绿竹再次醒来的时候已然是黑夜。她睁开眼睛，只看见旁边一点黄豆大的灯光，自己正睡在一张木板床上，身上盖了半旧的被子。不远处传来隐隐的鼾声。绿竹转过头去，使劲瞪大了双眼想看清自己置身于何处。只见黑黢黢的一间小屋，屋子中间一张小木桌，桌子上放着两只瓷碗，其中一只碗里点着油灯。再靠墙是一张长凳，一个人正躺在上面，鼾声正响，似乎睡得很香。

“难道我还没有死？记得娘和我说过阴曹地府有可怕的阎王还有很多恶鬼，还有刀山和油锅，这里却不是那个模样……”绿竹想着，向前抬了抬身子，想起身仔细看看周围，却不想牵动了腿上的肌肉，只感觉左腿一阵剧痛。她轻轻呻吟了一声忙又躺下，额头马上渗出黄豆大的汗珠。躺在长凳上的那个人似乎睡得很香，绿竹的这一声轻吟并没有把她惊醒，那鼾声反而更加响了。

“我怎么会没有死呢？我明明是跌倒了，再没有力气起来，那猎犬也明明咬到了我。难道是有人救了我？可又有谁敢从小王爷手底下救人？这到底是怎么一回事？”绿竹躺在床上默默地想着。

她又转过头，透过半开的窗户看着外面深蓝的夜幕，无数繁星缀满了夜空。“这星星虽然渺小，可毕竟能一直这样亮着，这样生生世世，永远不会消失……”绿竹愣愣地想着，“而我呢，像我这样低贱又命苦的人，还不如那渺小的星星……”想到这里，绿竹的眼角不由得湿润了，她忙侧过头，想将脸埋到枕头里，却一眼瞥见了那盏在黑暗中微微摇曳着的油灯。“唉！怎么能和星星比呢！我的命就像那盏油灯一样才对啊，不一定什么时候刮来一阵风，就灭了……”她这样想着，忽地就真地从窗口刮进一阵风，那灯火在风中挣扎了两下，旋即就灭了。绿竹一见，更加伤心了，将头捂在被子里嘤嘤地哭了一个晚上，直到天蒙蒙亮时，才又迷迷糊糊地睡着了。

绿竹是被饿醒的。她在迷迷糊糊之中只感觉肚子一阵阵地痉挛，接着又闻到一股饭菜的香气，又隐隐听到一阵瓷器磕碰的声音。

她转过头去，只见桌子上摆了两盘菜，香喷喷的正在微微冒着热气，一阵异常的香气扑鼻而来，绿竹忙向门口望去，只见一个人正端着一大碗热气腾腾的汤进来。绿竹咽着口水，只见来人正是宁婆子。

“婆婆！”绿竹积攒起力气咬着牙勉强喊了一声，声音仍是很有些微弱。

“哟！可醒啦！我这两天还一直担心你醒不来呢……”宁婆子说到这里忙作势去打自己的嘴，“瞧我这张老嘴，说什么呢！醒了就好，醒了就好啊！来，正好，我刚刚熬的骨头汤，给你补身子的。”婆子说着，盛了一碗汤，“刚出锅的，有点烫，凉一凉吧！”她盛了汤放在桌子上凉着。

“婆婆，我到底是在哪里啊？我没被猎狗吃掉吗？是你救了我吗？”绿竹挣扎着用胳膊肘支撑着自己的身子，声音微弱地问。

“我婆子是什么人啊，哪里又那么大本事！”宁婆子说着，走了过来，慢慢扶着绿竹坐起来，将枕头靠在她的背后，“你先坐一会儿，等会儿汤凉了，我就给你端过来。几天没吃东西了，一定饿了吧？”婆子慈祥地笑着说。

绿竹点点头，“婆婆，到底是怎么回事啊？我怎么还活着？”绿竹继续追问。

宁婆子掏出手绢来替绿竹擦擦汗，“你这孩子虽然命苦，可也是命不该绝。这多亏了王妃啊！”

“王妃？”绿竹惊讶地问道。

“恩，”宁婆子点点头，“就是汉王妃啊，这个府里除了王妃，还有谁能管得了小王爷。”

“你是说，小王爷的娘？”

“呵呵，当然是小王爷的娘啦！”婆子笑笑说，“你别看小王爷一副小煞星的模样，王妃却可慈祥着呢。每天都吃斋念佛，救助穷人，说是……”她说到这里，将头探近了些，声音放低，“说是汉王造孽太多了，要为王爷积阴德。王妃本来因为拿活人做猎饵这件事，说过小王爷很多次，为此还打过小王爷的好几个随从。但王府这么大，王妃毕竟不能时时盯着。再说你别看小王爷那不到十岁的孩子，却比谁都精明，跟王妃面前装得乖巧懂事，对待下人却是另一副模样。他做这些事情从来都瞒着王妃。这次合该你命大，不知是谁告诉了王妃。王妃一听，晚饭吃到一半便忙不迭地去救人，这才把你从狗嘴里救了出来……”宁婆子说着，笑着拍了拍绿竹的手，“幸好王妃去的早，几个人都没有死。我和香屏姑娘说了，把你接到我这里来，一来方便照顾，二来呢，也给我这个孤老婆子做个伴。”

绿竹眼里转着泪水，微微颤抖着声音说道：“婆婆……”

宁婆子笑道：“哭什么呢！命拣回来了便是大喜呢！婆子我平时也都是一个人，怪孤单的，你也正好给我做个伴呢！”她说着，站起身来向桌子旁走去，“汤该凉的差不多了，我喂你喝点吧！”

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