时鸣颇为赞同：“阿远说的是，虽然你年纪小，修炼懒惰不成什么气候，但是多少有些鬼机灵，我抽不开身的时候，你守着灵珠最为合适。”

时远得意道：“那是自然，二叔难道信不过我吗？我如今能自由变化，不会露出狐狸尾巴的！”

时鸣信了他：“既然如此，你便在阮姑娘身边待几日，我去找山神问问灵珠的事情，待问得结果，再来寻你。”

时远觉得自己被赋予重任，很是神气：“二叔尽管去，此地有我，定保证人珠安全！”

月夜下，三个身影突然消失，时远回到阮绵闺房，卧在床边，舔着自己的猫爪子，心里很是惬意，这阮姑娘虽然看着不如九尾狐貌美，但是对他很是大方，这几日喂的兔子味道甚好，都快把他给养胖了。

……

翠浓从外面回来，带回来一封信。

阮绵抱着手炉坐在软垫上，看着一本艰涩的医书，她被许氏算计多了，又暂时没有什么实力去扳倒她，只能走一步算一步，先学会自保。

翠浓把屋里伺候的洒扫丫鬟都撵出去，只留下她和碧玉

碧玉正在绣春衣，见状也抬眼来看是怎么回事。

阮绵打开信，看了一遍，心里一阵高兴：“看来外祖母答应我回去小住一段日子了，我原本还担心舅母如此强势，会容不下我。”

碧玉闻此，有些担心：“我听闻舅老爷娶的佟氏善妒，只怕不比许氏好相处。”

阮绵却道：“舅母再霸道，外祖母却一定是向着我的，外祖母与祖母不同，当年我娘在的时候，她便时时来信关心我们，如今我回去小住，她肯定会顾着我。

我回去无非想着谋一条出路，我的婚事如今拿捏在许氏手里，她想什么，你我都清楚。若是回去，由外祖母做主，她肯定会寻一门让我满意的好亲事，我也就多了一条活路。”

女子嫁人，全凭父母之命，媒妁之言，若是父母眼光靠谱，看得长远，女子便不必多吃苦头。

可惜阮府里全是眼里只有利益的人，当初外祖母走了眼，以为让母亲低嫁，寻个闲散的伯爵夫君，过过宽松日子就好，谁知道这伯爵府也是个欺软怕硬的，他们欺负母亲性子软，把她活活给逼死。

阮绵不愿意重走母亲的路，此番回去，即使有外祖母把关，自己的婚事终究要自己做主，若不是良人，她是死也不会让自己往火坑里跳。

阮疏文这几日得了封诏，不日就要去翰林院做侍读。

许氏见儿子争气，心里高兴，虽然想庆贺一番，然夫君同在朝为官，多次提醒许氏不得过于显摆，以免惹祸上身。

阮老太太也为孙儿高兴，和许氏商定一番，便决定在听雨斋旁边的观菊楼办家宴，自家人高兴高兴。

阮绵上次在阮盈生辰宴上吃了亏，这次就留了个心眼，带了翠浓和另外两个二等小丫鬟菊香和芍药。

既然是家宴，大伙儿便不那么拘谨，阮盈一向得长辈宠爱，此次又是弟弟争气，在席间嬉笑说玩笑话，惹得阮蔚哈哈大笑。

阮绵便不同了，一直安静地坐在旁边，只喝着清茶。

反观许氏和阮盈的得意，阮疏文却显得平静很多，他长相清俊挺拔，眉间正气凛然，性子也是刻板沉稳，对于姐姐偶尔的轻浮，他时常多有训怼，这般气性，不像个十四岁的少年郎君，倒像是个二十多岁的大人似的。

阮蔚对儿子十四岁中进士这件事，内心也是很得意，他虽然承了个伯爵，但是仕途之路却走得并不顺，四十多岁还只是个在礼部当了个从五品员外郎。

庆帝治国精干，朝中官员提拔只瞧真本事，不看年龄和资历，不少寒门子弟青云直上，三品官员以上就多有几位二十出头的年轻人。

他虽然想做出一番事业扬眉吐气，可实力不允许，只能把仕途之期望寄托在儿子身上了。

阮疏文十四岁进翰林，已经是少有的少年才子了。

阮蔚记得，上一位轰动朝野的神童，还是十三岁中进士，殿试第一，如今的内阁大学士梁春涧。

话说，梁大人如今也有二十好几了，还未成亲，也不知道在想什么。

若是能攀上梁春涧，那才是真正顶好的亲事，可惜听闻那位梁大人眼高于顶，不是寻常贵女都看得上的。

阮绵在宴上看着许氏他们一家和乐，自己仿佛一个外人，却也不愿意凑上前去讨嫌。

二房和三房本就需要靠着大房扶持，卫氏和钱氏心里再不满，也要低声下气地来讨好许氏，谁叫人家生不出一个厉害的儿子呢？

卫氏膝下三女一儿，大女儿阮芙十五岁，已经和娘舅家的三表哥订了亲事，二女儿阮秀十三岁，三女儿阮月十一岁，儿子阮疏彬九岁。

钱氏膝下一儿两女，大儿子阮疏侗十七岁，还在议亲，二女儿阮清八岁，三女儿阮恬七岁。

二房三房皆为儿女的婚事愁着，毕竟他们比不得大房气派，能挑的亲事很有限。

许氏又只顾着自己的一双儿女，平日里出去应酬也不带其他孩子去，阮绵本来订了亲，如今还被她搅黄了，她半点没有愧疚，心里还筹谋着把她嫁给破落户，好把她扫地出门，眼不见心不烦。

阮绵吃了几盏茶，阮秀突然靠近来悄悄和她说话：“大堂姐，我的衣服脏了，我的院子离得远，能否借你的院子换个衣裳？”

听雨斋离观菊楼不过隔着一条小路，阮绵点头，便起身带她离席。

换完衣裳回来，阮秀突然说着要绕路去檀园摘花，阮绵心里一咯噔，对这堂妹突然的殷勤起了疑心。

阮秀又让自己的婢女翠桃带翠浓几个丫鬟去搬梯子和打灯笼来，说要摘几枝梅花给女眷们高兴高兴。

翠浓不愿意离开姑娘，可是翠桃几人力气很大，推着她便快步走了。

阮绵劝道：“这天色这么黑，露水又重，还是明日再摘吧！”

阮秀笑道：“此时摘花送人就是助兴，明日送可就没什么意思了，堂姐不用担心，我自己上去采摘，堂姐只需帮我接着就好了。”

翠桃等人许久还未回来，阮秀突然道：“只怕那几个丫头又偷懒了，我去瞧瞧，堂姐在此处等我！可别走丢了。”

阮绵来不及跟上，阮秀已经拐出檀园，走得飞快。

阮绵想离开，可又怕翠浓回来找不到自己，她心里疑惑，不喜欢阮秀又是要做什么，心想此处无论如何不能久留，正想离开，突然脑袋一阵昏眩。

她抚着沉重的额头，靠在树干上，心里气急，莫非有人在茶里下了手脚！

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