青竹扶着梅若彤下了马车,指着一个略显破败的大院子说:
“姑娘,这里虽是官府设置的,可孩子多,弱病的孤寡老人更多,银子却没多少,雇工们的月钱也极低,大多都还是靠心善的人家施舍。”
梅若彤点了点头,待廖勇停好了马车过来,主仆三人就一起往院子里走去。
一个面容沧桑但是穿戴利落的中年妇人迎了上来,听青竹说了梅若彤的身份和来由,忙迎了她们主仆到厢房里去坐。
看着青竹递上来的一大叠银票,中年妇人眼里起了泪花,起身给梅若彤行礼说:
“陈氏代孩子们和老人家们谢过县主,愿佛祖保佑县主一生安康。”
外面不时传来孩子们的哭闹声,陈娘子难为情地对梅若彤说:
“县主,现下秋凉了,不少孩子生了病,所以才会有这么多哭声。”
梅若彤知道陈娘子这是怕她以为慈幼局里的人对孩子们照顾不周,便摇了摇头说:
“娘子不必紧张,孩子们哭闹实属正常,若是方便,带我去看一看可好?”
陈娘子为难地看了看梅若彤身上穿着的素锦长裙,轻声说:
“县主,我们这里条件差,还请您不要介意。”
梅若彤点头,带着青竹跟在陈娘子身后走出了厢房。
院子里有不少孩子在玩,也有好几个老人坐在墙根下晒太阳,虽都穿着旧衣,但都还算干净。
陈娘子领着梅若彤穿过院子走进后院,一边走一边对梅若彤说:
“年幼体弱或者生病的孩子们都养在后院里,有专门的人照顾,有时候也会有善人们过来帮忙。”
后院的厅堂里有一个青衣男子正抱着一个哭泣孩童哄,正背对着门口慢慢地往里走。
梅若彤瞬间愣住,这个背影太熟悉了,不是李彦白又是谁?
跟在梅若彤身边的青竹已经忍不住,很惊讶地叫了声“王爷”。
陈娘子被吓了一大跳,急忙往四处去看,她这里怎么可能有什么王爷来,平常偶尔才会有一两个小官或者富商家的女眷来施舍银子,梅若彤这个县主已经是她见过的最显赫的贵人了。
抱孩子的男人缓缓转身,果然就是李彦白。
青竹高兴极了,很大声地对李彦白说:
“王爷,真想不到会在这里遇到您。”
陈娘子惊恐地看着李彦白,半天才反应过来,忙跪在了地上。
这个李公子自称是商人,已经资助她们多年,虽然经常不露面,但最近却是经常过来看望孩子们的,打死她也想不到这位李公子是位王爷啊。
梅若彤皱眉,拍了下青竹的手臂示意她小点声,然后自己走上前两步给李彦白行礼。
李彦白一袭细棉布青衣,洁白的里衣在喉结处露出了窄窄的边缘,愈发衬的整个人干净整洁
李彦白怀里的孩子还在不停地哭,小手把李彦白肩膀处的衣服都抓皱了。
李彦白让陈娘子起身,淡淡地对梅若彤点了点头说:
“想不到会在这里碰到县主。”
李彦白说话的时候脸上没有半点笑容,疏离的态度令青竹难过地低下了头。
梅若彤倒是很平静,走到李彦白身边轻声说:
“王爷,让臣女试试看,可以吗?”
李彦白抗拒地看了一眼梅若彤,又心疼地看了看怀里哭得脸色涨红的孩子,犹豫了一下还是把孩子递给了梅若彤。
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