“咚！咚！咚！”

雄壮的战鼓声响彻在怀朔以西的荒漠上，在百只大鼓同时敲响的震天鼓声中，叛军五万人的军阵一分为五。

破六韩拔陵身侧一员黑甲小将，左右各舞一柄四尺长的八棱锏，策马请战：“大王，末将请为先锋！”

破六韩拔陵侧首，见是太尉万俟普的独子，以勇力著称的万俟洛，拊掌大笑：“孤听闻小将军你能力博虎豹，生撕大鹰，今日，正好与众军见识见识你的勇武！”

万俟洛听闻夸赞大笑一声，双锏一碰，算是向破六韩拔陵行礼，北镇武人性格历来如此，说豪爽也可，说粗疏也不差。

“万俟受洛干去也，且待我取敌将首级！”

银鞍照白马，飒沓如流星，端是一条好汉！

松明一展，战鼓一响，城内守军立时做出应对，众将皆知怀朔东、南、北三面地势狭窄，难以排开阵势，因此，西面成为敌军主攻方向已是必然。

杨钧当即亲领两千兵马防御当道的西城，令别将杨暄领两千兵马坐镇内城，指挥平民搬运石块、辎重，以为策应。

镇副窦乐、都将葛荣、统军贺拔度拔、军主贺拔岳四人，各自统军一千固守一面，八千将士皆是枕戈待旦。

怀朔不是中原的雄伟坚城，既没有护城河，也没有深沟坚垒，只有一条丈宽、插满木枪的壕沟。

同样，叛军也缺乏必要的攻城器械，莫说飞楼、巢车、轒轀车这些需要一定技术水准的，纵然是简单点的木幔、投石机也没有，只有千余架云梯和二三十辆撞车。

但是双方都对这场战役势在必得，若是怀朔守军战败，将士百分百会被叛军裹挟……而站在叛军立场来看，只有拿下怀朔，才能成势，才能鱼跃龙门。

‘咚！咚！咚！’震天的鼓声再次敲响。

全权指挥西线战事的万俟普举起手中松明，大喝一声：“受洛干，出阵！”

“得令！”

先锋万俟洛下马身先士卒，五千大军如潮水般涌出，簇拥着百余架攻城云梯，向怀朔城杀去。

少顷，万俟洛指挥百架云梯一字排开，大张旗鼓地开向三里之外的西城，五千名叛军士卒身着乱七八糟的盔甲，手执五花八门的兵刃，举着木质盾牌，卷起震天的喊杀声。

若是不知内情的人见到这股军队，多半会认为这是一股乌合之众，但是身处北方边镇的东方白却是清楚，这股叛军的战斗力比洛阳的羽林、虎贲高出一筹不止。

……

城垣长度不足四百丈的西城上，两千名守军将士分为前后两队，列队整齐俯视逐渐逼近的火光，静静聆听镇将杨钧的战前动员。

东方白、东方老也在其中，却是杨暄担心父亲安危，令二人前去保护。

已过天命之年的老将杨钧须发半白，临近大战，他却没有披挂铠甲，只穿着一袭交领戎服，一派儒将风范。

审视军容片刻，感受到空气中弥漫的惶恐不安，杨钧拔出腰间宝剑高高举起，指向苍穹，慷慨激昂对众军喝道：“怀朔镇是世祖太武皇帝所置，有历代先君的英魂庇佑！

若上天不庇佑我大魏，就让叛军的箭矢射中我杨钧的头颅；如若不然，我杨钧一定为朝廷击破此贼。”

“若本将退却半步，诸将可立斩之，若诸位有怯战者，本将也决不宽赦！”

远处传来隆隆的战鼓声，耳边回想镇将杨钧慷慨激昂的话语，两千守军将士涣散的斗志重新凝聚起来，高举长兵短兵竭力呼喝：“死战！”

“死战！”人群当中，东方白也跟着军士振奋高亢的应合声高呼起来，虽然他并没有“为大魏死战”的心思，但就眼下局势而言，杨钧的臣节也值得钦佩。

在这等生死存亡的险要关头，杨钧能将个人安危放在国家安危之后，堪称是贞良死节之臣了，如果守城的主将不是杨钧这等忠贞之士，估计窦乐、葛荣等怀朔豪强早就与叛军合流了。

喊声震动满城，连内城一万民众也被感染，跟着呐喊起来，杨钧回首望一眼城外情形，长剑一举，厉声喝道：“敌军已至，将士各回本位。”

两千名将士迅速散开，前队一千名将士持短兵伏在城垣的女墙下，后队六百名将士持长兵落错三五个身位，其一是充当预备队，再则若有披甲的凶悍敌军冲上女墙，直接奉上一顿长枪盛宴。