此次出征准备仓促,组织不当,大军出发不久,军内自相惊乱,未到大同,军中已经乏粮。不断有人死亡,僵尸铺满了道路。再加上连日风雨,人情汹汹,还未到达前线,军心已经不稳。
一些随驾官员,见到此种情景,再次请求英宗回军。王振一听,大为恼怒,为了杀一做儆百,特罚谏阻最力的兵部尚书邝埜和户部尚书王佐跪于草地之中,直到天黑才准起来。后来,王振的同党彭德清以天象谏阻,王振也不听,仍然逼着大家继续前进。
也先听说皇帝御驾亲征,果然下令退兵。朱祁镇大军顺利到达大同。
可到了大同,事情出现了难以预料的局面。
首先是王振心腹,镇守大同的宦官郭敬把前几天前线惨败的情况密告王振:“王公,如果继续北进,怕正中瓦剌伏兵之计。大同情况不妙,前些日与瓦剌作战,将士伤亡不小。”
王振一听,登时紧张害怕起来,急忙传令第二天撤出大同。
富贵不还乡,犹如锦衣夜行。王振下令取道紫荆关回京,想在自己的家乡威风威风。天子驾临,那将是莫大荣耀。
明军未与瓦剌接战即仓惶退兵,军纪更加混乱。
忙着耍威风的王振这时大脑大概确实短路了,走了40里以后,王振忽然想起,大队人马经过蔚州,一定会损坏他家乡的田园庄稼,于是,又改变主意,火速传令改道东行,向宣府方向行进。
朝令夕改,兵家大忌。此时也先已知明军不战而逃,急忙整军来追,形势更加紧张。
明军迂回奔走,8月10日才退到宣府。这时,瓦剌大军已经追袭而来。英宗急忙派恭顺伯吴克忠、都督吴克勤率兵断后,以掩护英宗撤退。结果,他们都战死沙场。英宗又派成国公朱勇等率骑三万前去阻击,朱勇等冒险进军至鹞儿岭,陷入瓦剌重围,虽然英勇奋战,但寡不敌众,3万军队全部覆没。
13日,大军终于退到土木堡。这里离怀来城仅20里,随行的文武官员都主张进入怀来城宿营。可王振以为1000余辆辎重军车没能到达,害怕自己搜刮来的东西受损失,便不顾英宗和数十万军队的安全,传令在土木堡宿营。
邝埜一再上章要求英宗先行驰入居庸关,以保证安全,同时组织精锐部队断后拒敌。王振皆置之不理。没有办法,邝埜单身闯入英宗行殿,请求英宗速行。王振见状,怒不可遏,骂道:“你这个腐儒,怎么会知道用兵之事,再胡说八道,必死无疑!”即刻命令武土强行把邝埜拖了出去。
14日,朱祁镇想继续行进,但为时已晚,瓦刺军队已经包围了土木堡。
土木堡地势较高,旁无泉水,南面15里处有条河流,也被瓦刺军队占领。明朝数十万军队被围两天,取不到水喝,渴得嗓子直冒烟。没有办法,王振只好让士兵就地挖井,可挖了二丈多深,也不见一个水滴。士兵们急得象热锅上的蚂蚁,怨声载道,骂不绝口,军心进一步涣散了。
包15日,也先派遣使者到明军处假装与王振谈和,以麻痹明军。王振见也先派人来谈判,喜出望外,便不辨真假,满口答应,并通过英宗让曹鼐起草诏书,派两人去也先军营谈判具体议和事宜。
就在这千钧一发之际,梁小凡来了!
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