吕相公府上，两名老者坐在院中树下饮茶。

吕大防躺在太师椅上，脑海中回放着早朝之上的场景，手中茶盏连热气都没了还不自知，放在唇边一吸溜，入口之后才发现茶汤早已凉透。

“莘老，你说今日朝堂上这出闹剧会不会是官家演给我们看的一出戏？”

起先在朝堂上他就觉得李清臣今日不太对，平日里挺低调的一人怎么今日摆出一副死磕的样子？毫无道理！

大家都是相识了几十年的老伙计，李清臣是个什么人他一清二楚，从不做没有把握的事情，今天他敢这样做，自然是有底气的。

那么是谁给他的底气呢？这个答案其实并不难猜。

刘挚听见吕大防自言自语般的问话放下杯盏，往身前的小炉之中再添了两块柴火，略带深意地问：“今日朝会谁得利最大？”

吕大防不假思索道：“官家今日想给李清臣挪位置，于是借力打力，既将手伸进了常平仓失火案，又将韩师朴挤出了朝廷，获利的自然是官家。”

刘挚伸手试了试火温，重新将茶壶放上去，轻笑道：“那你还有什么疑问呢？”

“可我实在想不出，官家怎么会有如此能耐？”，吕大防侧过身，聚精会神地给刘挚分析起来，“这些帝王之术从来没有人教过他，他难道还能无师自通？”

官家所走的这一步棋当真是精妙无比，完全出乎了他的意料，根本就不像是一个十八岁的少年能够施展出来的权谋。

刘挚听完哈哈大笑起来，“你怎么知道就没有人暗中教官家帝王术呢？”

吕大防一脸凝重和狐疑：“谁？”

这些年官家在他和太皇太后里外看管之下，听过谁的课，看过谁的书都一清二楚，不可能有高人在暗中指点。

“你啊，太过着相了！”刘挚摇头不止，“官家今日在早朝时不是已经说了吗？要召沈括为崇政殿说书。”

“沈括？！”吕大防大吃一惊，万万没想到竟是他最升不起提防之心的一个人。

刘挚冷笑一声：“老夫可没你那么意外！”

“可他二人一个在皇宫，一个远在镇江，相隔千里！”

吕大防还是不敢相信，这二人连见面的机会都没几次，怎么传授帝王术？

刘挚将一旁那本从朝堂上带下来的《梦溪笔谈》手抄本随手丢到吕大防怀里。

“此书？！”尽管已经深秋，可吕大防背后仍旧是出了一身冷汗。

这些年沈括一直表现出心生归隐的状态，难不成居然已经预料到今日，甚至于在暗地里传授官家帝王之学？

“朝廷中所有人都以为此书不过一杂学，可官家却让我们读它，吕兄以为是无的放矢么？”

吕大防呆呆呢喃道：“如此看来，老夫走错了一步棋啊！悔不该让沈存中回朝！”

“事到如今，后悔也于事无补了，再者即便是沈括不回朝，依兄之见官家难道就会甘心任由我等掌控朝廷大权？”

吕大防皱眉，“我不是不愿意放权给官家，但怕就怕官家一旦掌权之后再行倾辄之事，到时又弄得天怒人怨，朝廷内外分崩离析！”

刘挚苦涩地笑了笑，“可你我终归只是臣子……”