福臻怎么都没想到，苏三爷带她去的地方竟是西洋领事的官邸。

简直莫名其妙，让她无法不疑心苏三爷所谓的“揽活”与她认知的是全然不同的两个概念。

“您带我来这儿做什么？我想或许是我误会您的意思了。”福臻仰望着眼前这座红墙坡顶的西式三层洋楼，止步在门外的石阶前。

侍者站在石阶上抬手将人往里引，苏三爷点点头，然后回首悠然笑道：“没误会。方才不是同你说过了吗？让你来看看涨涨见识，好教你知道你那一亩三分地外还有些什么东西。”

说话间，就见两位西装革履的洋人从里头出来。对方显然与苏三爷相识，一照面便笑着招了个招呼用洋文熟谂地交谈起来。

福臻有些心不在焉立在后头，全程权当听得一场鸟语，全然不知所以然。

挺荒谬的是不是？一个连交流她都无法正常正流的地方，叫她看什么又涨什么见识。福臻几不可察地叹了口气，下意识地偏了偏头往来时路扫了一眼，已经有了离开的打算。

就在这时苏三爷不知同对方说了些什么，那两人笑着点了点头，随即就与他握手作别。

“三爷，我……”

“走吧！”苏三爷抢先打断她，径自上了石阶往室内去。

福臻一时进退维谷。心里不由得懊恼这人说一套做一套，先前分明说的是不勉强，这会儿又这个态度。只是前车之鉴未忘，对于这人翻脸堪比翻书的脾气她又实在是有些发怵。

“福臻小姐，”钟洛就随在他们身侧，见她犹自踌躇，走上前略抬了抬手，“请随三爷进去吧，三爷他不会诳你的！”

这话说的可真是……福臻忍不住看了钟洛一眼，很想将这句话与他好好地说道说道。但她心里明白，钟洛虽看似客气有加，但其一言一行无不是苏彦琛的意思，多说无用，自讨没趣。故而福臻亦不再多言，亦步亦趋地跟了上去。

侍者将他们两人引到后花园如绒毯似的草地上。

入目俱是人影，有国人亦有不少洋人，无一不是锦衣华服衣冠楚楚。宾客们手执酒杯，三五成群地聚在一处或伫立或慢慢踱着步子低声交谈。数名身着灰色制服的侍者用银盘托着各式酒类、果汁、茶点，时不时地从他们身旁穿梭而过。

福臻是头回到这样的场合，颇有些稀奇。苏三爷告诉这是一个小型的酒会，又随手指了指不远处的几位女宾，俱是早已芳名在外的望族名媛。福臻认得她们，是因为这几位时不时地就会出现在各种画报或时妆杂志上。而她们之所以引她关注，其中有相当大部份是缘于她们时尚考究的着装与配饰，既新颖又别致，总能引得众多女士竞相模仿，成为一时的潮流。

“怎么样？”苏三爷含笑同旁边相识的宾客扬手打了个招呼，一面低声调侃：“这可比福隆饭店的那些好看多了吧？”

福臻正想腹腓往福隆饭店那是前去讨生计没得比较好不好。又听三爷忽然问道：“你听说过‘云裳公司”吗？”

福臻点点头。怎会不知？前生也不过是开在冷僻巷子里的一间普通裁缝铺，才几年的时间，已然发展成了本城最负盛名的时装公司。所谓水涨船高大抵如此，其主顾大多是社会名媛或电影明星，甚而就连某些政要夫人也会偶尔光顾，用贵客满盈来形容一点儿也不为过。

“那你知道这家公司最初是因何出名的吗？”苏三爷又问。

这点福臻倒是也略知一二。“听闻当年他们的掌柜也就是郑先生，曾给唐夫人做过两身旗袍，唐夫人极为喜爱，便在某次社交晚宴中随口提了一嘴，结果引来了无数追捧，郑先生自此名满天下。”

迎面过来一个侍者，苏三爷随手从对方的托盘上取了两杯酒水，一杯递给福臻。福臻摇了摇头，他啧了一声，却也不勉强，便两手各执一杯，一杯玩似地晃动着，一杯往嘴里呷了一口。

“都说酒香不怕巷子深。这话我以为不全对。酒香自然是首要的，但这酒若是名不见经传，无人知晓无人光顾那就是香飘万里也没用。更何况还有众口难调这回事。”

福臻若有所思地听着，有些明白对方为什么要对她说这些了。

苏三爷忽然冲身后的钟洛勾了一下手指，钟洛疾步过来，苏三爷附耳同他说了句什么。钟洛点了一下头，转身离开。苏三爷继续缓声道：“那唐夫人是什么样的人物？唐先生现今执掌大半江山，唐夫人又活跃于国际社会，论人脉、论地位与身份能与之比肩者寥寥无几。她一句话抵得过旁人百句千句。”

不得不承认，对方这一席话的确是说到了福臻的心坎上。国曦成衣铺的手艺除了在西装裁制上弱一些，旁的她自认为并不比别家铺子差，尤其是女装，福臻其实是相当有信心的。可生意上却的的确确是做不过别人。这里头自然是有各家铺子竞争的缘故。这行业就是这样，权靠主顾赏脸吃饭。不论在揽活的技巧还是可行的门路上，国曦成衣铺显然都落于下乘。

福臻一面想着，一面等着对方继续往下说。然而这位公子爷只顾执着酒杯轻啜慢品，似乎陶醉在了怡人的美酒当中。

福臻自然是不敢打扰他，静静随在他身侧缓步前行。草地中央摆放着一张摆置酒水糕点的大长桌，苏三爷走过去将手中的酒杯放下，又随手从桌上拿起一小碟巧克力蛋糕递给福臻。

福臻仍在琢磨他方才讲的那些话，下意识摇了摇头。苏三爷并不满意她这样的反应，仍是看着她，再次将那小碟蛋糕往她跟前递了递。

福臻回过神，略有些不好意思地接了过来。“多谢三爷。”不过她的心思并不在这里，试图继续上面的话题，“您方才的话是不是没说完？”

苏三爷笑了笑，没有直接答她的问题。“你先告诉我你想明白了没有？”

福臻点头，“嗯，我知道您的意思。”

“那好，我该说的都说了，只问一句：若在这里能拉到活，你做还是不做？”

福臻隐约猜着对方的意图。只是，她先前的那些顾虑犹在。或者说必须在，否则先前的那番解释就是她在推脱，在撒谎。她并不想给对方留下这样的印象。

不知哪里有谁喊了一声，苏三爷循声侧首笑眯眯地同对方挥了一下手，又丢了个飞吻过去，嘴里却似漫不经心道：“机会只有这一次。要不要你自己看着办。”

福臻略思索了一下，作了决定。“要！只是不知我该怎么如何做？”

“算你还有那么一点儿懂事，没白费我的力气！”苏三爷话里有话地睨了她一眼，“那就随我来吧！我带你去见见这里的女主人！”

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