武德九年，金秋十月。

三个月前，大唐秦王李世民在玄武门弑兄杀弟，其后囚禁生父，于两月前在东宫显德殿即皇帝位。

玄武门之变已过去三月，秋风中却似乎还残留着鲜血的味道。

送爽的秋风，在今年显得格外森寒刺骨。

大街上，行人步履匆匆，便是打个招呼也是轻声细语，不欲多言的模样。

对于生活在长安城里的百姓而言，街上时不时跑过的玄甲军如同杀神降世，隐匿在暗处的百骑司犹如索命的阎罗。

天子脚下，谁家还没有一两个吃公家饭的亲戚，消息灵通得很，隔三岔五的就能听到坊间流传出的某某权贵全家下狱的消息。

兼之得知唐帝国的权力变更的颉利可汗，发兵十余万人，南下进攻泾州，一路挺进到武功，大唐都城长安受到威胁，长安城戒严。

所以这段时间，大半个长安城几乎如同鬼蜮，上至公卿，下至黎民，都提心吊胆的。

虽说如今没了突厥的威胁，可长安城里的士卒并未减少分毫，都怕哪天自家莫名其妙的成为了叛逆，不是凶神恶煞的玄甲军破门而入，就是被隐匿在暗处的百骑司深夜割喉。

·······

·······

在长安西市，有间客栈，四四方方，二层小楼，没有牌匾，只有一个幡子。

挂着幡子的木棍斜插在大门右边的门框上，秋风拂来，晃悠来晃悠去，瞧着就觉得悠闲。

那幡子上绣着四个大字：太平客栈！

李唐立国九年，世道却未真正的太平，相较于分量极重的“太平”二字，这座二层小楼着实有些不起眼，白色的墙皮已经剥落大半，露出其下的青砖，屋顶上的黑瓦也有些残缺不全，在这长安西市显得格外寒酸。

客栈分两层，一楼大堂里除了柜台之外，摆着十几张八仙桌和配套的长凳，供客人喝酒吃饭，二楼可以住人，但此刻大堂并无客人，只有客栈掌柜和店里的伙计。

三三两两的小二正趴在桌上打盹，偶尔醒过来，也是给灌进来的秋风吹醒的。猛地哆嗦一下，惊醒过来，扫视一圈，瞥一眼那个柜台后的掌柜，裹了裹身上的衣衫，继续睡去，似乎完全没把掌柜的放在眼里。

掌柜的瞧着四十多岁的样子，身形清瘦，穿着一袭洗得有些发白的青色布袍，头上稀松的头发梳理的齐齐整整，打理的一丝不苟，不像是个生意人，更像个教书先生，站在黑漆柜台的后面，看着街景忧心忡忡。

“吱呀”一声。

声音不大，只是在静默的客栈中便显得格外突兀醒人，令客栈大堂里的所有人都下意识转头看向了声音传来的方向。

那是大堂侧后方的偏门被风吹开发出的声响，在偏门后方有个不大不小的院子，客栈的厨房便设在那边的小院里。

高大的榆钱树几乎笼罩了大半个院子，在每年三四月份的时候，常有小孩蹲在墙外的墙角仰望树上的榆钱流口水，有些胆子大的半大孩子，甚至会搬来梯子，或拿来竹竿，采摘树上的榆钱。

在榆钱树的两边，栽种了两棵金桂，此时正值桂花盛开之际，满院飘香，香气袭人，便是通往小院的偏门关着，在客栈大堂也能闻到阵阵花香。

除此之外，还有一些花架子摆放在院子里，架子上摆放着不少奇花异草和修剪过的盆栽，看起来颇为雅致。

掌柜的走到那边把侧门关上，刚回到柜台后面，一位看起来约莫十来岁的少年便走进了客栈。

少年身着白衣，一头青丝随意的披散在身后，腰间挂着一个锃得油光发亮的酒葫芦，看起来有些放浪。

“东家。”

“少爷。”

前者来自站在柜台后面的掌柜，后者出自打瞌睡的三个店小二。

少年郎淡淡的嗯了一声，见店小二要站起来行礼，便摆了摆手，笑道：“近来生意不景气，店里没个客人，你们要实在想睡，去楼上客房睡，免得风寒入体，我还得去隔壁给你们抓药。”

听的此话，三人还真就跟少年道了声谢，蹬蹬蹬的上了二楼，看样子是真去找客房睡觉去了。

柜台后面的掌柜，看得瞠目结舌。

这······也太惯着下人了吧？

活了四十来岁，还是头一次碰上这样的主家。

这特么到底是谁家教出来的傻子啊，如此不懂规矩。

掌柜的姓张，单名一个礼字，字修之，本是这间客栈的老板。

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