“难道他永远不回来你就永远不走了吗？”一次，元放语气酸酸地问。

“元大哥，你怎能说出这样的话？”云锦依旧轻言细语，眉头却是拧着的，“元大哥明知道我与他之间只有名分无多余的情分，同在一个屋檐下住了半年余，比之陌生人熟悉不少。如今他出了事，我如果不管不问一走了之，如此薄情寡义之举，别说我做不出来。我若真是那样的人，怎担得起元大哥的深情厚义？

而且，他远从京城来，来此地不到一年，尚可谓人生地不熟。亲人都在远方，莫说一时半会儿来不了，就算来了，不了解本地情形，一时也无从查找。这个时候，我怎能不管不顾地离开？”

“你根本不用往自己身揽那么重的担子，他也不是你想的那般弱小。我可是了解到，他倚仗韩总兵的威势作威作福、专横跋扈，他失踪，多半是遭人报复暗害，这也是他咎由自取。”

云锦脸色微变，“如果元大哥不愿出手相帮不勉强，但元大哥不要以这种置身事外淡漠的语气评议他。他是曾经生活在我周遭一个鲜活的人，不管他在外面做了什么，公平道义自由官府伸张，谁也没有权利私自将他处置了。所有关心他的人，诚愿他安全无虞，别的都是其次。”

元放放缓语气柔声道：“我不过想让你放松放松，结果适得其反，倒越说越叫你焦虑了，我很抱歉！你放心，为了你，我一定会继续努力去找人的。”

云锦神色忧柔，“对不起，元大哥，近来情绪有些难以自控，说话不晓得轻重。”

“云锦啊，”元放悠悠长叹一声，手抚额头，“你可真是让我……无可奈何。”只有元放自己知道这句话中包含了多少情义和无奈。

萧执失踪第十七日，夏日第一波热浪袭扰隆城的时候，卧龙岗燃起了熊熊烈火。

大火烧了两昼夜，山岗周边跑动着的尽是身着铠甲、全副武装的军人。

清剿匪徒已是到了收尾之际，韩总兵立马于一处高坡，远远地欣赏大火与夕阳交相辉映的盛景。看够了风景，转头一声喊：“萧副总兵呢？”

立即有人回应：“副总兵带人守着山岗几处要隘，说定要活捉匪首。”

韩总兵经年通红的蒜鼻头朝脸趴了趴，看似在笑，但看眼睛，分明没有笑。了解他的人知道，这已是难能可贵的“笑脸”了。

韩总兵真是打心眼里越来越喜欢那个青葱一样的毛头小子了。那人看着一张玉面娇颜，比个女子还要粉嫩养眼，做起事来却是地道的爷们作派。该狠的时候绝不手软，而且有股子拧劲，不达目的誓不罢休。

更可贵的是，识时务。此次剿匪全他一手策划，功名却都冠到了自己头。更可喜的是，端了这群匪徒，在暨庄的势力又扩张不少，还有成箱成箱的黄白货进账。真是名符其实的名利双收。

“那匪首失了地盘失了势，又没了钱财，短时日内难再翻身，抓他不急这一时。军士们出来这两日也很辛苦，告诉萧副总兵，实在抓不到人就回吧。他的功劳巨大，没抓到匪首对他的功绩无丝毫影响。”留下这几句话，韩总兵打马离去。