他本以为皇帝听完会大发雷霆之怒，结果却只是换来轻描淡写的几个字：呃，朕知道了。

这可不是敷衍何蓟，有关两司之间的恩怨和过节，赵桓真是提前就知道了。

无论是步司、马司还是殿前司，三衙管军都在皇城司和内侍省里收卖有耳报和眼线。步司留在城中宿直的将级员僚半个时辰前就通过宫内秘密渠道，将辛康宗在曹曚暗中指示下公报私仇之事透露给了皇帝。

赵桓当时十分气结，原以为酸枣门守将是个忠于职守的榆木疙瘩，谁能想到竟是胆子上长毛的龌龊家伙。

此人是曹曚麾下的得力干将，手握马军司八千精锐重兵，一旦处置不当，很可能会招至不虞之祸，是以赵桓只能暂且忍耐一下，等到何灌的万余步司人马入城之后，再一刀砍下辛康宗的人头，挂在酸枣门城楼上与封邱门那边的梁方平作伴。

岂料计划赶不上变化，何灌感戴皇恩，意欲背城拒战敌寇，步司五千精锐士卒全都留在了城外，诛辛之谋不得不暂时搁置下来。

“何卿，姑且下去歇息吧！大敌当前，不宜深究个人恩怨，待得今日事定之后，朕自会还尔等一个公道。”

赵桓见何蓟梗着脖子跪在地上不肯起身，只得温言抚慰了几句。

既然延兴皇帝已经当面承诺了，何蓟自忖若再硬着头皮不依不饶，反倒真会惹来雷霆之怒。

是以他见好就收，起身恭谢圣恩之后，恶狠狠地瞪了一眼手足无措的辛康宗，随即摇摇晃晃地出门而去。

呼延通怕他溜到城外给何老将军添麻烦，赶紧示意两名禁卫亲从官跟在身后，看好这位不让人省心的步司少帅。

此时苍穹高远，流云飞动，空际越来越明亮，刮了一天一夜的大风也终于停歇了。

赵桓信步走出城门谯楼，径直来到左侧的瞭望台上，举目望眺，但见正北方向狼烟滚滚，火光冲天，密密麻麻的纷乱黑影正呼号着奔驰向前。

侍卫步军司的五千精兵已经呈扇面形，迅速摆开了以逸待劳的迎战态势。

令人奇怪的是，敌军数千人马呼啸着向前冲刺，却突然在距离步司阵列还有一里左右的地方戛然而止。

“怎么回事儿？”

赵桓暗自犯了嘀咕，不会是对方见我军早有防备，担心被伏兵邀击吧？

他正想命人下去打探一下，就在这时，梁师成颠颠地从旁侧的梯道爬了上来，边爬边喊：“官家圣明啊！”

赵桓眉头微皱，这都什么时候了，梁大官还不忘拍马屁！

耐着性子一问才知道，原来果如所料，虏寇偷偷沿着汴河东下，眼下已经在西水门同那里的守城将士短兵相接了。

赵桓这才注意到西南方向火光越来越大，隐隐还有战鼓和喊杀之声。幸亏已经提前把守御副使李纲支使过去临阵督战，不然这会儿可就两头抓瞎了。

他正暗自欣慰，忽听东面封邱门方向传来嘈杂的动静，登到高台上仔细看去，却见封邱门城头上灯火旗帜狂摇不止，人影纷乱而又嘈杂忙碌，城下战马厮鸣之声不绝于耳。

毫无疑问，虏寇一支偏师已经直奔韩世忠的阵地而去了。

看来今晚是遍地开花啊。

蚤子多了不痒，债欠多了不愁，赵桓这个时候反倒莫名其妙的冷静下来。

他转身下了高台，径直走到谯楼的廊屋下面，手扶朱漆斑驳的石彻栏杆，准备效仿某位名人站在城楼观风景。

“启……奏陛下！”

就在赵桓闭目冥想那出京剧唱词的当口，自称有辱君命的奉旨钦使沈琯气喘吁吁地爬上城楼，上气不接下气地嚷嚷道：“是他……是他来了！”

“谁？谁来了？”

赵桓甚是好奇，什么人能把这位伶牙俐齿的守御使司参谋官激动得连话都不会讲了？

沈琯抚住胸口喘息了片刻，方才咬牙切齿地道出此人名姓。

郭药师？

赵桓一听，原来是山河故人，禁不住喜上眉梢。

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