时间来到了天文十三年1544年2月11日，今川馆迎来了一位乞丐。

“殿下，门口有个乞丐，说是您的故人，一定要见您。”早坂奈央来到天守阁里向今川义元汇报道。

“啊？乞丐？故人？”今川义元第一反应，以为这是吉良玮成留在三河的孤儿们找上门了，便急匆匆地走到门口。然而，在看到那个抱着卫兵给的水壶和杂粮“大快朵颐”的乞丐后，今川义元却吓了一跳：

“一条？”今川义元看着衣衫褴褛、落魄不堪的一条兼正，一时间都没认出他来，“怎么成这样了？”

“为了给你传旨，路上被贼人劫了，带的盘缠和家仆全没了，自己也是好不容易才逃出生天。”一条兼正欲哭无泪，一边还往嘴里不停地塞着吃的，往日里的帅小伙哪还有半点精神，“我还以为这次要死在路上了呢！辞世诗都想好了！可是没有纸笔也没得写啊！那些贼人又肯定不会帮我记下来！有啥用啊这东西？我现在开始好奇，那些古人留下的辞世诗是不是都是之前就写好的了啊？”

“你还有心思考虑这些。”今川义元被他逗得哭笑不得，赶紧指示早坂奈央把一条兼正迎回来，“你怎么来之前不和我说一声？我可以派些人去接你啊。”

“你怎么这都不懂呢？正式通知你们了，我的出使就要开始计算时间了啊，太久不回去了会被问责的，所以我才想自己早点溜出来，在你家能多混吃混喝些日子，哪曾想遇到这些！”一条兼正简直是悔得肠子都青了，气得连连捏大腿。

“命保住了就不错了……”今川义元本来想在一条兼正的背上拍一拍，安慰他一下，可是看了眼他那脏兮兮的破烂衣服和周围打转的苍蝇，就又把手缩了回来，“马上安顿你洗个澡，吃点好的，好好调养一下吧。册封的仪式和礼仪，就之后再说吧。”

“还有什么仪式和礼仪啊？诏书和衣服都丢光了，还册封个鬼哦，就当这事已经完了吧。”一条兼正一副往事不堪回首的表情，“大家都知道你是今川治部了，也别走那麻烦的流程了，你直接昭告周围你受封为从四位下治部大辅就完了。”

“哈，那也行，真是没办法呐……”今川义元本人倒是无所谓，只是为失去了一次剃掉眉毛描墨点的机会感到可惜，“那行吧，你好好休息吧。”

·

前脚刚回天守阁，后脚早坂奈央又传来了消息——说是有一批货物到了兴津港，要让今川义元亲自去签收才行。今川义元不明所以，也不记得自己买过什么，但也只能策马往兴津港而去。

到了地方，才发现兴津正平正带着不少兴津港的奉行围在一群商船边，指着商船运上来的几十箱货物叽叽喳喳地不知道在议论什么。

“殿下来了。”看到今川义元来了后，兴津正平等人赶忙行礼，随后把今川义元引到了人群中间。今川义元看到有十几个商人和近百个被雇佣来当保镖的水贼——怪不得兴津正平如临大敌呢，这人数可着实不少。而在他们两队人中间，则摆放着二十箱货物。

“这位可是今川治部殿下？”为首的一个商人主动见礼，看他的身材倒更像习武之人，操着一口带有浓重九州口音的官话，让今川义元险些听不懂他在说什么。

“是，敢问阁下是？”今川义元打量着面前的习武商人，确认自己之前应该是没见过的。

“在下是佐野新兵卫，萨摩来人，替堺町商贾护送货物至此。”佐野新兵卫向今川义元恭敬地拱手道：“一共420把种子岛铁炮，多备了20把，害怕路上有所损耗，请您查验。”

“铁炮……”今川义元念着这有些陌生的名字，思考了好久，才终于反应过来——这是他去年和武田晴信一起去堺町的时候买的，武田晴信号称这是了不起的兵器来着。

“之前贵家已经付了3000贯订金，剩下

的17000贯请麻烦结清一下，也请您验货。”佐野新兵卫试探地看着今川义元的表情，还以为他不记得了或是想赖账，便小心翼翼地低声道。

“哦哦，好的，没问题。”今川义元一边安排早坂奈央和兴津正安去兴津港的府库里取钱，一边走向那几个箱子，“该怎么查验？我也不懂这些。”

