王菀望着她，双眸忽闪，默了一息，抬起眼望向彩霞和负雪几人道，“我和阿皎许久未见了，想好好说几句体己话，你们杵在这儿倒是不便。彩霞，你带着负雪她们去耳房吃会儿茶，有什么事儿我再叫你们。”

“是。”彩霞自是没有二话地屈膝应下，“负雪和红缨二位姐姐，请随我来。”

负雪和红缨却都是没有动，而是带着征询地望向徐皎。

徐皎轻声道，“去吧！”两人这才屈膝行了个礼，随着彩霞退了下去。

王菀笑着一指炕桌道，“阿皎可想吃些什么？吃个橘子吧，这橘子可甜了，我给你剥一个。”

那炕桌之上茶果点心各式各样，摆了满满的一桌。当中一盘黄橙橙的福橘尤为打眼，一盘子都是个大色红，一看滋味就差不了。这样品相的福橘，在这个时节，就是景府也未必能吃到，王菀这里却是满满的一盘。宫里的自然是贡品，可最要紧的是，这贡品却能到王菀这里。

王菀一边说着，一边已是用一旁润湿的巾帕净了手，便挑了个橘子开始剥起来。

徐皎却是望着她被那鲜红的橘皮衬得愈发纤柔葱白的手，轻轻眯起眼来，“阿菀，现在这样......你当真欢喜吗？”

那一声问，恍若叹息一般，轻轻滑过耳畔，王菀剥橘子的动作微微一顿，却也只一顿，复又若无其事地恢复如初，一边剥着橘子，一边笑着道，“阿皎，祭天大典上，我救了陛下的命，陛下感念我的恩情，对我甚好，而且说有我在，是上天庇佑于他。陛下说了，他已是禀明了太后，年关前，定会给我个位份。”说完话时，那橘子也剥好了。

她还将之从中间掰了开来，用几个手指掂着，送到了徐皎跟前，她柔婉的面容上挂着笑，甘甜丰美。

徐皎将那橘子接了过去，掰了一瓣放进嘴里，福橘明明以果香汁甜闻名，尤其是送进宫来的贡品，更不可能会差，可徐皎却恁是从中藏出了些许苦涩。

见徐皎吃那橘子竟是吃得皱起眉来，王菀一蹙眉心道，“怎么？不甜吗？”一边问着，一边已是伸手过去，就着徐皎的手，也掰了一瓣下来，喂进嘴里。一尝，她微愕，望着徐皎，眼底却慢慢恍然。

“阿皎！”过了片刻，她才温声喊道，“千万不要多想，更不要自责。这一切，本就是我心甘情愿的。能救你，我已很是欢喜，何况，眼下的生活，于我而言，没有什么不好的。”

徐皎面露踌躇之色，“可是......”

“阿皎，我之前从未与你说过吧，我虽是出身琅玡王氏，却不过只是一个旁支之女，甚至我的父亲都只是一个庶子。琅玡王氏声名赫赫，在外人眼中看来光鲜亮丽，可一个家族的资源有限，又哪里真能够雨露均沾，面面俱到？在来凤安城之前，别说这样天候的一个橘子，就是时节上的果子，能吃到一个，于我而言，都是奢侈。”

“我家共有三女一子，我排行第二，上头还有一个姐姐。不过十三岁的年纪，就被嫁了，嫁给当地一个乡绅做了填房。当时，还有另一个富商家的公子求娶我姐姐，可族里却择了那乡绅，只因为耕读传家，不至辱了琅玡王氏之名。而士农工商，一代低贱的商贾出身，怎么有脸来求娶琅玡王氏之女？可阿皎，你知道吗？那个乡绅娶我姐姐之时，已经快要五十岁了，那年纪都已经可以做我的祖父了。嫁也就嫁了，姐姐回家，身上却带着淤青和暗伤，我爹和我娘只能抱着她哭，让她忍气吞声，因为我们一家都是仰人鼻息，若是离了琅玡王氏，怕是活下去都成困难。”

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