周芝驾马赛了几圈，有输有赢，但与姑娘赛马，几个公子哥们都君子般得不作赌数，周芝觉得无甚趣味，又回外场陪两位客人去了。

有姑娘们看着，公子哥们赛地更是卖力，待周肃来时，几人正赛地痛快舒爽。

“周大哥！”

“酉伯兄。”

酉伯是周肃的字，军营六年少有人叫，忽地听到，周肃还觉甚是陌生，多看了两眼陈三郎与东山伯府的六郎吴岐庸，方才便是这二人喊了他的字。

因着周肃是站在地上并未骑马，几名公子哥便都速速下马，随后再扶下自家姐妹，周澹手都快伸到周芝眼跟前了，偏被自家大哥横叉一手，英雄没逞成，周澹朝周肃笑了笑，往旁边挪了一小步。

周肃身量伟岸，周澹还需仰头望着骑在马上的周芝，这会儿周肃往她身旁一站，硬是显得马与人儿都娇小了几分。

周芝望着眼前的大掌，有些不敢确信。

周澹是嫡亲的弟弟，两人年岁相近，儿时手牵手去游湖踏春也是常有的事儿，可周肃便不同了，他年长弟弟妹妹们虚七岁，早早知晓“七年男女不同席”，往日周芝随爹爹周铸汤练完骑术，都是爹爹或者银安扶她下马。

是以今日周肃忽地将手递与她，周芝便不免有几分疑惑与怔楞。

驻军代州六年，周肃甚少回京，周芝是挂念他，但这一刻的周肃对她来说，实在是陌生，因此周芝只微微扶了下周肃的小臂，自己侧身下马。

周肃自是看出了周芝的不自然，当下有些懊悔，怕被看出端倪。

“不若今儿个晌午去晖乐楼，我做东，替酉伯兄接风洗尘如何？”六郎吴岐庸恰好开口，周肃却是暗地松了口气。

约好时辰，几人便要各回各府了，临走前吴四姑娘拉着周芝说了好一会儿的话，她面皮其实比陈棽厚不了三寸，话到最后也是满面霞红，周芝瞧着只觉好笑，倒是满口应下了。

“好妹妹，数你最自在了。”

吴四姑娘留了这么一句话给她，周芝知她没有别意，见怪不怪的嗯了声。

母亲头疼她的亲事也不是一两天了，周芝知晓自己先前是被宫里悄悄传话定了要入宫的，如今宫里熄了声，母亲虽从未在她面前说过，周芝未必看不出母亲的担心。

也是，到了她这般年岁还没有定下人家的，在这汴京城属实少数，日子催人往前活，林花谢了春红，太匆匆，没几年自在日子可过了。

周芝对嫁人这事没什么想法，若是嫁人，最好是相敬如宾，若是未嫁...

“若是什么？”

“什么？”

周肃神情淡淡，“你方才念叨若是什么。”

周芝回了神，意识到自己想的入神说脱了口，有些不好意思。

“没什么，阿兄听错了罢。”

周肃一愣，他耳目过人，离她这般近又怎会听错。

“是有难处了？”

“阿兄，”周芝抬头瞧他，“我能有什么难处，不过是些琐碎小事，倒是你与爹爹。”

周肃不解，“我与父亲如何？”

“我去与母亲请早时爹爹正练拳回来，现又见了阿兄，想必也是没多睡几会儿。”

原来是说他们睡得少，周肃觉得好笑，“敌军袭营莫不还要双方打个商量，几时几刻说好了再打。”

周肃原先甚少这般与周芝说笑，周芝只当他是在军营六年性子开朗了些，便佯装瞪他一眼，回青山阁去了。

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