九江府在明代以前被称为江州，没错，正是《水浒传中梁山泊好汉大闹江州的那个江州。

北门挨着滔滔长江，最繁华的码头便坐落于此，平日这里货船麋集，商贩走卒络绎不绝。

因为近日齐军兵临长江，南来北往的商船受到影响，码头显得有些冷清。

钱谦益踩着晃晃悠悠的舢板，走上江岸，抬头眺望面前的岳师门。

“那东林寺里是人是鬼，将军还不知道，要多加防备。”

“二位大学士也要小心，李自成、魏昭，进城后若有变故，你们及时发号箭，大军自会攻城。”

队伍在这里分成两支，吴霄带着第一兵团那名江西夜不收，往东林寺找静安和尚，钱谦益带着剩余人，由岳师门进城。

九江北门名为岳师门，九江人口顺，唤作“钥匙门”。

魏昭目送吴霄两人渐渐走远，微微叹息：

“当年七侠闹登州，如今各在一方，希望都能活着。”

钱谦益笑道：“魏军门不必杞人忧天，这次大家不仅会安然无恙，还会建功立业。”

“建功立业？怕是要让袁临侯建功立业吧！”

张溥冷笑一声，径直朝前走。

徐景万韶连忙追上去护卫。

李自成对两位大学士之间的争斗不感兴趣，他负责殿后，走在后面一声不吭。

九江虽是南北要冲，军事重镇，不过和南明其他城池一样，府城承平日久，战备松弛，距离上次宁王朱辰濠造反，王阳明平叛，已过去一百多年了。

沿江城墙有些残破，外层包砖的地方，竟长了青苔，好在城墙大体保存的还算完整，不至于坍塌。

魏昭低声道：“大学士，没想到九江城这般破烂，朱常灜也不派人修葺一下，左良玉连这都打不下来，还想去打河南？”

从空中俯瞰，整个城墙像被一条灰蒙蒙的巨龙盘绕在江岸边，巨龙老迈的躯体旁，散布着密密麻麻的人影。

钱谦益宛若老僧入定，只顾自走路，也不搭理魏一刀。

走过，一段陡峭台阶，众人来到岳师门前。

台阶两边是蚂蚁一样的挑工，他们挑着几十斤重的担子，沿台阶一步步朝上走。

魏昭见挑工中还有几个半人高的小孩，诧异道：“九江城的壮丁都哪里去了，还让小孩挑水，比咱天津卫的纤夫还苦！”

“还不是去守城了。”

苦力只顾干活，没人注意到一群齐国官吏正从他们身边走过。

博学多识的张溥解释：

“九江府城，井水浑浊苦涩，所以城中用水，皆是来自长江，都是要人一挑挑从江里挑起来的，已有千年历史了。”

魏昭接过话头：“和咱天津卫相像，这挑工，和纤夫一样，都是极能吃苦的，等攻下九江，新兵兵源便有着落了。”

钱谦益抚须笑说：“诸位，这次来九江府城，是议和来的，切莫提什么打仗的事，以免伤了和气，若能兵不血刃收复江州，老夫亲自上奏太上皇，为诸位请功！”

“还是大学士说的是，姓袁的投降了，省得再去打，以和为贵，以和为贵。”

张溥回头指着江面上遮天蔽日的齐军战船，不阴不阳道：

“以和为贵？此地遍布杀气，如何以和为贵？一念之差，伏尸百万，流血千里，形势如此，不是你我如黄巧舌就能改变的。诸位不要忘了，太上皇说过，能和则和，不能和便战，我十万大军，所向披靡，看这城墙，能经得起火炮轰几下？”

张溥放着好好一个翰林院修撰不能做，莫名其妙从太上皇身边来到九江前线，如何不恼火。

一路上，他处处针对钱谦益，对收服袁临侯也不抱希望，反而说风凉话。

“我等能否活着回去，就看钱大学士有没有张仪苏秦之辩才了。”

钱谦益抚掌大笑：

“天如老弟何必如此悲观？本官既在太上皇面前夸了口，必能兵不血刃收下九江。如今朝廷改弦更张，对降官多有包容，太上皇有意劝降南明群臣，收服江南，天下归心。袁继咸只是马骨而已，重头戏还在后头。太上皇把这样重要的任务交给我们，可见信任，你我现在肩上的胆子很重，不能懈怠，当勠力同心！”

李自成魏昭听了这话，皆是点头，称赞大学士说的好，张溥被怂的哑口无言，脸色涨红，一言不发。

钱谦益对魏昭道：“魏军门，把大齐的信幡打起来，进城！”

“大学士，咱就这样一声不响进去，也没人拦，打起信幡，明军就看见了，万一哪个不长眼的来一炮射一箭，那可……”

“信幡乃是使者身份，我等心怀坦荡，何惧哉？”

九江外围江面上游弋的齐军战船，对出城挑水的苦力，并不怎么过问。

同样的，岳师门上的明军，对从上游逃难而来的百姓，也不盘问。

攻守双方就这样达成默契。

不过，若是像钱谦益这样穿着大齐朝服招，举着信幡，招摇过市，守军想不管都不行。

“齐贼来了！抓住他们！”

一群明军围上来，把钱谦益堵在城门下。

一个把总模样的军官过来，在距离李自成等人三四步距离站住，勒令他们交出兵器。

魏昭李自成几个哪里肯交，咣当拔出佩刀，城头守军张开了弓弩。

张溥躲远处，幸灾乐祸看着眼前这幕。

钱谦益朝那把总走去，他脚步踉跄，走的不稳，魏昭上前搀扶，被一把推开。

来到把总身前，钱牧斋伸出枯枝一般的老手，一耳光扇在把总脑门上，把总一个趔趄，差点摔倒。

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