杜川笑道：“说来好笑，我若知道秋大家在扬州，早就登门拜访了，也不四处乱逛了。”说着将本要离开扬州，却被谢礼挽留的过程一五一十说了出来。

对于谢礼来说，这可不是什么光彩的事，毕竟他与秋如意毫无交情，心中倒想如实相告，又怕秋如意小瞧了自己，犹豫不决之时，迎上秋如意温柔的目光，终于硬着头皮说道：

“说来惭愧，杜先生此次来扬州考核，仲明先生差谢礼代为接待，谢礼又因为这几日家中琐事缠身，脱不开身，先生又急急忙忙要离开扬州，谢礼接待不周，内心很是过意不去，待谢礼追到城外，杜先生又不肯挽留一日，让谢礼略尽地主之谊，情急之下，只好亮出秋大家大名。”这番话似对秋如意说，也是在跟杜川解释。

杜川哈哈大笑：“谢礼，你有心了，莫说只是到了城外，就是回到长安，我也是要千里返回。”杜川借机表达对秋如意的倾慕之情。

秋如意微笑问道：“那谢公子又是如何知道我住在这里？”

谢礼敷衍道：“从别人那里听来的。”

秋如意“哦”的一声，手一抬，亮出手中的南桂枝，“可是这南桂枝的原来主人？”

“啊！这就是南桂枝！”杜川眼睛骤然一亮，请求道：“秋大家，此宝物可否让杜某一观？”

秋如意淡淡一笑，“此物是谢公子的，先生却是要问谢公子。”

谢礼闻言一讶，待杜川望来，立即点头道：“当然可以。”

杜川将南桂枝从秋如意手中接过，一边欣赏一边啧啧称奇，他的眼界可不是谢礼可比。

而谢礼这边，发现秋如意目光一直锁定在自己身上，似乎要将他内心看穿，这种待遇却让他如坐针毡。

此物是堂弟头偷来的，此刻他也如贼人无异。

秋如意突然开口：“不瞒你说，此物是我赠予李公子的，如今在谢公子手中，我很不开心。”

这秋如意是兴师问罪的口气啊，谢礼现在已经可以确证堂弟是偷来无异。

谢礼脑中迅速转过数个念头，不管堂弟干了什么不光彩的事，堂弟赠我此物都是为我着想，此刻我如何能为我自己声誉，而将一切罪名推到他的身上，敷衍着说道：“既然秋大家是南桂枝的原来主人，今日就物归原主。”

谢礼的心虚如何能瞒过秋如意的慧眼，冷笑一声：“很好。”

谢礼暗暗松了口气，杜川也附和着说了一句：“这等宝物还是回到秋大家手里的好，更显雅贵。”说着双手奉回南桂枝，他多多少少也听出秋如意不太高兴，似乎想收回南桂枝，难得谢礼舍得返还，何不帮忙做个顺水人情。

秋如意刚刚接过南桂枝，南桂枝就从她手上掉落。

“啊！”大厅四人除了秋如意均惊呼出声，事发突然想要挽救已经来不及，眼睁睁看着南桂枝掉落地上，摔断一片叶子。

杜川一脸心痛不已，如此宝物就这么给毁了，这可是有银子也买不到的宝物啊，惋惜说道：“秋大家，你怎么这般不小心。”

正当大家都心痛惋惜的时候，却发现秋如意一脸淡然，杜川颤道：“秋大家，莫非你是故意的？”待从秋如意神情得到确认，忍不住有些气愤道：“却又是为何啊？”

淡君也是大吃一惊，她作为小姐身边人，自然清楚这南桂枝的珍贵，想不到小姐说摔就摔，眉头都不皱一下，小姐在生气什么？

温柔随和的秋如意此刻却是脸布寒霜，清冷凌人：“南桂枝本是重情重义之物，既已两转，在我看来无疑于蒙污，弃之何憾！”

此举无不在说，她开门待客，看重的是朋友之情，绝不是这宝物南桂枝，尔等宵小之辈就算拿着这信物南桂枝前来，在我眼中也是一文不值。

谢礼上前将一分为两的南桂枝捡起来，心痛之情显形于表，想起谢傅对他的期待和为他所做，越觉悲伤。

秋如意睨视，冷冷道：“谢公子如还喜欢，就捡去好了。”说着起身沉声道：“淡君，送客！”

这番变化过于突然，杜川都没反应过来，这屁股刚刚还坐的热乎乎，有说有笑的，转眼功夫，就要赶人走。

谢礼自然听出秋如意话中的轻蔑讥讽，心生愤气，站了起来，迎着秋如意一本正色道：“我知道秋大家定是将我当做窃人之宝的宵小之辈。只是此宝物却是家堂弟谢傅所赠，我也不知家堂弟如何获得，若其中有什么差错不是，也全是我之过，在这里向秋大家赔罪。”说着一揖到地。

谢礼最终还是被秋如意逼的全说出来，却愿意担下全责责任。

秋如意眼神一讶，思索起来，这谢礼一知我的住处，二知南桂枝是见面信物，而李公子为人低调，可不是喜欢大肆宣扬的人，难不成……

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