沈三登上城楼，手里提着一个包裹。整个人气喘吁吁。

“沈伯，你怎么来了？”沈烜起身上前。

“老朽来给明王送战袍。”

沈三说完打开包裹，一件金丝镶边，火红色的战袍显露出来：“明王披上他，将会百战百胜。”

不管是古今，在战前说些吉祥话，想要讨个好彩头。

“沈伯，我会的。”

沈三点点头，给沈烜披上战袍系上颈带。就准备转身离开。

“沈伯，今晚我带部队全员出动，城内空虚。怕被有心人钻了空子。你安排人注意动向。”

“是！我会安排人彻夜巡逻。”

从小就跟随沈家，到现在还没有娶妻的沈三。

已经有些驼背的身影。沈烜心里有些不是滋味。

不过转念一想，只要自己能一步步的走下去，以后让他舒舒服服的安享晚年。

“许三多呼叫明王，许三多呼叫明王。”

“收到。请讲。”

“我们在离城大约10公里，一处占地很宽的大宅院岸边，发现白天停留的溧水河上的船只。”

“好！”

“明王。已经看清，这处地方门牌上写着溧水驿站。”成才的声音紧跟着传来。

“继续观察！”

“是！”

沈烜按下对讲机：“袁朗，集合所有小队成员，向北门汇合。”

“是！明王。”

上千人的队伍，像一条长龙穿过东大街，十字口。

最后汇成一股洪流，屯集北城门。

延绵的火把，像是一条穿城而过的摇曳光带，划破黑夜。

最后汇聚成一团，璀璨夺目。

街边，无数男女老少跟着队伍缓缓走着，想从队伍里看到自己的亲人。

其中有哭泣声，有呼喊声。

还有不舍的离别声。

沈烜骑在马上，身披红色战袍，尽显王者风范。

看着火把下，一张张激动兴奋的脸上，洋溢着青春热血。

也看到街边带着孩童的妇女，或者杵着拐杖的老人，他们有的正在暗暗擦泪，有的已是泣不成声。

虽然这是一场以多打少，小规模战斗。

但在清朝中叶。

绝大多数省份承平已久，地处江南的鱼米之乡，更是百多年来没有任何战事。

当然，这不代表就真的过得安居乐业。相反，他们很多人，都处在衣不蔽体食不果腹的境地。

主要原因就是贪官污吏的压榨。三年清知府，百万雪花银。可不是书上夸张的描述。

要不然，也不会刚一造反，还没招兵，就有上千青壮齐聚明王府，自愿割发加入明军队伍。

沈烜能够理解这种心情，特别是土生土长的本地人，家人亲朋都在一起。

战争一旦发动，那是要受伤死人的。

他（她）们虽然不知道今晚的战斗会不会惨烈，但没有人出来喊着自己的孩子，丈夫，或是父亲兄弟离开回家。

从摊丁入亩，耗羡归公，到后来的养廉银。

官宦权贵穷奢极侈，尽竭力压榨之能，让民众不堪重负。

八旗清狗更是巧夺名目，栽赃陷害。

一句话，一个普通人就能看穿的馊主意，就能使人倾家荡产，家破人亡。

受够压迫，看到黑夜中的一盏明灯，为了一丝哪怕只是残存或幻想的希望，他们也会奋不顾身。

为的是能过上好日子，一家人能吃上一口饱饭。

人群中的种种，是每个时代变迁的真实写照。

沈烜沉声：“袁朗，人到齐没有？”

“报告！应到一千三百八十五人，实到一千二百九十人人。去除赶马回城没有在编的八十人，还有十五人没到。”

袁朗敬礼回答。

突然，一阵急促的脚步声响起。

“报告明王。一二一小队，许大娃，许小黑，归队。”

“报告明王。九十八小队，林二蛋，李才，杨先东，朱洪，林国安归队。”

“你们是什么情况？”

“都什么时辰了，怎么现在才来？”