王壑很好奇，不知他做了什么。

因问：“为何要我换装？”

老仆瞅他道：“公子真打算一直这么扮下去？见过公子女装的人不少，倘或撞见了，怎么办？”

王壑一想可不是，他要去青楼，总不能以姑娘的身份去。再者，他躲在小兄弟房里，万一漏了行迹，自己未必会有事，连累小兄弟和他的东家罪过就大了。

当下他打开包袱，先换回原来的衣裳，然后拿出一面小靶镜，对着镜子捯饬那张脸。

老仆在旁替他守护望风。

王壑将面貌略做了改动，主要是刮去的眉毛没那么快长出来，只能顺势而为。改装完毕，与原来的相貌有些不一样，不细看认不出来；又帮老仆也改装一番。

这时，天光蒙蒙亮。

老仆道：“走！”

王壑转脸看向前院，仿佛看见李菡瑶天真的睡颜，还有那藕节似得一节小腿和珠圆玉润的脚趾。

看了一会才转头，由老仆带着翻过院墙，来到街上，装作刚进城，找了家客栈住下了。

“后会有期”四个字太简单，难以承载小兄弟对他的相助之情，然而他以为，与其殷切道别，不如走快些，免得带累小兄弟；至于相救之情，他已经记住太平绸缎庄了，也记住了小兄弟的名字，将来再回报。

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李菡瑶一早起来，不见小姐姐，等看到图画，忍不住就笑了，因为画得太传神了，紧接着她便恼起来。

她抱怨道：“走也不打声招呼。真不讲义气！”坐在便桶上看画、生闷气，连方便也忘记了。

忽然又想：府衙和县衙正四处搜拿小姐姐呢，她这一出去，往哪躲？要是被官府拿去了怎办？

想罢，李菡瑶再顾不得生气，忙收好画，梳洗一番，先去给李卓航请安，然后求他派人去街上探听风声。

早饭后，阎掌柜传来消息：其一，病情缓和的刁掌柜昨晚见鬼了，病势加重；其二，知府大人被人割了头发。

刘知府被割了头发一事，是下封口令的，无奈当时看见他光头的人不少，很快便传到府衙前堂去了。府衙前堂人多且杂，消息便不胫而走。他又紧急令人做假发，不然不敢出门见人，这又是一个泄露的缺口。就这样，他以为封住了消息，事实上外面传的人尽皆知。

人人都说刘知府遇见了高手。

去城外找桃子的家仆来回禀：在城西找到了桃子，但那户人家说，他们并未进城卖过桃子，而是卖给了两个过路人。经她们描述，是一个婆子和一个少女，还赶着一辆破车，正合了王壑与老仆的模样，只不知从哪来的。

刘知府摆手，叫不要找了。

又命人将城里各处搜查的官差都撤回来，放话说这都是儿子风流，才招致祸患，不要惊扰了百姓。

暗地里，他却命人悄悄地查访。

然而，那婆子和少女仿佛凭空消失了一般，竟再也没有露过面，也没有人看见过她们。

闹了几天，街上风声才淡了。

至此，李菡瑶才彻底放心。

李卓航事了，准备先回湖州，参加七月初一的织锦大会，已经收拾好了行囊，明日动身，谁料半夜却下起雨来，且越下越大、一直不停，只得暂缓行程。

这入秋前的暴雨，足足下了三天三夜。