之后的几天,我都没有再看见张云依,我将所有的猜想尽数告知周先生,周先生虽然觉得我有些异想天开,但是这个造反的路径确实可行,并且与我们之前了解到的所有消息不谋而合,漕粮案、宋谦、番邦人、墨萱远嫁,所有的一切就都说得通了。周先生吩咐天佑哥去往江南一带打探消息,临行前,我追出门去,拜托他,如果江南真有什么情况发生,一定要先把墨萱救出来。
二月初九,会试的第一场考试。考试要先一日入场,初八的时候,我和致远哥给升恒哥最后一次清点了要带的东西,亲自把升恒哥送到贡院门口。
我嘱咐他:“夜里寒凉,一定要盖好被子,不要着了风寒。升恒哥你就放宽心正常发挥好了,我们等你高中的好消息。”
升恒哥摸摸我的头,回答一声“知道了”,踌躇满志的进入了贡院。
致远嘱咐我道:“我要亲自去追踪宋谦了,等会试结束,你来接升恒,这几日不要乱跑。”
我点点头,“致远哥你小心些,抓不到人也不要紧,一切以自己的安危为重。”
会试分三场举行,三日一场,等全部结束之后,我去接升恒哥回家。升恒哥走出贡院的时候,还有几分精神气,结果一上马车就昏睡了过去。
十日之后,会试放榜,升恒哥考了会试第七名,正式成为一名贡士。三月初一殿试,周升恒被陛下钦点为探花。
未及弱冠的探花郎啊,少年英才,周升恒一鸣惊人。
三月初五,状元郎领着诸位进士拜谢皇恩,然后同榜眼、探花一起打马游街。长安街上张灯结彩,热闹非凡。只见状元郎头戴金花乌纱帽,身穿大红袍,手捧钦点圣诏,足跨金鞍红鬃马,旗鼓开路,气派非凡。最主要的是,状元郎也才二十三岁,至今未有婚配,所以街道两旁的酒楼里,有不少达官贵人在争相品评这位新晋天子门生,说不定给哪家看上了,就会成为哪家的女婿,这也算是文雅一点的“榜下捉婿”了。
春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。少年得志,扶摇直上。不过怎么看,还是升恒哥这个探花郎最好看。
晚上升恒哥去参加琼林宴,回来之后脸色就一直不太好看,心事重重的。我以为琼林宴上发生了什么大事,赶紧问他,哪知他扭捏了半天,脸都憋红了,最后也没有启齿,甩袖而去。
第二天一大早,我就知道发生什么事情了,实在是,这位公主太高调了。一大早,周宅前面就挤满了围观人群,一箱箱的礼物往进抬,每抬进一箱,门口还有人敲锣大喊这一箱里面是什么,笔墨纸砚、绫罗绸缎、名品乐器,林林种种几十箱,最后来送礼的管家说道:“这是寿阳公主对周公子的一点心意,还请周公子笑纳。”
升恒哥气的脸都涨成了猪肝色,致远哥急忙上前给管家递了个大红包,“劳烦您跑一趟,辛苦了,这点心意就当请您喝茶了,公主的心意我们知道了。”
那管家接过红包,还掂了掂分量,然后满意的点点头,招呼人离开了。
我看升恒哥恨不能把寿阳公主的礼物一把火烧干净了的表情,赶紧让人把东西抬下去。
周先生也被惊动出来了,我们到中堂落座,商量对策。想到昨天晚上升恒哥的反应,我问道:“是昨日进宫参加琼林宴的时候,遇到寿阳公主了么?”
周升恒:“不是,昨晚我入宫赴宴的时候,被那位公主的侍女拦下了,说是白天游街的时候,公主对我一见倾心,仰慕我的才学,想邀我过府一叙,被我拒绝了。”
说来这位寿阳公主,也是一位不同凡响的人物。她是当今皇后娘娘嫡出的公主,也就是瑞王的胞妹,当今陛下就这么一个女儿,可是据说她在陛下面前还没有荣昌公主得宠。一方面固然是因为帝后不和,另一方面,就是因为这个公主时常责打宫人,嚣张跋扈,无法无天。她十八岁的时候,陛下原本想让她下嫁到并州王家,王家乃是传承了百年的名门望族,她却自己跑出宫去,相中了庆平郡主的儿子殷亮,那个殷亮和郭慎思相交甚好,物以类聚,他能是什么好东西呢。但是公主下嫁郡主之子,也算是门当户对,陛下就允了。结果成亲不到两月,殷亮驸马逛花楼,被寿阳公主知道了,寿阳亲自带人砸了那家花楼,打死了那些舞姬,还在殷亮的脑门上贴了“贱人”二字,压着他去游街。庆平郡主告到陛下面前,要求二人和离,可是这位公主非但没有和离,反而在公主府内正大光明的养起了面首,日日笙歌,行事放荡。
我:“升恒哥是探花,这但凡要是和寿阳公主有什么牵扯,不说败坏名声,为文人所不耻,就说这一但被陛下认为是瑞王一党,那就前途尽毁了。”
致远:“刚才那个管家走的时候,跟我说,寿阳公主已经打算和驸马和离,看这架势,是打算招升恒为驸马了,咱们得快点想个办法摆脱掉她。”
我:“想要摆脱公主,和瑞王划清界限,就得给陛下交一份投名状了,陛下一向爱惜人才,让他看到升恒哥的价值,升恒哥才能从眼下的局面中脱困。”
致远眼睛一亮,“你是说自行车计划?”
我点点头,“先拿这个试试水吧,不行的话,就先拖延时间,要不了多久,瑞王和江南水师应该就会有所行动,到时候谁也顾不得这件小事。”
三月,一辆辆印着“大成创造”的自行车,驶入千家万户。按照我们一开始的营销策略,针对不同的受众人群,根据每类人群的消费水平,制定不同的外观和价格。平民百姓,以实用为主,主要是三轮货车和深色系的自行车,价格实惠,要深度普及到农村去,这时候交通不发达,农村人出行基本就靠两条腿走路,自行车会带去极大的便利。
有钱的,把自行车涂成各种靓丽的颜色,尤其是针对女性的粉色和红色,供富家小姐骑着游玩,材质上再提升一点,价格就可以翻好几倍。达官贵人的,只要你想要,金的银的都可以限量定制。
以上所有计策,均由周升恒执行,从生产到销售亲力亲为,所获利润由工部和国库共享。自行车面世不足一月,就已经风靡京城及周边地区,而后,周升恒调入工部,成为正五品工部郎中。
与此同时,皇上允许寿阳公主和离,责令公主和离之后,前往封地,无诏不得回京。
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