谢昭昭将师父和秦娘子送回各自房里歇息后，来到赵棠棣的屋子里，跟做错了事儿的小媳妇儿似的，一边偷瞄赵棠棣的脸色，一边吞吞吐吐的把她调换西北道传驿公文，故意引安国公世子来抢夺他财物的事情坦白了。

赵棠棣直觉得自己像被放在火上煎烤一般难过。他初次尝到了背叛的滋味。

谢昭昭说完，等着赵棠棣发火。

赵棠棣却直勾勾的盯着谢昭昭看了好半晌，颓败的窝在太师椅里，什么也没说。

谢昭昭看到他伤心已极的模样，心里如遭雷击，一颗心仿佛被震得四分五裂的，疼痛难忍。她是不是亲手撕碎了眼前这个小少年对自己所有的真心实意？

谢昭昭动了动自己无法控制着一直在颤抖不停的嘴唇，张开嘴想说点什么，却又觉得此时此刻无论说什么，都没办法弥补自己对他造成的伤害。

赵棠棣红着眼睛看向谢昭昭，声音嘶哑：“你和师叔若是真的不想跟我去封地，为什么不实话跟我讲？我会瞒着母后，放你们离开的。”

谢昭昭吞咽了口唾沫，垂下头去。

赵棠棣喃喃地道：“我在师叔的照魂镜里看到你原本的样子，总是觉得我一定识得你，那种感觉很熟悉，很熟悉。仿佛熟悉到骨子里。”

说着，他霍然抬头，双眼中满是红血丝，红得仿佛要滴出血来：“你走吧！一会儿我去拖住母后。”

谢昭昭已经无话可说。她弯下腰从靴子筒里拔出那只精巧的小匕首，递向赵棠棣。

赵棠棣却没有伸手去接，只道：“你留着防身吧。原本也是打算你生辰送给你的。”

谢昭昭默默的把手缩回来，握紧匕首，眼泪大颗大颗的落下来。

外面雷声轰轰，乌云密布，眼见一场大雨就要倾盆而下。

谢昭昭将自己小小的行囊收拾好，对刘阴阳道：“师父，咱们去叫上阿娘，走吧。”

刘阴阳心里也不是个滋味儿，他也没想到赵棠棣能不顾一切的掩护他们三人离开。

他这个小师侄，人虽小，性子有些顽劣，却是个难得的性情中人。

他心里也觉得十分对不住这个小师侄。

刘阴阳突然想起一件事儿来，问谢昭昭道：“为师的照魂镜和灵龟之鼓你是在靖王爷的箱子里发现的？”

谢昭昭不明白师父干嘛这个时候问这个，点头应了一声是。

刘阴阳若有所思，猛地打了个突，连忙从行囊中翻出这两样宝贝，仔仔细细的翻看了好几遍，也没发现什么不妥之处。

谢昭昭忍不住问道：“师父在找什么？难道这面小鼓不是您原来的那面？被人给调了包？”

刘阴阳没有回答。正巧一记闪电在空中划过，闪电的亮光在鼓面上一闪而过。

刘阴阳终于在那电光闪过的一瞬间，发现了灵龟之鼓的鼓面上有细细的暗红色线条绘制的一朵蔓陀罗花，在闪电的光亮中一闪而逝。

刘阴阳不禁将手指用力握紧，指节泛白。自语道：“原来是这样，怪不得。”

语毕，对谢昭昭道：“把你的包袱放下吧，咱们根本走不了。”

谢昭昭五感敏锐，自然也发现了那朵一闪而逝的蔓陀萝花的印记。她一双黑葡萄般的大眼睛忽闪着，不解地问道：“师父？这是？”

刘阴阳道：“除非咱们把这面灵龟之鼓舍弃掉，否则逃到哪里，劳夫人都能找得到我们。”

谢昭昭道：“那咱们就把这鼓扔了吧。”

刘阴阳摇了摇头，苦笑道：“无论我们怎么躲藏，最终都是要齐集七面灵龟之鼓才找得到灵山的入口。这面鼓里打下的蔓陀沙华族的印记就注定了无论何时何地，最终，我们都逃不掉。既然逃不掉，那还逃什么？不如就在她们眼皮子底下好好活着。咱们更可以借助蔓陀沙华族来寻找其他的灵龟之鼓。

你我师徒二人毕竟身单势孤，太后娘娘再失势也是瘦死的骆驼比马大，人手眼线众多，比咱们师徒行事方便得多。”

谢昭昭只觉得心累，折腾了一大通，最后，还是回到了起点。

早知如此，何必当初还要苦苦挣扎呢？走到如今这一步，没有得益者，落得了几败俱伤的下场。

谢昭昭这一夜睡得糊里糊涂，一整夜被赵棠棣那幽怨的小眼神儿盯着，躲无可躲，藏无可藏。

次日中午时分，来了一队兵马，为首的百夫长大踏步走进太后娘娘临时下榻的客栈，请求觐见太后娘娘和靖王爷。

百夫长磕头行礼后，从背囊中取出公文信函举过头顶，禀道：“太后娘娘，靖王殿下，这是西北道直隶总督王大人吩咐小人送过来的公文，请太后娘娘和靖王殿下过目。”

宫婢从那百夫长手中接过公函来，呈到太后娘娘面前。

太后娘娘动作优雅的拆开公函，快速扫了一眼信函内容，不禁面色大变。

太后娘娘将信函啪的狠狠拍在身旁的小几上，枊眉倒竖，怒道：“你们王大人这是什么意思？西北道十五城划归靖王封地不假，可今年的税赋你们西北道是直接交给了朝廷的。靖王爷毕竟还没有真正的接手这十五座城池。整修河道的银子，西北驻军的军饷，还有西北五城八十村受灾的赈灾银子你们问朝廷要便是，怎么找到王爷这里来？”

百夫长吞了口唾沫，脑袋上开始冒汗，他就知道这不是件好差事，可又不敢不接王大人的将令。

百夫人半晌才吞吞吐吐的辩解道：“太后娘娘，王大人说他也是无可奈何，是圣旨先到的西北道总督府。圣上在旨意上写明了的，自圣旨到达之日起，西北道的政务全部交由靖王爷做主，朝廷只是按照旧例收取纳贡即可，其余的不用上奏朝廷。”

太后娘娘白晳的额头上青筋鼓起，皇帝真是欺人太甚。他收缴了一年的赋税，却要王爷用体己银子去添西北道各府衙欠下的坑。

赵棠棣却并没有像母后那般生气，仿佛早就预料到此事一样，对那百夫长道：“王大人是叫你送了信即刻回去复命呢，还是叫你留下来侍候？”

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