“不该问的别问，快走快走！”那婆子把她推了出去，正要关门，见到二姑娘也来了，慌忙出来行了个礼：“二姑娘，老夫人发了话，不许任何人进去，午膳这会儿也是用不成了，你先回去，等会儿老奴再打发人把饭菜给你送去房里。”

沈露华也不为难她，“既然祖母不让进去，那我就不进去，木莲，我们回吧！”

木莲心里好奇得有如猫抓，也不敢再多问，回了声是，跟着她往回走。那婆子也松了口气，生怕这二姑娘非要闯进来。

回了寻芳阁，院子里几个小丫头早已拉着杜妈妈议论纷纷，见她回来，集体收声。

她半句不多问，去房里找了本话本子，在廊庑下的竹榻上倚着看起了书。

姑娘这样反常，让木莲着实想不透，正想出门去找人打听，就见两个身强体壮的婆子进了院子里，问道：“二姑娘，你院里可是有一个叫素兰的？”

素兰大惊失色，不明白好端端的怎么会叫到自己，扭头看向沈露华。

沈露华把书扔在竹榻上，站起来道：“两位妈妈找素兰做什么？”

那两个粗使婆子马上行礼，道：“二姑娘，是老夫人命我们将一个叫素兰的丫头带回去问话。”

“姑娘，奴婢、奴婢什么也不知道呀！”素兰哀求她。

沈露华安慰道：“你别怕，知道什么就说什么，别惹祸上身，就不会有事！”

沈露华早就告诉过素兰，什么话该说，什么话不该说，事到临头，素兰心里还是害怕，战战兢兢跟着两个婆子去了。

素兰一走，杜妈妈也忍不住，问她：“姑娘，这……究竟是怎么回事？”

她笑了笑，“奶娘别着急，晚点自然会有分晓。”

她明白，祖母肯定想把事情压下去，但这事实在太大了，不是她想压就能压得了。

足过了一个时辰，终于有婆子送了饭菜进院子里。她心中盘算着，既然开始吃饭了，则说明，祖母那边的问讯已经告一段落。

一直到傍晚，听说肖氏娘家那边来了人，是肖氏的堂嫂子，见了老夫人一面，匆匆走了。

夜幕降临，沈露华跟着杜妈妈去内河里放河灯，府里上上下下还在对此事议论不休，听说吃了饭以后，沈老夫人把所有人撵出院子，只留下肖氏独自一人在院子里问话，说了什么，没有人知道。

此时沈老夫人已经命人处置肖氏。

原来，今日一早，肖氏带了个婢子去了明月楼，上楼的时候，竟然只身一人，留下那婢子在马车里，独自去了楼上。

她上去没多久，明月楼突然走水，浓烟四起，肖氏与一个叫马继才的衣衫不整地从房里跑出来，叫很多人看见了。

起火的刚好是她隔壁的屋子，一个旅居在明月楼的商贾给祖先上香祭祀时，不小心点着了窗边的帷幔，火很快被扑灭，唯平昌候府的大夫人的丑事被人撞破。

消息传回候府后，沈老夫人火冒三丈，让人把肖氏和马继才都绑了来审问。

肖氏则辩称自己是去见沈冰清，并供出素兰从中传递的消息。

而素兰被沈老夫人传唤过去，失口否认。老夫人又让人寻了肖氏口中所说的王府传信嬷嬷来，那人只承认了受王爷所托，带了封信给大姑娘，并未给大夫人带信。

老夫人让肖氏把所谓的信拿出来，她则称看过以后，直接烧掉了。

肖氏还说自己进房后被两个黑衣人扒了衣裳，马继才也是一样，那两个黑衣人扒了他们的衣裳跳窗逃走了，她还来不及穿回，就见屋子里灌了浓烟，有人在廊上喊着走水了，房门也被人踹开。

肖氏说了一大堆，拿不出任何证据。她与一个奴仆私会，衣衫不整，却是铁证如山。

就算她是被人陷害，拿不出证据，她也别想再在沈家立足，娘家人甚至只让个堂嫂来问了几句就羞愧地逃走了，可见是不打算站出来替她撑腰。

老夫人最终决定，让她去安庆老家的家庙中修行，永世不得返京。

肖氏不服，称老夫人不是沈岩的生母，无权处置她，她要见丈夫沈岩和儿子沈悰。

老夫人当即将一个茶盏扔在地上，怒而道：“他七岁到我面前，我养他至二十岁，帮他成家立业，至今已有三十五年，不是他生母胜似他生母，你敢说我无权处置你？”

肖氏却说：“那么试问，是谁让他七岁没了父母？当年夺嫡之乱，老候爷维护正统太子何错之有？是沈鸿，卖兄求荣，助那贼子登位，害我夫君年幼痛失双亲！你也配做他的母亲？”

“住嘴！”老夫人气得抖如筛糠，狠狠打了她一耳光，幸好房里只有她们婆媳二人，要是叫外人听了去，沈家将有灭顶之灾！这愚妇当真什么话也敢讲，骂沈鸿倒也罢了，竟敢骂先皇为贼子，蠢不可及。更让她寒心的，是沈岩竟然真的将此事归结到他们头上，这些年的恭顺孝道，全是装的。

当年，沈岩的父亲沈谟为沈家嫡长，继承了平昌候爵位，年纪轻轻担当五城兵马总指挥使，兼任太子少保。夺嫡之乱那年，太子已被废黜，先帝遗旨让代王继承大统，她与沈鸿跟着还是代王的天启帝戍边于凉州卫，废太子为了夺嫡，发动兵变，囚禁文臣武将于金銮殿中七天七夜。

代王率兵回京遭到废太子劫杀，两方大战，沈谟维护废太子被活捉，天启帝登基后，将其斩杀于午门前，其夫人也在家中自缢身亡。

沈鸿下跪求天启帝留了沈岩性命，没想到，反而留成了仇恨。肖氏能说出这些话，必然是沈岩的意思，否则凭她，怎么敢？

沈老夫人震怒后，很快归于冷静，从瑞王李谨突然提出要娶大姑娘沈冰清，她也觉出一些不寻常，终究是怕人说她偏袒亲孙女，对此事没有过多干涉，现在回过头来细想，这无疑是沈岩在为自己铺后路，伺机报复他们一家。

她让人进来把肖氏狠狠打了一顿，她仍不肯服软，非说是遭人陷害，一定要见丈夫和儿子。

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