“陛下，所谓空穴来风，未必无因。陛下还是彻查为好。”呼延觉也是先入为主的认为秦崇州和沐婉儿有染，丝毫没想到这些是沐婉儿设计的。

这时，秦崇州出声了：“陛下，微臣对陛下忠心耿耿，与德妃娘娘并无私情，求陛下彻查此事，还微臣一个清白。”

“陛下，说到德妃娘娘，微臣近日还听到一个传言，是说德妃娘娘在入宫前就已非处子。前几日，一个男子在市井声称和德妃娘娘有情，结果另一个男子也跳出来说和德妃娘娘在一起过。两人都说的信誓旦旦，还……还都说出了娘娘身上的胎记。”

说话的人是新任京陵城城尹林海商。

这便是秦秩出的鬼主意了。对付流言的最好办法，不是压，而是用更吸引人眼球的流言盖过它。原本秦崇州还在思索如何把这事捅到明面上来，没想到呼延觉倒帮了个忙。这个林海商实际是秦崇州的人，自从沐清之升职了，秦崇州便找了个自己人顶了京陵城城尹的位置。

这个事情的转折倒是出乎众人意料。

沐清之赶紧出来大呼冤枉。原本沐婉儿和秦崇州的流言，他还有点拿不定主意是真是假，但其他的事情他当然能肯定不是真的。

事情到了这个地步，赵承晞也没有别的办法了：“那就彻查吧。这个案子沐爱卿就避嫌，由京陵城城尹林爱卿审理吧。”

“微臣遵旨。”

事情进展的很顺利。林海商雷厉风行，抓了那两个男子审问。两人的证词没有漏洞，都说是在沐婉儿进宫前与沐婉儿相好过，说的胎记位置也无误，甚至还拿出了与沐婉儿的信件。

女儿家的胎记自然隐晦，不轻易向人透露，只有自家亲密的丫鬟嬷嬷知道。可是有钱能使鬼推磨，这点事怎么可能打听不到呢。仿造笔迹就更简单了。

紧接着，宫里验身的嬷嬷便招了，说自己收了沐婉儿的银子，才瞒了她的非处子之身。

最后，小桃入了狱，还没用刑便吓得全招了。沐婉儿单恋侯爷已久，但得不到回应，才捏造谣言以满足私欲。

人证物证俱在。

赵承晞盯着手里林海商的奏折有些恍惚，她相信秦崇州，但是万万没想到这流言居然是从沐婉儿口中传出了的。难道真的是相思成疾，走火入魔了？不过这沐婉儿既然如此钟情秦崇州，又怎么会和其他人在一起，她看上去不是那么水性杨花的人啊。

小连子看出赵承晞的异样，便问：“陛下，怎么了？”

赵承晞把自己的疑惑一说。

小连子如今对沐婉儿可是恨得牙痒痒，愤愤不平地道：“陛下，您就是太好心了，她那种人怎么能用常理推断呢？这人证物证俱在，她抵不了赖了。”

赵承晞心里对沐婉儿有些愧疚，若不是当时她心血来潮要见见京陵城的第一美人，只怕她也不会走到这副田地。

“陛下，您是打算如何处置那个沐婉儿？”

赵承晞沉吟片刻，才道：“打入冷宫吧。”

“陛下，这些罪名加一起诛九族都不为过，您就这样放过她？”小连子愤愤不平。

“就这样吧。让月嬷嬷不要为难她。”赵承晞始终下不了狠心。

小连子见此也不敢多言了。

沐清之心知沐婉儿的心性，虽然清楚说她入宫前便与两个男子有染的事实属子虚乌有，但散播与护国侯有情的谣言，这应该就是事实了。在官场摸爬滚打了几十年的沐清之其实也猜到几分，这大概是有人在暗中操纵。这个背后之人是谁，他也不敢深究。这事的确是沐婉儿有错在先，如今证据确凿，又听闻赵承晞并未取沐婉儿性命，便也不敢再喊冤了。

得知这个结果的呼延觉倒是气得不行。

他原以为秦崇州和沐婉儿是真有私情，才想着把这事挑明，逼着赵承晞不得不处置秦崇州。没想到，他反而帮秦崇州洗脱了罪名，可以说是偷鸡不成蚀把米，能不气吗？

沐婉儿在冷宫的日子不好过，没了婢女，连三餐都不能果腹。但是她并不在意，好像在等待着什么。

这晚，沐婉儿刚打算歇息了，忽然察觉烛火晃动了几下，竟有几分期待：“出来吧。”

待她看清暗处出来的人，期待之色变成了失望：“怎么是你，侯爷呢？”

“侯爷不想见你。”来人居然是秦绪。

沐婉儿闻言，笑得凄楚：“我一直在等侯爷来送我最后一程，可惜不能如愿了……”

秦绪倒有些诧异：“你知道侯爷会杀你？”

“斩草不除根，春风吹又生。这个道理我都明白，叱咤风云的侯爷怎么可能放过我。不过我早就想到今日，侯爷虽然不能心悦我，但总会记得我了……呵呵……”

微弱的烛火摇曳，最终缓缓泯灭，屋里鸦雀无声。

一眼误终生，可惜；一念毁其身，可叹。

究其根本，无非一句，人必先自侮而后人侮之。

次日一早，月嬷嬷刚起身梳洗，屋里走进来一个宫人，在月嬷嬷身旁耳语了几句。

月嬷嬷一边用帕子擦着手，一边道：“悄悄让人埋了吧，别走漏了风声。”

语气平淡，像是交待宫人去扫个地那般稀松平常。

另日。

“陛下，戏班子都准备好了，是否移驾畅春园？”小连子进殿启禀赵承晞。

“护国侯还没来吗？”赵承晞放下手上的奏折，问道。

“侯爷刚才传信说城南军营有人闹事，所以晚点再进宫，陛下要不要先去畅春园？”

“那好，朕先去吧。”

赵承晞刚出了御书房，迎面小太监领了个稍显高大的人走来，阳光稍稍略微刺眼，赵承晞还未看清，心中便浮现了那一个名字，脸上的笑容还未完全绽放，下一秒便龟裂破碎。

“三王爷？”赵承晞略显失望。

“小王参见陛下，陛下看见小王好像挺失望的？”呼延觉面上依旧是惯有的春风得意。

“三王爷说笑了，不知三王爷今日前来有何事？快要过年了，难不成你是来辞行的？”这个呼延觉待在东陵都快两个月了，还不走，都快要过年了，实在是碍眼。

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