南方联合王国。

沙鹰城。

皇宫内，庭院中。

庭院还是查西带领凯尔和达斯利文几人向阿汗多寻求联合时那个庭院。刻画着南方神话传说故事的院墙、一侧墙壁上的兵器架……不过四角上新摆放着巨大的花盆，里面种植着南方沙漠特有的观赏植物。

植物形如仙人掌，但却有厚大的叶片。从远处看活像个绿色的喷泉。

花盆由土黄色的沙石制成，刻有与院墙同样的图案，并以色彩鲜艳的颜料描画。

侍从、仆人们甚至是卫兵都被命令禁止进入。庭院里只有两人。

阿汗多坐在他的位子上。如今，阿汗多发际多出灰白，双眼略显浑浊，但脸上的伤疤依旧足以让人敬畏万分。

一位黑衣人端坐在石桌对面。他喝干最后一杯烈酒，把空的酒杯挨着前两个整整齐齐地摆放好。然后拿起酒壶为阿汗多面前的酒杯倒满。

“抱歉，先生，您不能进去。”皇宫大门前，两名卫兵挡住一个中年男人。

中年男人牵着一匹骆驼，骆驼背上系着大大小小的包裹缰绳上套着另一个绳索，这根绳索的末端系在另一个年轻人的双腕上。

“为什么？！”男人暴跳如雷，“这小子偷我的东西！怎么？你们不打算处理？既然这样，那么要你们何用？！”

“国王大人在接见贵客，”卫兵道，“而且，现在已经不是上朝时间了。”

“所以说我还要等到明天？！”

“恐怕是的。”卫兵点点头。

“他偷我的东西，”男人怒气冲冲，指着那年轻人，“然后我居然还要管他的晚餐甚至是早餐！”

“这就是你自己的事情了。”卫兵说。另一名卫兵上前一步：“况且在沙鹰城这样的贸易城市，盗贼比比皆是，您并不是第一个货物被偷的商人。”

“好吧！”男人极不服气地咬牙切齿地用力点点头，怒然转身离去。

“从东国来的吧？”男人离开后，其中一名卫兵笑道。

“也许吧。东国人脾气很是暴躁。”

庭院内，阿汗多见状拍着手仰头大笑：“好！爽快！”同时，阿汗多端起酒杯，然后一个接一个地一饮而尽。

“有话请讲！”阿汗多伸手做了个“请”的手势。

黑衣人十指交叉，思考片刻：“我希望，你们可以”

……

那巨大的影子竟是一棵古树！虽然它与生命之树相比不值一提，但在这里却是巨人，即便是法拉，也要仰望它。

腐败气息愈加浓厚。

“这是什么？”

“或许是破败沼泽的生命之树吧。”法拉喃喃道。

“看来这生命之树也没了生命。”

“叛逃者去了哪？”一名边境守卫左右掌握。这里的树都已经枯死，没有树叶遮挡视线，但却看不到除它们以外的任何移动物体。

“恐怕就在这附近。”法拉顺着树干向上看去。

树干上藤蔓缠绕，甚至还可以隐约地砍出动物的轮廓。

“离它远点儿。”法拉后退两步，语气中充满戒备。

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