“额……在下倒是懂，也会用这种子岛。”佐野新兵卫闻言有些为难，老实地开口道：“但在下是为商人办事的，也不好说卖家坏话……”

“那我雇佣你来今川家铁炮指导，给你开俸禄，然后你来帮我验货，怎么样？”今川义元凭亿近人地用起了钞能力，“俸禄是堺町开给你的两倍，待遇是武士。”

“这着实很难让人拒绝。”佐野新兵卫倒是也混得明白，丝毫没有武士的道德包袱，反正也是个给商人打工的浪人，去哪里不是去？

“只不过需要等你在今川家里正式住下来一段时间，纳入了户籍，才能给你主从契约和俸禄，因为《假名目录里新增了一条，不准雇佣在境内留宿的他国国人。”今川义元非常严谨地补上了一句，“不过在这之前，你就可以先履职了，帮我验货吧。”

“是，殿下！”佐野新兵卫立刻抱拳领命，在身后的其他商人和水贼们诧异的眼神里，反过来开始检查自己送来的货物。他先打开一个个箱子，揭开苫布，把每个铁炮挨个拿出来检查了一下外形有无损坏。看得出来，每个铁炮刷油保养地都很好——估计堺町卖铁炮的商人也很少看到今川义元这样出手阔绰的大主顾，想要认真做好第一单生意，好培养一个长期客户吧。

初步检查过后，佐野新兵卫就要来了燧石、火药和弹丸，开始依次对着大海试射铁炮，检查性能。刚开火的那次，铁炮的轰鸣声着实把兴津正平等人吓了一大跳，不少胆小的奉行直接抱着脑袋趴在地上。

“还以为是炉子炸了的声音呢。”兴津正平心有余悸地盯着那个还冒着硝烟的黑色铁管，“这玩意，是靠离得近炸人的吗？”

“没有，这爆炸会把装在里面的铅丸推出去，像弓箭一样远距离杀伤。”今川义元替兴津正平解释了一句，而一旁的佐野新兵卫已经熟练地掏出第二把铁炮开始检验。就这样“乒乒乓乓”地响了一下午，佐野新兵卫终于把四百多把铁炮全部检测完了，最后有404把铁炮还能用。

“回禀殿下，还需要提醒一点的是，这个铁炮是有使用次数的。用多了会坏，这是正常现象，不是说我们给了残次品。”佐野新兵卫还尽了自己作为商人雇佣兵的最后使命，向今川义元坦诚地解释道，“就像弓箭用久了也要换弓弦一样。”

“没问题，人之常情。”今川义元通情达理地认可了，示意早坂奈央把全款交给了商人，送他们离开——今川义元还要了他们这几家联合商铺在堺町的地址，如果之后还要买铁炮的话也方便——只不过今川义元目前还没有这样的打算。

“殿下一口气买了这么多铁炮，是打算列装军队吗？”佐野新兵卫在商人们走后，才向自己的新雇主问道。

“嗯，是有这个打算，不过当时也就是想着玩玩的。”今川义元揉了揉自己被震了一下午甚至有些发麻的耳朵，“这个东西列装军队，几百发铁炮一起开火，打个几轮，自己人都要震聋了吧。”

“习惯了其实也还好。”佐野新兵卫自己显然就是最好的例子。

“但是……”还是比较传统的今川义元看了眼一旁推车上黑黝黝的铁炮们，“从未有过把这东西编入军队的先例吧……千百年来，武士打仗还是靠着刀剑弓矢啊。”

“这东西是舶来品，南蛮人的，好用得很。我看他们商船上的卫兵，都是人手一个。”佐野新兵卫比划着那些欧罗巴人的样子。

“嗯……在船上倒是的确会好用一点？”今川义元皱着眉头

思索了片刻，“船上海风太大，射箭不好瞄准，这个东西好像不太怕风。不过如果突然有浪打过来，不会导致点不燃火绳吗？”

“这在下就不知道了，不过听堺町的老板们说，南蛮人在陆上打仗也会用这个。”佐野新兵卫诚实地回答道。

“哎？陆上？怎么用？守城的时候吗？”今川义元怀疑地看了眼铁炮，“野战的话，装填一次也太久了，别人早就冲到跟前了，难道一场野战只打一次吗？而且他还不不能像弓箭一样，站在友军背后射弧线。这不真的就是一场战斗只能用上一次的兵器嘛？”

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