从她说话的口气里，丽莎猜出这个游戏是哈珀编写的。

“这和你们编的那些游戏没有多少差别。”阿莉尔说。

“不对，在我们的游戏中，置人于死地的方法不是用刀砍、火烧、剑刺或枪击，”丽莎急忙解释，

“我们从来不用生活中的真实人物的面孔去充当游戏中的角色。”

阿莉尔的脸上一阵痉挛，闪过诡秘的微笑。

她说：“在《诡秘行走》中，那些僵尸都是被剑刺死，或者用刀砍死的。”

“但是，那都是虚幻的。”罗伯特说道。

“这也是一样。”阿莉尔替父亲的创作进行辩解。

她转过身来，走到后面的架子旁边，抽出了一套《诡秘行走》。

然后，一声不响地掠过罗伯特他们，返回到外面的房间里。

“我有一种预感，在奎斯这个地方我们会比较保险些。”罗伯特自言自语，跟着阿莉尔走了出来。

他们在外面的房间里，围坐在圆桌周围。

桌子中央放着一部《诡秘行走》。

“你们是否觉得应该亲自到游戏里面察看一下？”哈珀慢条斯理地说，他用那细嫩的手指将那塑料盒推到他们面前，翻转过来，

“你们应该从头到尾玩上一遍，检查一下程序中的错误。”

“那里面没有什么错误。”丽莎毫不犹豫地说。

“但是，确实有点儿问题，你们不承认吗？”

罗伯特他们点了点头。

“况且，假如你们进入游戏之中，”哈珀继续说下去，

“你们不就真的体会到自己所进行的冒险了吗？”

罗伯特笑了，“我们觉得这个游戏比任何游戏都好。

它是我们亲手制作的，是我们的天地。”

哈珀的笑容冷淡严肃：

“我们假定在一段时间里，你们的游戏程序是正确的。

那么，为什么后来那游戏就使游戏玩家进入虚拟现实昏睡状态？”

他看看罗伯特，又看看丽莎，然后，不等他们回答又继续说下去，

“因为，那已经不是你们当时研制的那一种游戏了，有人在加害于它，在篡改它。”

“一种病毒。”罗伯特低声推测。

艾伦·哈珀点了点头：

“很有可能。”

“那么，如果我们进入游戏当中，”

丽莎缓慢地轻轻说：

“那些同类病毒就会侵害我们。”

“是的。”哈珀同意她的推测，

“然而，与那些受到病毒感染的游戏玩家相比，你们还具备一种优势：

你们是游戏的创造者，你们彻底懂得其中的奥秘，在游戏不对头的时刻，你们甚至还可能有机会杀死这种病毒。”

“我不喜欢‘可能’这样的字眼儿。”罗伯特认真地说，

“假如我们敌不过病毒，而被病毒感染，会怎么样呢？”

“那么，你们也会陷入昏迷状态。”这个矮个胖子直截了当地回答。

丽莎伸出手来，接过盒子，端详着那三维图像的画面：

那狼藉的城堡废墟在圆月的照耀下神秘而明亮，许多小蝙蝠在月面上穿行。

她抬起头看看哈珀，问道：

“我们还可以做出其他选择吗？”

哈珀摊开双手，耸了耸肩膀，回答说：

“当然，这取决于你们。你们不一定非得去冒险。

但是如果你们自己不洗刷罪名，最终将会蹲监狱、坐大牢，或者，像我这样，当个逃亡的漂泊流浪人。”

丽莎转过头来望望罗伯特。

她还没有来得及问他，从他的目光中就已经预料到他会做出怎样的回答。

“我们没有别的选择！”罗伯特回答得斩钉截铁。

坐在狭长的房间里，艾伦·哈珀命令用摄像机监视着罗伯特他们的房间，他坐在平面视屏前，手指快速地在老式键盘上敲来敲去。

罗伯特他们睡过去了，房间是圆形的，天花板很低。

他们躺在狭窄的小金属床上，阿莉尔用细长的手指调节着传感器，监视罗伯特他们的心脏、呼吸和大脑的波形。

一系列数据开始分成两组，分别在显示屏上起伏波动，速度快得令人目不暇接。

“待会儿分析一下这些数据。”

哈珀低声对她耳语，他抬头看看女儿，

“你觉得怎么样？”

“我弄不懂那个男孩儿的情况。但是这女孩心脏跳得很快——非常快。”阿莉尔悄悄说，

“我本来应该能打败她的。”她紧接着补充说。

“这我明白，”哈珀连忙回答。他朝着屏幕点了一下头，

“但是，关键在于，还是让她赢了。

所以需要把他们带到这个地方来。

现在我们必须取得他们的信任，哪怕是暂时的相信也好。

明天，他们就要进入《诡秘行走》中去了，那是他们自己创作的虚拟现实的游戏世界。

我将要在这里监视他们的游戏。”他稍微一停，然后继续和蔼地说下去，

“我知道里面很危险，但是，还要求你和他们一块儿进去。”

“为什么？”阿莉尔困惑不解。

她的黑眼睛里映现出翻滚在屏幕上的数据，上面纪录着罗伯特他们的睡梦。

她发现罗伯特和丽莎在显示屏上的数据完全相同，不由得大吃一惊。

“一定要密切注视他们，了解情况。我们必须从他们那里学会一切，这是我们的一次机遇，但是我们还必须保护他们，因为我们欠他们的太多了。”

阿莉尔转过身，摇着头说：

“我们才不欠他们什么呢……”她气恼地说道。

莱昂斯警长正要离开警察巡逻车，就在这时候，手机响了。

他的名字和职务以鲜黄色字体闪现在手机视屏上。

这黄颜色表明来的是私人电话。

他按下了“接收”键。

奇怪的是没有动静，那个视屏表面模糊，显示不出这个人到底是什么模样。

就在他拨弄几个控制键时，一个微小的声音响了起来，

“奥科纳家族的罗伯特他们将于明天中午准时进入虚拟现实《诡秘行走》的游戏世界。”

“我能够在这里监控游戏。”

艾伦·哈珀指着四面墙壁上的屏幕说道。