“加，加！”

马蹄滚滚，黄尘再度扬起，前来迎接的九宫山官军主力和偏沅兵合兵一处，护卫着太子，继续向九宫山前进，和刚才不同，此时队伍之中，已经升起了太子“代天巡狩”的大旗，皇太子的仪仗和二十四面各式旗帜，也都亮了出来。只看那旗帜如云的磅礴气势，就知道是皇太子的马队。

“臣马士英接驾来迟，请殿下恕罪~~”

大约半个时辰后，队伍撞见了急急赶来的马士英。

马士英坐马车，比骑马慢了不少，非是他不愿意早见太子，实在是他骑术不精，不能快骑。

“起来吧，可有军中的消息？”

太子的声音，从巩永固等人的护卫之中传了出来……

马士英闻言微微一愣，不明白太子殿下什么意思？军中现在能有什么消息？但太子询问，他来不及多想，只本能回答：“得知殿下平安归来之后，臣已经命令终止搜山，现在全军都待命营中，只等殿下归来。”

看来，左营的消息还没有传来。

朱慈烺压住心中的焦急，目光看向跟在马士英身后的两人。

都是顶盔掼甲的总兵大将，其中一人是上一次在九江见过的花马刘良佐，另一个应该就是久仰大名，但却迟迟未见的凤阳总兵、南明四镇之中，唯一尽忠死国的黄得功了。

朱慈烺心中升起敬意。

黄得功，字虎山，外号黄闯子，行伍出身，积功至总兵，和其他三镇首鼠两端不同，在明末乱局中，黄得功对朝廷的忠心，始终坚定，虽然也有武将的跋扈，但其忠心可嘉、勇武可嘉，是一个难得的勇将。

此时见黄得功，身材高大伟健，一把虬髯大胡须，两颐倒竖，全身甲胄，威风凛凛，自带勇将猛士的肃杀之气。

“两位总镇也请起。”

朱慈烺面对微笑。

“谢殿下……”

黄得功和刘良佐再拜了一下，然后都起身。

一起身，黄得功就发觉太子温和清澈的目光，正在看着自己，于是急忙再抱拳躬身，太子殿下温润的声音也随即再飘来：“黄闯子之名，我在京师就是听说过的，今日一见，果然名不虚传。黄闯子，花马刘，两位总镇都是我大明的柱石，望努力，我等你们立功！”

黄得功和刘良佐都是受宠若惊，黄得功尤其激动，他不想第一次见面，太子殿下就对他如此赞誉，他何德何能？再看向太子时，他目光里不止有敬畏，更多了感动。

有储如此，他必效死。

“走，继续向前。”朱慈烺向前一指。

但就在这时，就听见马蹄声急促，哒哒哒哒，一个后背插着三面小旗的传信兵，正伏身马上，急急从前方奔驰而来。一边策马一边喊：“让开让开，都让开！”

所经地域，所有人都为他让路。

朱慈烺心中一沉……莫非，军中有大事发生？

哒哒哒哒……

马蹄声急促。

信骑兵驰近，在朱慈烺身前十几步下马，然后疾步匆匆来到朱慈烺面前，单膝下跪，高声报：“殿下，左营全部人马忽然拔营而走，说是襄阳有贼，要回防襄阳，宋抚台拦阻不住……”

“什么？”

所有人都是大吃一惊。

史可法惊：“襄阳有贼？怎么可能？左良玉这是干什么？”

马士英怒道：“我等都不知道军情，也没有下令，左良玉怎可私自拔营？左良玉这完全是无视朝廷和殿下啊~~”向朱慈烺拱手：“殿下，应立刻派兵追击，同时给武昌下令，令他们拦阻左营。不许左营过江！”

朱慈烺脸色凝重，实话讲，他虽然惊讶，但却也并是不太意外。

蒲圻暗袭之事，肯定是瞒不住的，不管幕后策划者是左良玉还是左梦庚，必定都是心惊肉跳，担心项上的人头不保。

为了防止被太子治罪，离开大营，带兵返回老巢襄阳，是他们必然的选择。

原因很简单，如果继续留在九宫山大营，但使太子聚将升帐，他们非是出现不可，即便他们不出现，他们下面的将领也得出现，到时，太子宣读他们的罪状，令人拿下，他父子二人毫无反抗的能力，只能是板上的肉，任人宰割。

但如果回到襄阳就不同了……

回到襄阳，他左家父子是左营大军唯一的领导者，襄阳又是他左营的老巢，凭城而守，但使朝廷逼急了，他们不但可以拒不听令，甚至可以领兵作乱，这种情况下，朝廷（太子）再想要惩戒他们左家父子，就需要三思了。

毕竟，他左营的兵马，加加总总，可有七八万人之多呢。一旦他们为乱，刚刚平静下来的湖广，必然会再掀波澜。

“殿下？”

史可法和马士英都是脸色凝重的望着太子，等太子下令。

朱慈烺却不急，看一眼九宫山的方向，冷静说道：“给宋一鹤传令，令他不必阻止左营，随左营去吧。再令武昌和襄阳，不管是左营过江和还是回驻襄阳，都要尽力配合。”

左家父子担心负罪，现在惶惶如丧家之犬，谁拦阻他们，他们就敢咬谁。派兵追击，武昌守军再拦阻他们，只能是坚定他们的叛乱之心，一旦把他们逼到绝境，不顾一切的发动叛乱，事情就会滑向不可预知的深渊……

一句话，左营拔营而走，已经是木已成舟，任何的拦阻都只能是火上浇油，为今的上策，绝不是强硬拦阻，而是派人安抚，等左营父子回到襄阳，心情稳定下来，左营将领也都安心，再派人徐徐分化，最后取之，才是上兵伐谋的智者所为……

几乎是几个转念之间，朱慈烺就已经想透了其间的利害关系，因此，虽然痛恨左家父子，但他却按下了心中的怒意。

主不可怒而兴师，将不可愠而致战，不管为帅为君，都必须谨记。

照马士英的建议，天下必然大乱。

“殿下？”

马士英惊，拱手还想要谏言，但朱慈烺抬手阻止，脸色凝重的说道：“湖督的意思我明白，不必多说，回到大营，我自有主张。”

“是。”

朱慈烺又看巩永固，严肃叮嘱：“姑父，你拿我的银牌，打马前行，先回大营，传我的命令，即刻释放虎大威刘肇基马德仁宗俊泰，以及一甘因为我失踪，而被囚禁关押之人。”

“是。”巩永固大声领命。

……

九宫山大营。

病榻上的左良玉一直都是迷迷糊糊，但忽然的，他被帐外的喧哗所惊醒了，多年的戎马生涯，令他养成了警觉的习惯，也就是病中，不然他早就醒了，仔细听了一下，他感觉，大军好像是在拔营。

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