我往63号走去，途中看到一些正在玩耍的孩子，浑身脏兮兮的，在路上跑来跑去。

来到63号门口，只见门上挂着一个小小的门牌，上面写着维克侦探几个字。如果不是一路打听，真的很难找到。

说实话，这地方完全出乎我的意料之外，太破旧了，一点儿也不像我想象中的侦探社。

不管怎么样，既然找来了，自然还是要进去看看的。我按了门铃，一个红头发、脸蛋也是红扑扑的中年女仆开了门。

然后我就被引进了里间，看到了一个男人。

他看起来三十出头，面容端正目光锐利，他中等身材，肩膀宽阔，有一头黑色鬈发以及短硬的胡子，上身是厚厚的黑呢礼服和背心，装着洁白的硬领和袖口，下身是浅色裤子。

此刻，他正用审慎的目光注视着我。

“您好，我叫——珍妮·希尔顿，您一定就是维克先生吧？”

“是的小姐，我是维克，但是您既然过来寻求我的帮助最好是坦诚一点儿。”

我有地惊讶，他补充道：“您不必惊讶，当您说到自己姓名的时候，有过片刻的迟疑，虽然这种迟疑维持的时间很短，或许连一秒钟都不到，但已经足够让我敏锐地捕捉到它了，所以我推断您没有说出自己的真名。”

这位维克先生太神奇了，我突然对今天来到这里的行为多了几分信心。

“我可以告诉您，我的真实姓名，但是希望您能为我保密。”

“放心吧，我的每一位雇主的信息，都会严格保密。”

我们互通了姓名，然后维克先生说道：“我不喜欢虚伪的客套，凡是到我这儿来的客人我都让他们直奔主题，这样可以节省许多时间。”

在礼仪大过于的英国，像维克先生这样的直白的人，很难不让人感觉诧异。

但就我而言，倒对他的快言快语并不反感。

我简明厄要地叙述了自己的来意，他问了我几个问题，比如我最后一次见到布鲁克先生时有没有特别的事情发生，或是艾伦出事后罗丝太太等人的反应。

最后他让我支付十英镑的定金并留下地址，说一旦他的调查有了结果会立刻通知我，然后就把我给打发走了。

我感觉这位先生极其不耐烦与人交谈，他屋子里的摆设也很奇怪，一些动物甚至还有人类的头骨、堆得像山一样高的书，我粗略瞥了一眼，都是些《犯罪心理》《痕迹学》等等奇怪的书籍。

离开邓肯街63号，我又去了一趟阿尔比恩广场，然后找到了那家名为“沙驰”的画廊。

沙驰画廊与维克侦探社的破旧简陋形成了鲜明的对比，它座落在最繁华的地段，不但空间宽敞明亮，就连附近来来往往的也全都是衣着整洁、打扮时髦的有钱人。

当我来到画廊外面的时候，感觉抬起腿走进去，都需要莫大的勇气。

但我终究还是进去了，只是每走一步都透着小心，仿佛生怕惊忧了这片高雅、艺术气息浓郁的空间。

刷得洁白无瑕的墙上挂着一幅幅艺术品，还有一种奇怪的灯，能够将本不够明亮的地方照得亮如白昼。

说起来惭愧，直到后来我才有幸得知，这是一种名叫煤气灯的东西，虽然1799年已经被发明了出来，但由于其不安全性，一直都用于路灯。直到几年前经过改良后才用于室内，伦敦不愧是伦敦，在我们乡下是完全不存在这些东西的。

当我走了进去，立刻被墙上挂着的那些画给吸引住了。

首先映入眼帘的是一副名为《母女》的油画，母亲微微弯腰牵着女儿的手，头微微侧向一边，温柔地注视着自己的女儿。这只是非常普通常见的一幕，却被画家描绘得极富美感韵味。年轻的母亲面庞秀美清丽，身着长裙，花纹和质地都被画家描绘得十分逼真。小女孩则被描绘得天真灿烂、纯真无邪，表情娇憨显得十分可爱。衣服、面部及背景的描绘，都体现出学院派画风，属于现在流行的表现现世的风俗画。绘画采用了金字塔构图，显得沉稳扎实。作者在对衣褶的处理上十分得当，用连续的明暗调子和高光表现了丝绸面料的自然顺滑，不会显得生硬突兀。

抛开它的风格和技巧先不谈，我看到这幅画的第一眼，就情不自禁地想起了自己的母亲。

正当我全神贯注地欣赏画作的时候，有个声音在耳边响起：“尊贵的女士，有什么能为您效劳的吗？”

我回头望去，发现这是一个皮肤苍白，身形有些瘦弱的男人。但是他的衣着非常的整洁，甚至可以说是一丝不苟。

他自我介绍说自己是这家画廓的老板，名叫康纳·克罗夫特。

我立刻说明自己的来意，他有些意外，飞快地打量了我一眼，说道：“啊，珍妮·希尔顿小姐是吗？我有些印象，之前的确收到过您的来信，只是您比我想象的还要更年轻一些。”

刚刚才看到一副那样杰出的作品，现在又听到克罗夫特对我年龄的惊讶，我想，我所期盼的那个结果，大概是更不容易实现了。在心里，我已经给自己判了死刑。

但是克罗夫特先生并没有粗暴地直接拒绝我，而是礼貌性的提出要看看我的作品。作品当然是早就准备好了的，就在我手上那个大大的手提包里。

它们卷成了一个筒状，一共有五张，当这些画被徐徐展开，克罗夫特先生脸上的笑容已经收了起来，显得很严肃。

“你的风格非常独特，不同于我所见到的任何一种流派。不过老实说，我不看好它们，因为每一种新兴的流派，都不是立刻就能被世人所接受的。你有意创新或者说是有意使自己看起来与众不同，但我要说的是，有时候这并不能为你的作品增添光彩。”

我听懂了他话里的意思，他像斯特林先生一样，认为我在哗众取宠，在标新立异，以此来突显自己。

我原本对于失败已经作好了充分的心理准备，如果他说不能收我的画，我二话不说转身就走。

可是我不能容忍任何人轻视我的人品、贬低我的作品。每一张画，每一个线条，每一种颜色都是我心灵深处构思过许久，并精心完成的。

它们就像我的孩子一样，不容任何人蔑视。

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