清晨的云阳村，沦陷在一阵叫骂声中。

今日，许元景又该上县城交活儿，将抄好的书册送去云松堂。

赵长茹不忘叫上高莲花一道。

不得不说刘壮是个十足可靠的，因着闹了吴二狗那事，刘壮自认是自个儿的倏忽，所以昨儿将高莲花送回云阳村不多时便又赶回了县城去给品味轩守夜。

许元景借了推车，牵驴载着赵长茹与高莲花二人，正要往村口而去。

便听得有人骂道：“丧天良的！还让不让人活了——”

“哎哟！老娘就三只鸡，就让你偷了两只！你是要逼死老娘哇！”

“你家好歹还剩一只，我家就一只鸡！还让那畜生给偷了去！我才是不活了！”

原来，昨晚好几户人家的鸡遭黑手被偷了，是谁偷的大家伙却不知，只得指着天骂着地。

有人猜测道：“会不会是黑虎山的土匪干的?”

立马便有人否定他的猜测：“那是土匪!只会是抢，哪会来偷?”

丢了鸡的几户人家，气得拍腿跺脚：“那是哪个砍脑壳的畜生干的嘛!”

众人一番讨论无果，只得靠着谩骂泄愤，因着不知该骂谁，便扯着嗓子卖力骂，管他是谁偷的鸡，只要骂的声儿够大，那偷鸡的贼娃也能听着，谁心里有鬼谁便自觉挨骂。

赵长茹看向身边的高莲花，问道：“莲花嫂子，你家的鸡可有丢了的?”

高莲花脸儿一红，“咱家哪还有鸡——”

赵长茹猛然想起，前几日刘壮见天送来的鸡汤。

原来，那几日高莲花来月事，刘壮见她身子虚，便一日一只鸡地供着，又念着俩人一起上品味轩帮工，再无暇顾看，便把家里的鸡全给杀了。

自家没养鸡，高莲花家也无鸡可偷，三人便将此事搁在一边，紧着日头赶到县城。

许元景去了云松堂。

赵长茹与高莲花一道去了品味轩。

何嫂子与李嫂子，比赵长茹二人早一步到，是来送食材的。

“长茹，你这酒楼还不算差！”

何嫂子仰着头，在品味轩里转了一圈。

李嫂子剜她一眼，“这还只是不算差，你有见着更气派的?”

何嫂子爽朗大笑，揶揄道：“赵掌柜——赵长茹，没看出来呀！你还挺有本事的！这酒楼办得像模像样的嘛！”

赵长茹瞥一眼一旁尴尬的向掌柜。

这品味轩毕竟是向掌柜的心血，是向掌柜当自个儿孩子似看待的，她虽出了银子出了点子，却远不及向掌柜上心，现今品味轩得以重新开张，向掌柜也没少遭罪，哪能她一人把功劳全占了。

赵长茹笑道，“哪是我有本事，你还不知我有几斤几两，这酒楼办得好，全仗着咱向掌柜呢！”

让赵长茹这样一夸，向掌柜登时红了脸儿，连忙要将功劳退还给赵长茹。

他自个儿出了多少力，他自个儿有数，若不是有赵长茹帮衬着，这品味轩哪会有重新开张的机会。

何嫂子又是一阵爽朗的笑，“向掌柜你就别谦虚了，咱还不知赵长茹是个啥样的，她能做成啥事呀！还不是都由向掌柜你操持着！”

向掌柜听得喜笑颜开，心潮澎湃，捏着拳头，浑身充满了干劲。

赵长茹见状满意一笑。

谁的功劳大，赵长茹不在乎，能激励向掌柜，让其对品味轩更上心，她便也能有更多银子可赚。

何嫂子与李嫂子要去逛市集，问赵长茹要不要一道，赵长茹没去，而是化作雷风公子去与马二碰头。

幽静的小巷子深处，便是毕生的老母养病的地方。

马二同毕生也住在里面。

但此时毕生不在。

因着酒楼午后开张，毕生便趁着早市，又上街摆摊去了，念着早日能将欠赵长茹的银子给还上。

虽然赵长茹说银子是给他不能为母侍疾的补偿，但毕生不是傻的，知晓那番说辞，不过是赵长茹给他留下的一点面子。

他虽是感激万分，但绝不会心安理得地受着。

见赵长茹进到小院子，马二连忙迎出来。

“姑奶——公子，你咋来了?”

赵长茹往里屋望了一眼，问道：“老太太的病咋样了?”

马二点头道：“亏得姑奶奶你给的银子，大好了!”

赵长茹闻言眉眼之间多了一抹喜色，又叮嘱马二好生照顾着，方才话锋一转道：“我有一事，命你去办——”

马二拍胸脯道：“公子，你尽管说！包在我身上！”

赵长茹压低声吩咐着。

马二偏头细听，一面听着一面点头。

“公子，你这法子多费银子！”

赵长茹摸出银子抛去，“费的不是你的银子！上次挨了一顿打，今次让你体面一回，你还不肯?”

马二笑得一张丑脸也没那么丑了，“肯的！肯的！公子，你只管放心，这事没有不成的道理！”

赵长茹吩咐完便要走。

马二忽又道：“那吴二狗满县城在寻公子你呢?”

赵长茹疑惑皱眉道：“寻我?”

马二便将昨日在街边打听到的消息转述给赵长茹听。

赵长茹听完，微顿，眸中闪过一抹坏笑。

“你去放出消息，要请雷风公子上味美楼抚琴也可以，让他先交五百两聘银，银子送去品味轩给向掌柜，还要给向掌柜赔不是。若银子送到，歉意表了，三日之后，雷风公子自会现身味美楼。”

马二将赵长茹的交待一一记下，“公子，先前让我去办的事——”

赵长茹递去一个眼神。

马二立即会意，“公子这一计，果真是绝了！”

赵长茹挑眉，轻笑一瞬。

害向掌柜吞了苍蝇，害品味轩被迫歇业，害她少了一笔银子可赚，这一笔笔账可不得好好与那味美楼清算清算！

……

出了小巷子，待要走上正街时，赵长茹却在另一通巷子里，见着了个熟悉的背影。

小秀才？

赵长茹皱眉。

许元景对面还站了个妇人。

那妇人身形臃肿，却穿得体面，手指上箍着金戒指，腕子上套着翡翠镯子，满头珠翠，样式虽俗气，却不是金便是玉。

赵长茹脑海中飘过两个字——富婆！

待见得那妇人手里吊着的钥匙，赵长茹更确信了妇人的身份。

还真是富婆！有房产的富婆。

原来小秀才是想租房，难怪他这几日格外卖力地抄书，想来是想多赚些银钱，毕竟离当初许诺云阳村众人，必定离开的一月之期不远了。

赵长茹陷入沉思之中。

她起初怕小秀才多心，没说自个儿投资了酒楼，只道是在县城谋得一份活计，刘壮与高莲花二人，也以为许元景是知晓的，并未刻意提起此事，所以小秀才还不知她已是品味轩的赵掌柜了呢。

她虽在先前每日买肉回许家时坦言，从高潜那里得了不少银钱作谢礼，却也没说具体数额，只说买米买肉是十足够了的……

她是不是该向小秀才坦白？

摊牌了，不装了，其实她也算个小富婆！

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