那衣裳的赤红的绶带缀着同色的玛瑙，锦缎面上暗带着孔雀的长尾金丝图案，直冲祥云纹，肆意张扬。

这是当朝的正四品文官官服。

“在哪？”

车外红衣人哑声发问。

那名男子离他们只有一步远，话音像在耳侧诉说，轻飘飘的落入马车。

未听到回应，他抬手，抽出腰际的刀柄。

匕首倏然出鞘，在白灯笼下锋芒如冷月。

随后，刀首狠而果断地插入血肉。

“我不知道！我什么都不知道！”

又是一声嘶喊，与刚才的尖刺音不同，气息逐渐薄弱。

实是没有多少耐心继续耗着，朱红衣男子慢条斯理的擦拭着刀面的血迹，随后收入鞘，语气中透着刺骨阴戾。

“带回扬州官牢，听曲儿。”

他这一说，底下的官兵便懂了。

何为“听曲儿”？不过是他们家大人对弹琵琶的雅称。

这种刑罚，便是将人犯按倒在地上，控制住其手脚，掀去其上衣，露出肋骨。用尖刀用力在人的肋骨上来回“弹拨”。

每次用刑下来，囚犯哀声震壁，血肉溃烂，求生不得，求死不能。不出一盏茶的功夫，该说的，不该说的，都能吐个干净。

能将这般残酷的刑罚说得跟吃家常便饭一样，这世间再无二人。

几个捕快利落的把道士抓进笼子，红衣男子在前，官兵们紧随其后，翻身上马准备撤离。

夏萧怔怔盯住那人即将离去的背影，皱起眉头。

身为文官，居然有这些本事。他心跳急促起伏，想法逐渐强烈。

他是听闻过这么一位大人的。

听父亲讲，当下朝堂有两位传奇大人，这其一便是年纪轻轻，杀戮果决的刑部侍郎。

想必面前这位就是了。

父亲是堂堂显国公爷，母亲是当朝舒宁长公主，家世显赫，十七岁科举拿得榜首，独得圣上青睐，入仕顺达，腾步青云，升迁正四品刑部侍郎，令多少在科举中熬过十几载的官家面露羡艳。

前些年宦官猖獗，皇帝为处置那帮私押官银，献给孙阁老做生辰纲的官员，令锦衣卫与三法司协同办案。

孙阁老只手遮半个朝廷，大理寺和都察院行事到底存了些私心，案件久久未有进展。

当初沈怀瑜还只是个刑部郎中，带着暗卫官兵，在福州一举歼灭私藏窝点，十万雪花纹银尽数归还。

运押银两的队伍浩浩荡荡，长达十里。

江辞抿唇，看看旁边游神的表哥，轻推下他的大腿，小心开口：“表哥，车子坏了，咱们就走回去吧。”

夏萧摇摇头，引着她走下轿，跟上前几步，高声喊：“见过沈大人。”

心有不解，江辞却还是仿着表哥的动作，又觉得不妥，弓身跪在原地。

她的小世叔…似乎也姓沈？

偷偷抬眼，她见那抹暗红色的身影愈来愈近。

“大人，这是扬州夏伯爷的儿子。”跟随在他一边的侍卫长陆卿道。

“知道。”

被唤大人的男人撩撩红色的官服，略过夏萧，走到小姑娘身边。他唇色艳丽，还带着杀戮的颜色：“安安不必行此大礼。”

江辞以为自己听错了，揉揉眼睛，暗中打量了几番。