船一趟，在重利诱惑之下，你便答应了，当夜你二人还在吉缘赌坊输了不少银子。

可就在第三日，府衙收到报案，东山脚下一良家妇人，外出烧香拜佛不知去向，据本县查，你那天白天不曾出船，晚上却在赌坊赌牌，可有此事。”

“县尊这话是什么意思？”赖二神情一怔，然后反问：“对，小人的确去赌坊耍了钱，老爷该如何判决，小人当是听从个吩咐，决计不会否认。”

“耍刁！”章爵一顿气拍，然后再说：“你赌钱败坏民风此事本官暂且不论，可你赖二一个打渔为生的，哪来这许多钱财前去赌？

不用急着否认，归仁乡村民、吉缘赌坊主事，都可作证，确信你连续数日，输了不少于五两银子。”

“小人不曾想过要否认，草民先前便已经认罪，我的确是去了那吉缘赌坊，也的确是去耍了钱。

赌钱的事我也认了。

便不知太爷还想让我认了个什么罪，反正小人便不过是那个鳏夫一个，性命不值得个什么钱，还请青天明说了个，休要叫小人死了个不明白。

至于说小的输了不下五两银子，却是不知道从个什么地方说了起来，休说五两，便是五百文，小人见过的次数，也是少之又少，怎叫一个不下于五两？”

“好你个赖二，直是有些个泼皮耍赖。”章爵气的一顿气拍，然后传唤证人上堂：“传吉缘赌坊主事，上堂做证。”

公堂衙役随后唱名传唤，不便多久吉缘赌坊的主事，便上了堂去，作揖下礼：“小人吉缘赌坊主事三子，拜见青天大老爷。”

章爵手虚扶，然后便道：“你可认得你身旁那厮？”

三子盯着赖二左看看，又看看，看了将近半炷香后，点点头：“虽然不知道这厮是个哪里人氏，但他曾经有一段时间，经常往我每吉缘赌坊耍钱，所以小人认得这个人。”

“你且将如何认识他的事情，说来本官听听，也让县衙记录在案，免得少那许些个麻烦。”

“好的大老爷。这厮第一次去赌坊是个什么时候，小人却是记不得了。

不过其中有一次跟了鲁大官人一同出现在赌坊，小人却是记住了他。

因为他太好记了，身上那个鱼腥味，便是搁着一里地都能问了出来，就这般人物，有缘结识鲁大官人，想让人不记住都难……

后来也不知他是走了个什么狗屎运，突然多了许些个钱财，每次到我们赌坊耍钱，有一次丢出个半两重的叶子。

我家坊主曾经还问过小人，怎么那银叶子上面，还有个‘鲁’字，和前些天鲁大官人给的钱上面刻字一模一样。

这般好是叫小人想了许久，都不得想通但一想，这厮以往跟鲁大官人一同进我每赌坊玩，说不定是好友，因此没有放在心上。”

三子说完以后，章爵再不疾不徐，看了赖二一眼：“你是招与不招？”

赖二此时却是有些慌了，当初接受鲁阳钱的时候，他比较机警，觉得宝钞跌价太狠，因此只道是要那银子，不要宝钞。

谁知道，鲁阳居然在银子上面刻有印字，这下他可算是百口莫辩。

紧张之余，同时也在尽快想办法圆谎，于是咬牙道：“鲁大官人与我交好，赠些银钱与我，那又算的什么？不信可招那鲁大官人来询问便是，看是否为他馈赠。”

“到了这般田地，你居然还敢嘴硬，且不说你是个什么人物，鲁阳是否会无私赠与钱财与你。

可你与鲁阳从南安府掳走良家妇女，然后半夜偷偷运出城去，上犹来之事，你以为就无人知晓？”

章爵算是看出来了，眼前这个人就是不掉棺材不落泪，因此也不想继续饶舌，而是一步步开始将他知道的事情说了出来。

赖二眼皮一拉，继续狡辩：“小人不知道你在说些什么，更不知晓什么半夜偷运妇女。”

可面对他如此明说，赖二依旧装傻充愣，故而索性章爵收敛急于破案的新宿，却是轻顿气拍：“传归仁乡百姓！”

“草民等拜见大老爷！”

村民在差役传唤之下，一起走进公堂，曲身行礼参拜。

“休的多礼！”章爵将一众百姓请了起来，再环顾小吏轻道：“且拿些凳子过来，给几个老人家落座。”

归仁乡百姓脸上尽是惶恐之色，不停作揖：“小人那哪般人物，如何敢在公堂，和大老爷同坐？”

“忒是多言，国朝尚老爱幼，更无那百姓上王法大堂不得予坐之说？”

章爵手轻轻摆动一下，然后挥了挥手，让衙役赶快送上小马扎。

百姓得到座位，又谦让不得，遂拱手再谢：“多谢大老爷！”

章爵微微颔首，接着道：“去年盛夏一季，原本停泊著湖边的船只，那天是不是都在？”

这时百姓之中一人站了出来，装着胆子回禀：“回禀大老爷，倒不是这般，如果没个大风大浪，偶尔也会有人晚上也会出船，所以未必就停着。”

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