1646年3月12日，汉洲，建业城。

毕正言轻轻地走到父亲身侧，左手取下玻璃灯罩，右手用剪刀剪了一下烛台的灯芯，桌前的灯光瞬时明亮起来。

“你回来了？”毕懋康转头看见长子，停下了手中的笔，然后扭动了几下酸硬的脖颈，“可曾用过晚饭？”

“晚饭已经吃过。”毕正言恭敬地答道：“我等于王宫中议事有些晚，王上赐我等饭宴。”

“王上甚好口欲，宫中宴席精致，想必你等也是一饱口福。”毕懋康笑着说道。

“诚如父亲所言，诸臣皆喜于宫中饮宴。”毕正言点头说道：“去年才从巴达维亚引进的辣椒收获了不少，王上将其置入铁盆当中，并添加了些许香料，煮沸后，将切好的蔬菜肉块投于其中，烫熟后，倒也……有些独特风味。就是入口之后，辛辣无比，且腹中犹如滚沸之火。”

“呵呵……”毕懋康笑了起来，“若不是知晓王上有经天之才，治国大道，仅凭这些弄出的稀奇古怪饮食，也当认其为昏聩之主。”

“王上声言，若我汉洲本土广植辣椒，足可将荷兰人的所谓暴利的香料生意搅得一钱不值。”毕正言没有附和父亲的话语，却是转述了齐天于晚饭时说出的一句话。

“辣椒？……此物可完全替代各种香料？”毕懋康疑惑地问道。

“王上说，若是辣椒大行天下，假以时日，丁香、肉桂、豆蔻，乃至胡椒等香料，以后皆会降为普通人家之餐桌调料。”

“那……真若如此，岂不是对荷兰人以釜底抽薪！”毕懋康瞪大了眼睛，“王上所言，恐怕有些言过其实了吧。”

“可是，王上说这番话语时，神情和语气非常笃定。”毕正言想了想，然后说道：“王上说，辣椒之功用，完全可抵胡椒、肉桂等香料。且此物易栽种，各地均可移植，可谓专为平民之家所用餐食调料。”

辣椒原产美洲的墨西哥、哥伦比亚、西印度群岛，当年的哥伦布在美洲的西印度群岛登陆时，看着眼前的红色植物是一脸懵逼，因为当地的印第安人说，这就是调料。但哥伦布却表示，我虽然读书少，你们也不能这么糊弄我啊。印度的胡椒，咱是见过的，不长这模样呀！

本以为从欧洲出发一路向西，就能抵达传说中的香料之国——印度，结果就看到了红艳艳的辣椒。显然哥伦布知道眼前这个叫辣椒的玩意，完全跟胡椒不是一个味道，但折腾了一大圈，跨越了半個地球，不仅没找到印度，也没找到香料，就这样空手回欧洲，面子上多多少少有点过不去。所以不管外界怎么说，哥伦布先催眠自己，告诉自己这玩意就是“胡椒”。

要知道，当时印度的香料在欧洲非常流行，贵族老爷们吃牛排不撒上两斤胡椒粉，都对不起这七分熟的外焦里嫩。肉什么味道已经不重要，只要齁不死，就往死里齁。此时的胡椒面，胡椒已然不是主角，牛逼的是后面的面儿。

老欧洲就爱这一口，挖开他们的坟，旁边可能还有牛油纸包着的新鲜餐具和装胡椒粉的小瓶子。这就是地道，这就是贵族的味道。

所以，当哥伦布回到欧洲，告诉别人说他带回来了“胡椒”，欧洲人可能不聪明，但也不是大傻逼，胡椒和辣椒还是分得清楚，所以欧洲人送了哥伦布一个新外号——“大骗子”。

因而，一直到16世纪中期，欧洲人一直将辣椒当作药材食用。一句话，有病才吃这玩意。

大约在十六世纪下半叶，也就是1591年，辣椒进入中国，即隆庆-万历年间。但是我们的老祖宗们也不认为这玩意是用来吃的，很显然，这大红大红大红的颜色很吉利啊，这不就是鞭炮么?咬一口，绝了，还真一股子火药味。于是辣椒被当作观赏植物的，种在了花园里。

不过，最喜欢吃辣椒，并将辣椒发扬光大的，则是印度。据可考记载，辣椒在1542年前后，随着葡萄牙人来到了的印度。

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