鸣夏与云锦错身而过，进屋见自家主子站在窗前对着外面空无一人的院子嘴角轻扬，似在回味什么。瞧主子今日心情不错，不似前几日那般郁烦，鸣夏凑趣地说：“五爷在想什么开心事？”

萧执淡淡回应：“没什么，忽然觉得这养伤的日子或许也没那么难挨。”

鸣夏听得一头雾水。很快，萧执的行动让她知晓了答案。

不一会儿，萧执不顾众人的反对，坚决要走出屋子去院里溜达，还不让人跟着。溜达着溜达着溜到后院。

自娶了方夫人后，萧执未再进入后院，今日偶发兴致，想要看看这位方夫人平日里在后院忙些什么。

抬脚跨入这第三进院落，院里布局与第二进院落无甚差别，两株粗大的榆树，一张石桌四个石凳。

萧执脚下未停留，从正院穿过，进入正房。小桃听到脚步声，从里屋出来，见来的是五爷，神情一怔，随即施礼禀道：“五爷，夫人在后厨，五爷稍坐，奴这便去请夫人来。”

“嗯。”萧执点点头，于前厅坐了。不一会儿，丫环小夭捧着茶果点心上来。

“夫人的书房在哪里？”萧执问这名丫环。

小夭迟疑了片刻低声回道：“禀五爷，在东边卧室边上。”

萧执便起身往卧室方向去，见状，小夭紧张地张开嘴，想要出声阻止，可想到对方身份，又哑然住了口。夫人的书房从来不许旁人进，可不知道这五爷算不算旁人。

萧执一路走来，已然发现，这位方夫人不简单，越是走近她的活动中心，越有更多新奇发现。客厅简明大气又极富文化底蕴的布置彰显这位方夫人见识、气度不凡。

而卧室里的陈设却更多显露出其心思细腻、感情丰富且多才多艺。女孩儿家爱美、爱香、爱精致、甚至爱吃零嘴的品性她一样没少。

萧执目色新奇地打量卧室里一件又一件奇巧物事。在京城，没少观览女子的闺阁，实没想到，在京城之外，在自已的家宅后院里，见到了平生所见最是别具一格，最是雅致有趣的闺阁。

墙上、绣屏上的字画，独座上的插花，香气的来源全来不及细察，只那栩栩如生猫儿绣屏、大大小小色彩鲜艳的络子、样式繁复丽致的窗花、竹篾编织的小动物们、情态各异的面人彩绘等等已是让人目不暇接。未及清理的废料篓子显示这些精巧物事全出自方夫人之手。

云锦听说五爷去了自己的居院，眉头一紧，旋风般急奔向居院。进了院门放轻了脚步却未放缓步子频率，穿堂入室，直至书房，见五爷坐在书案前，正要拿起书案上摊开着的一本书。

云锦急步冲上去，将书收起，反手置于身后。

萧执其实才刚刚坐下，适才听到云锦脚步声莫名心虚慌忙窜进书房。书案上的书还未来及看一个字，但在云锦合上书本的时候，瞄见了书名《牡丹亭》。

“你怎么看这种书？”萧执肃着脸看向云锦。

云锦先是羞，继而恼，恼眼前之人突然闯进自己的领地。转念一想，整座宅院都是他的，他要检视自己的宅院无可厚非，怪只怪自己这段日子过得太适意，以致疏懒大意了，让他看到自己的私生活。

萧执转头去看书架上的书，见品类繁多，地理、食谱、医药、人物传记……杂七杂八。

“你这些书哪来的？”萧执又问。

“朋友送的。”云锦局促回应。

“什么朋友？”

云锦紧抿双唇不语。

萧执见云锦隐隐有些抗拒，不再追问，谆谆道：“看书启智求知、开拓视野是好事，但不要看一些乱七八糟的书，以免误入歧途。”

云锦抬眸望向萧执，颇觉不可思议，他这语气不似责备而似劝诫，仿如兄长规劝妹妹一般。殊不知，她放在背后的手心里早已沁出了汗，在方家，若是叫人知道她看杂书，少不得罚饿三天。看五爷这样子，显是没打算惩诫自己。实不敢相信，原以为的劫难当头竟是没有的。

萧执不知云锦所想，见她定定望着自己，只以为她没听明白自己话里的意思，遂耐心解释：“京城里有那种专讲书生小姐情感艳事为营生的女先生，常出入富贵人家后院。不少小姐、妇人听了女先生的说书后，性情大变，为追求理想生活，寻事生非，弄得亲人失和、家宅不宁，甚至家破人亡。

才子佳人的故事从来只有书上有，写书的人也只不过是创设一个虚幻的美好意境博人一乐。如果看不清这点，没有基本的辨识和自持能力，还是不要乱阅书的好。”

听萧执言语，竟是守旧派的，云锦不免想起他与闻阁老家闻大小姐之间的事，很想问，他对闻小姐是否还情深不移？

其实三年前，云锦见过萧执，并非她有意去关注他，而是萧执当时的举动太过惹人注目，恐怕京城多数名门闺阁女子皆或多或少对他有印象。

那时，方家在京城还是有些名气的，父亲时任礼部右侍郎。太后四十寿辰，邀请众多京城权贵携眷属入宫飨宴，父亲也在受邀之列。

云锦随嫡母还有两名未出阁的姐妹及一个哥哥入宫参加寿宴。只记得宴会繁累而无趣。好不容易等到宴会结束，众人纷纷离场。

来的人太多，官道一时拥堵。在原地滞留太久，又是暑热气候，许多人心生燥烦。有些人便想以官谋私，闻阁老便是其中一位。他那跋扈的仆从勒令前面的马车为其让道。

官道本就无多少余裕空间，强行辟出一条车道，逼得人仰马嘶，骚乱不已。

闻阁老家共四部马车，不知怎的，原本头尾相连的四部马车被阻断了，而后，混乱的人群车马中传出男人刺耳的喝骂声，女子们叫喊哭泣声。紧接着传出更多人的怨艾声、叫喊声，从断断续续的言词中听出有多部马车发生侧翻，有人被压伤。

嚣闹声持续了一阵子，忽然一位华采少年骑着高头大马往那执闹中心去。未几，少年宏亮的声音响起，不久，混乱中心得到有效控制，人、马、车皆归了正途。

少年从地下拉扶起一位女孩，放在自己的马背上，少年则牵着马往前去追赶女孩的家人。

那少年便是安定候府的五爷萧执，那被施救的马背的上女孩是闻家大小姐。对于此事，众论调不一，有人说少年趋炎附势，有人说少年智勇兼备。

云锦只是觉得那从自己车旁经过的男女很是亮眼。彼时，未料得到，那少年日后竟与自己有牵联。