不同于仵作面不改色地摆弄骸骨，越靠近仵作，气味越是难闻，加之昨夜颠簸，今日脾胃还未恢复，杜与棠实在是忍受不了，请村长寻了个去处，翻江倒海的胃，无法抑制上涌的食物残渣，连肚中的胆汁都要吐个干净。

直到脱力瘫在了椅子上，杜与棠才肯放下木桶，用茶水漱口。

“大人，你好些了吗？”杜本不放心，命人盯着现场，而他偷溜进了屋内，将私藏的酸梅双手奉上。

一颗酸梅入口，成功压制住了胃的兴风作浪，杜与棠又塞入了两颗，恢复了正常温和的模样，“好多了，多谢。”

如今人多口杂，杜本这一动作自然落入了几个小姑娘眼中，懊悔不已，如此好的机会，居然没想到，给人趁了先机，不能落于下风，争相着来送梅子。

“大人，你看，这是我们家的特制的梅子，您尝尝。”

“大人，你瞧瞧我家的这份，定然比她家的好吃。”

“大人……”

民风淳朴的虎山村，不拘繁文缛节，小姑娘自小就不受到礼法拘束，蜂拥而上献梅子令杜与棠无力招架。

年长了几岁却无人问津的捕快石先兵耷拉着脸，昨日，他可是风头无两的年轻有为小捕快。作为赵捕头的外甥，自然是受到了盛情款待，要说样貌，倒也算眉清目秀，不少小姑娘暗送秋波。

但杜与棠一来，抢走了自己的风头不说，还无视了他这个捕快，和村长聊了起来，舅舅现在人都不见了，越想越窝火，横眉竖眼地盯着杜与棠。心中盘算着，舅舅一回来，这里还是得舅舅说了算。到时候添油加醋地说一些杜与棠的坏话，一定让杜与棠丢脸才好。

好不容易突出重围的杜与棠，特意从后门绕了一圈回到了仵作身边，现在来看，在此次是最安全的。

早前尸首带回来之时，实在无处安放，故村长做主，在祠堂后清了一间屋子存放。大虫肚中的碎骨都已清理完毕，仵作收拾完毕后，带着往祠堂后院走去。

“大哥，现在能看得出来死者是被人所害还是被大虫咬死的吗？”杜与棠耐着性子，直到仵作停下了手里的活才开始发问。

仵作指着全部拼接好的碎骨，第一次抬头回视杜与棠的双目，淡淡地说：“此处是被牙咬断的骨头，碎裂处一字形状凹凸不平，还有很多碎渣，而这处，是被利器砍中，对比较为平滑。按照伤口的深度，这人生前应该就受到了致命伤，因而是谋杀。”

“能否请问一下，这利器砍中的部位是？”杜与棠认真地执笔记录所有细节。

“四肢皆有，这般伤口，死者生前已经失去了行动力。”

根据骨骼长度，骨龄，骨骼特征，大致判断出此人乃三十出头的年纪，男性，高约七尺半，腿骨粗壮，应该做的是行脚的行当。

翻看完骨骼后，仵作还想从衣料上看出更多的身份线索，被血浸透的衣物风干后，硬的如同贴身的铠甲一般，腰带有处拴着一根细线，像是绑钱袋所用，被利器割断，钱袋不知所踪。

本以为是谋财害命，再往下摸索到了裤内缝了暗兜，暗兜中藏着几块沾着血迹的黄金，布料如此普通的寻常人，居然有黄金，而且寻常谋财之人，一定会搜查全身，不可能放过这几块黄金。

取出这些黄金，仵作放于手中颠了颠，“约莫五两，看来不是谋财。”

黄金随手置于一侧，翻看了里头一处较为完好、未被血迹沾染的布料，“外头虽然披着一件寻常衣物，可是这里头却是囚服。”

除此以外，再无其他线索。

仵作放下手中所有证据，摆放整齐后，招呼杜与棠一同出了屋，既然这些都查验完毕了，自然要找赵捕头汇报，破案这件事情，仵作总不得越俎代庖。

两人并肩而行，几句攀谈后，知晓此仵作姓庄，名权，才24岁，就已经从事仵作这一行当十年。

“我瞧着大人的能力不俗，为何留在县衙大材小用。”杜与棠不太明白足足有十年经验，为何不去州府一试。

其实庄权也曾去过，似乎有什么难言之隐，不想说出口，“州府衙中藏龙卧虎，我还是别去丢人现眼了。”

说罢，他脚步加快，再也没有搭杜与棠的话，直到瞧见了赵捕头和石捕快在一处交谈，急匆匆地打断，“赵捕头，死者四肢皆被砍伤，伤痕入骨，手脚筋断裂无法动弹，直到失血过多而亡。……”

待庄权平静地描述完验尸结果后，赵捕头嘴里的苹果也无法下咽了，可惜地摇着头，将还有大半的苹果抛出，胡乱地用衣角擦了嘴，说道：“看来此人是囚犯，我先派人前去附近州府打听一下，可有丢失犯人的情况，不过那黄金可还在屋内？”

提起黄金，赵捕头眼神冒着光，直勾勾地盯着庄权，明里暗里地要求交由自己保管。

仵作有看管死者证物的指责，要是被赵捕头贪污个一两半两，到时候有理也说不清。但是，赵捕头又不能得罪，这下庄权犯了难。

正当赵捕头以为这黄金即将到手之际，听得旁的杜与棠嘴上振振有词地念着，“仵作验尸得五两黄金为证物，赵捕头未免贵重证物丢失，代为贴身保管，将证物交回县衙。”

正要落笔，被赵捕头眼疾手快抓住了笔尾，死死拽住，皮笑肉不笑地说：“大人，还是放在庄仵作好，卑职只是关心则乱。”真是财迷心窍，居然忘记了还有外人。俗话说，宰相门前七品官，州府衙里的小官，哪怕是个喽啰，他都开罪不起，更何况是官场新锐佟大人的属佐。

看着赵捕头讨好的模样，石先兵脸色忽明忽暗，都到了虎山村的地界了，还容得这芝麻绿豆大的小官在面前放肆，真是窝囊，此刻心中油然而生了一种可怕的念头。