官兵若从南方攻来，必须先攻占城南的山岭，或者绕到城北去攻城非常危险。看似城墙不如南昌城，但加上山水形胜，攻克此城的难度，跟攻打南昌城没什么区别。

过了万安县，便是官府的地盘。

朱燮元在赣州见到福建巡抚邹维琏，两人寒暄一阵，便开始讨论剿匪事务。

邹维琏叹息道：“唉，在下去年驻兵赣州之后，由于军纪败坏、粮草缺乏、战船不足，便一直在整顿军队。本欲今春攻打吉安，可多次派出探子，那里都有重兵把守。前几日，反贼的头号大将赵尧年，更是带兵亲自镇守万安县。”

“糊涂啊，为何去年不奇袭万安？”朱燮元质问道。

邹维琏说道：“福建客兵入赣，军纪十分败坏，在下必须整肃军队。而且，去年赵贼虽未占领万安，但万安被两个姓方的贼寇占据。只须上千人驻守，此城便难以攻打。当时我若出兵占领万安，赵贼必然大兵攻来。他有水师之利，根本不用夺回万安，可出兵直取赣州。准备不足之下，我实在不敢轻易出兵。”

朱燮元说道：“去年冬天，赵贼在打丰城县，又跟广信兵、抚州兵在吉水交战。哪有功夫南下？”

“可离得那么远，我不知道啊，”邹维琏说道，“在下派去吉安的探子，没有探到赵贼大动干戈。只有一种可能，赵贼去年冬天，根本就没有使出全力。赵贼若用全力，就会下令聚集农兵。督师可知，赵贼治下，每户必出农兵操练，一旦全部征召出战，兵力怕是能超过两万！”

朱燮元黯然不语，这个消息他知道，而且毫无应对之法。

赵贼分田给小民，小民为了保住田产，家家出人操练成军。闲时为民，战时为兵，为了自家的田产而打仗，士气甚至远超官兵，听说杨嘉谟就是被一群农兵抓住的。

朱燮元转开话题问道：“两广民乱还未平息吗？”

“哪能那么快，”邹维琏说，“沈抚帅沈犹龙前些日子来信，说广东乱民已经肃清大半，接下来还要去广西剿匪。”

“看来只能从湖南想办法了。”朱燮元说道。

现在的湖广，被划分为两个战区。

湖广长江以北地区，简称湖北，归为北方五省总理卢象升统辖。

湖广长江以南地区，简称湖南，归为南方五省总督朱燮元统辖。

邹维琏说道：“湖南必须出兵，可直插赵贼的巢穴。届时，南北西三面夹击，赵贼定然分身乏术。”

朱燮元说道：“宜春、萍乡、永新三县，为反贼扫地王窃据。我会命令湖南诸府县，各自募兵成军，先打扫地王，能逼降此人最好。只有等湖南成军之后，方可大动干戈，今年之内不可能再用兵。一旦用兵，必然败北。”

朱燮元剿匪真的不着急，他天启年间就征讨川贵土司，前后打了好几年，中途丁忧回家服丧三年，才又跑去川贵当总督，全部加起来将近十年之久。

他认为应该先整顿吏治，轻徭薄赋，训练军队，再对反贼进行致命一击。

邹维琏叫苦道：“恐怕等不到明年，福建兵就要乱起来了。”

“为何如此？”朱燮元疑惑道。

邹维琏说：“在下的全家，皆被赵贼掳走，关系较近的族亲都被掳走了。”

朱燮元顿时无言以对。

邹维琏说道：“便是我能不顾老母和妻儿，可谁人相信啊？那赵贼奸猾，派人散播我已从贼的谣言，现在军中将士，皆怀疑我已经从贼。而且，这些将士来自福建，我不准他们在江西劫掠，又不准他们克扣军饷，早就已经对我心怀怨怼。福建之兵我快压不住了。今年秋收之前，若不赶紧出兵，那些将官必定趁着秋收劫掠乡村。”

“今年之内，不能打仗，”朱燮元叹息道，“我初来江西，发现官兵难堪大用，至少要训练一年方可作战。而且，湖南之兵未成军，无法形成三面合围，一旦强攻难有胜算。仅那临江府城，我就得大军围攻好几个月。”

邹维琏说道：“官府练兵，反贼就不练兵吗？拖得越久，赵贼便越实力越强。他的地盘连年丰收，官府的辖地一言难尽！”

“你可有能镇住将士的心腹之人？”朱燮元问道。

邹维琏摇头说：“没有，这些福建将官，嚣张跋扈惯了，以前全部参与走私，一贯不将朝廷放在眼里。”

朱燮元更加头疼，他想让邹维琏分兵的。

赣州驻扎再多福建兵，攻打万安县也无法展开。可以分出三分之一，绕道前往抚州，江西官兵也可派些去会师，从东边翻山攻击永丰县，到时候就是四面合围反贼的态势。

可眼下的状况，别说让福建的军队分兵，怕是聚在一起都得闹事。

大明督师便是如此难当，十分心力，只有一分能用在打仗上。

剩下的九分心思拿来干啥？

应付崇祯皇帝，应付朝堂争斗，应付地方文官，应付跋扈武将，应付监军太监，应付士绅豪强，还得绞尽脑汁筹措钱粮。

而反贼，一心一意造反就行了。

就在朱燮元一路南下，沿江勘察地形的时候。赵瀚这个反贼，已经提前出兵，不去攻打官府，而是征讨扫地王。

萍乡县必须拿下，占了萍乡县的关口，就能挡住一大半湖广官兵，以此确保自己的后方安全。

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