宋闻贤对陈新的人事安排还是很服气，卢驴子基本算陈新的铁杆，当副职既有个前途，又可以看着朱国斌。陈新这人心思缜密，脸皮也厚，这两样宋闻贤也有，但陈新的胆子宋闻贤自认不敢比，确实前途无量。

“那陈兄弟为何要到张家湾招人呢，天津一样也有纤夫的。”

“天津纤夫倒也有，但我以后要经常来往天津，又留有商铺，在本地招兵，万一引起清军厅注意，日后就没那么方便了。”

宋闻贤一想也是，这样虽说多花点银子，也稳妥。

“陈兄弟做事就是缜密，不过眼下钟大人要求的家眷一事，陈兄弟还得加紧办了，等回了天津就。。。”

陈新打断道：“等回天津干嘛，现在就是来办这事的。”

“现在？”宋闻贤左右看看，周围是些商铺，冬季无船无货，都是冷冷清清的，路上行人稀少，路边跪了些卖身的人。

“难不成陈兄弟的红颜知己是哪个商铺老板的千金？”

“什么千金，就是她了。”陈新一指地上跪着的一个还算干净的女子，那女子跪在地上，身上插了一根草标，正在那里东张西望，她背后还站着一个老头。

“钟大人不是要家眷么，张家湾插草卖身的女子多如牛毛，我现在就买一个，她就是我的家眷。宋兄一起看看，有入得眼的，兄弟也给你买一个。”

宋闻贤说不出话来，愕然半响才喃喃道：“真不要脸啊。”

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天上飘起了纷纷落落的雪花，大地被铺成一片白色，十名纤夫排着两列纵队，按着口令走在官道上，海狗子走在这一队的左边，这些纤夫人人身上背着大包小包的东西，别看这些人穷得叮当响，但是穷家值万贯，锅碗瓢盆棉被床单都要搬走，陈新也不阻拦，任由他们背上，有家室的也必须在队列中行走，陈新雇了两个大车，把十来个女人和小孩放在车上，又放了些吃食，但行李一律不许搬上车。

陈新买来那个女子叫肖家花，土得掉渣的名字，今年十七岁，长相一般，但嘴角上很大一颗痣，她原本是个丫鬟，小姐得病死了，东家把她退回原来家里，家里养不活她，一时又没找到婆家，只好拉来卖了，这丫鬟听说面前的俊俏公子要买她做妾，兴高采烈的就跟着走了。陈新给了十两银子给他家里人，她父母也没表现出任何不舍，临行前还叮嘱肖家花，一定要听老爷的话，再被赶出来，也别回家了，自谋生路去。肖家花连声答应，眼泪都没流一滴就走了。

肖家花看着自己这相公越看越喜欢，俊俏富贵不说，还有那么多手下，感觉是老天开眼，送了她一个大礼，坐在驴车上哼起荒腔走板的歌儿，几个纤夫的老婆听说他是东家少奶奶，刻意巴结她，一路奉承，肖家花不免更加得意，摆起少奶奶架子，头仰起老高。

陈新懒得理她，他打算到了登州就给她买个小院子，留在登州就是，自己现在没造反心思，这肖家花在登州没啥危险。那钟大人再过段日子就自身难保，也没功夫去理会这不知所谓的人质，到时候再把她接回威海作个丫鬟就是。

陈新不坐驴车，跟纤夫们走在一起，要说这群纤夫真够吃苦耐劳的，昨天一天走了四十里路，愣是没有一个人扔东西，今天又走了二十里后，终于有两个光棍受不了，扔了些碗瓢。

“国斌，你看这些兵行军如何？”陈新满意的看着自己的队伍，问身边的朱国斌。

“大人，这些人长期在运河拉纤，体力应当都很好的，要是每日能吃饱，又不拿这些破烂，一日走八九十里也没问题。”

陈新点着头，他觉得这些兵训练后不会比义乌的矿工差，同样的朴质和吃苦耐劳，在团队精神和纪律性上可能还要超过，纤夫拉纤都要一起用力，步伐一致，平日就听惯了口号，昨日简单的教了一次队列，便会按口令整齐行走，虽说左右还是分不清，但比起那些田地里出来的单纯农民就强了太多。

他故意准许这些人拿着行李，以检验他们的体能，到了天津，是不会让他们带上船的，那些被褥中不知多少虱子跳蚤，影响生活不说，还传染疾病。这次的行军也是一个淘汰的过程，要是有人走不动，陈新是不会停下等他的。

陈新也徒步行走着，这是他的第一支队伍，如果自己能壮大，这些人便会成为军官，成为军队的骨架，对陈新是非常重要的资源，他要在最开始就给他们留下最权威和深刻的印象。

陈新正想着如何快速收买人心，那个周少儿便引起了陈新注意，他一个光棍，也背了一大包东西，瘦小的身体已经弯了下去，一拐一拐的走在队伍最后一排。

“周少儿，你背的什么东西？”陈新走到他身边问道。

周少儿连忙停下来，“少爷，小人背的是一口锅。”。前面的纤夫听见陈新问话，纷纷转头来看。

陈新道：“继续走，我们边走边说。你光棍一个，煮饭用得着这么大口锅？”周少儿连忙又追上几步，赶回队列。然后小心的回道：“回少爷话，这，这口锅原本是咱一家人吃的，爹娘兄弟姐姐，到现在就剩了我一个人吃，背着它，就算是个念想。少爷要是不喜欢，我，我也可以，可以把它。。。扔了。”

“那你的腿又是怎么回事？”

“前段日子被一个船东打的，没伤着骨头，快好了，我能走，真的。”周少儿担心陈新因此不要自己，连忙挺起胸口，尽量不摇晃。

陈新沉默一会，对周少儿道：“把锅给我。”

周少儿以为他要扔掉，恋恋不舍的把背上的行李递过去，眼中已经快流出泪来，陈新伸手接了，出乎大家意料，竟直接背到了背上，口中说道：“既然有伤，我便帮你背到天津，你是好样的，不要忘本，你爹娘兄弟都在天上看着你，跟着我好好做事，混个出息出来，当个顶天立地的男人，让他们为你自豪。”

“是，少爷。。。”周少儿哽咽着，眼中泪水夺眶而出。

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