李大人遇难的家眷尸身已经另行安置在寺庙里面，停尸房里面排满了几十具李府护卫仆婢的尸体，都盖了白麻布。

屋里放不下了，另有十几具黑衣尸体，面巾已经被逐个扯下，盖了白麻布停在院子里。

白麻布下不时有血渗出，院子里血腥味刺鼻，苍蝇们成群结队飞来，扑头盖脸地在屋子院子里四处乱飞。

有衙役燃了驱蝇的香草，但因时辰尚短，还没有发挥效用。

柏云泊和展珂进来的时候，罗大人和唐师爷都在口鼻处围了布巾子，正等着专业的画师前来影了死去河匪的肖像，好张贴出去寻找线索。

二人对着罗大人施礼，罗大人忙抬手道：“二位公子不必多礼”。

展珂和柏云泊站到一旁，眼见罗大人布巾子上方的眼睛里已经遍布血丝，知他治下出此大事，必是寝食难安。

展珂心下也明白，这河匪之患并不是近日才有，只不过以往劫掠的都是商贾，所以报了官也未受重视，形式上走走就算了。

说到底还是罗大人平日里不作为，尸位素餐，养得河匪胆子愈来愈肥，终于捅了个压盖不住的大篓子。

罗大人却不这么想，他出身市井平民，四十余岁才考中贡士，朝中无亲无靠，先是外放到边远的贫瘠县城做了三年知县，这三年在地方上想尽法子刮巴银子，回京叙职的时候大下血本，孝敬了在京中拜下的恩师走人情，才调动到了相对富裕的姜阳县。

职位上是平级，没升没降，那暗地里能捞的好处可是大有不同了。

他把姜阳县看做一块跳板，原是指望着捞一笔再走人情往上调动，不打算在这里常呆，更没打算为国为民做出什么丰功伟绩，这期间治下只要不出大乱子，三年期满就有升迁机会。

因此几次闹河匪，他都压下来了，既不积极缴匪，也不朝上禀报，只等糊弄到任期一满，他拍屁股走人，乱摊子留给下任，怎么解决就不干他的事儿了。

谁知道人算不如天算，这帮河匪如此胆大，居然劫了官船。这下倒了霉了，往上调是想都不用想了，眼下这九品芝麻官的帽子都快戴不住了。

不过倒是有个意外的小收获，前两年展相二公子失踪，据说展相万分焦急，竟然公文私用，下了带二公子肖像图的海捕文书，下发至各府衙，悬赏万两银子寻人。

两年前此事闹得那叫一个天翻地动啊，海捕文书一下，各地府衙是真下了力气寻人，差役们都快把二公子的肖像刻进心里去了，毕竟找到二公子就算搭不上展相升官，那一万两银子也是笔能暴富的大财。

因此都生怕在自己地界却没发现，错失升官发财的良机，卖力地寻了好几个月也没发现蛛丝马迹，这事儿慢慢也就淡下来了。

昨日手下两位差官来报，他还不太相信来着，直至见了真人，虽然破衣烂衫的，相貌却八九分相似，又听说一身好武艺，李大人一家竟是得他相救，更是再无疑虑，自然不敢轻慢。

今日见二人换了衣衫，都是翩翩佳公子姿态，尤其是展公子更是人才出众，贵气逼人，岂有不好好巴结之理。

现下打好关系了，在展相爷面前美言一二，此次祸事不但可解，官场提携一把也不见得不可能。

所以竟要除下布巾，陪展珂回房攀谈。

展珂是来和罗大人辞行的。他昨夜已知道父亲下了公文寻他，却不知还有赏银一说。昨夜从船上到岸上，二位差官看贼似的看着他俩寸步不离，进了衙门以后又太累了，直接躺下睡了。

一早起来打算和罗大人说一声，先给展相修书一封，定下归期，由罗大人派人送予展相，先让展相放下心来，也就行了。

不料把想法和罗大人说罢，罗大人却坚决不同意，一忽儿说已经修书给展相了，展相必会派人相接，届时扑空他不好交代，一忽儿言辞恳恳，说他们武艺高强，要他们帮忙彻查河匪一事，反正推三阻四不肯放行。

要是没有寻红花老怪和古山妮儿的事儿在身上，或许展珂和柏云泊会毫不犹豫就留下了帮忙，倒不是为了帮罗大人，而是闹河匪事关民生，他们定会竭力相助。

但是罗大人已经将此事上报了朝廷，朝廷不日便会派下人马来清查此事，不是能凭他俩人几天就能把此事了了，另外解救古山妮儿一事迫在眉睫，实在不能耽搁下去。

因此展珂表明有要事在身，必须得走，河匪之事可以等办完要事再来帮忙。

罗大人见实在留不住他们，目光闪烁，同意了他们的要求。派了唐师爷引路，让展珂去书房给展相留书一封。

唐师爷是个看起来和和气气的矮胖子，三十多岁，留了把小黑胡子，穿了灰绸的长袍，带着顶同色方巾，外表看想不到是师爷，倒像是个行商多年的买卖人儿。

他一路上恭恭敬敬地将展珂和柏云泊领进了一个僻静的小院子，里面有间书房，房子里书柜桌椅屏风盆景，该有的风雅之物一应俱全。

唐师爷给他们备好了纸墨笔砚，展珂落座提笔修书，柏云泊一旁欣赏盆景等候。唐师爷漫不经心地随手将几盆植物盆景挪换了位置，然后恭恭敬敬地退身出来，还贴心地将门给他们关好，然后咔哒一声，落了把大锁。

就这么客客气气地将他们二人给软禁了。

展珂和柏云泊哑然失笑，凭一间书房要是能将他们俩困住，那可就是笑话了。

然而他们很快就笑不出来了。

好像就是在忽然之间，两个人一下子跌进了一片黑咕隆咚的森林，茂密的古树成长得遮天蔽日。

“云儿！”展珂惊惶失措地大叫。

“展哥哥，我在这里。”柏云泊赶忙回应，从一棵古树后转了出来。

两个人牵了手站在一起，环顾四周，无比吃惊。

真是太难以置信了，要不是展珂的手上还拿着那只用来写信的毛笔，他们会以为自己是真的在无意之中走进了一片古老的森林。

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