裴大虎和林宇知道这次任务关系重大，他们不知道，均州这座城，对太上皇的意义，是多么重要。

所有人都知道，均州或者说即将建成的天心城，将会是帝国的中心。所以均州不能乱，不容有失。

当他们抵达均州城，眼前所见情形，让他们震惊不已。

城东老营码头樯桅如林的盛况已经不再，码头上只剩稀稀疏疏几条破旧渔船，几个面黄肌瘦像鬼似得渔民，正在岸上晾晒渔网。

大船呢？运送木料石料，运送工匠手艺人的大船呢？

没有人回答裴大虎问题，因为确实不需要回答。

码头见不到几个人影，大船或许去了荆州，去了江南，连工人们搭建的窝棚也不见踪影，像是被一阵风突然吹散。

要知道当初在此建造天心城的军民，最多时候可是有十多万人，现在全都不见了。

城东旷野上只剩下些光秃秃的脚手架，还有几处残垣断壁，墙壁两侧狼藉不堪，散落着石块沙土，能搬走的东西早已被人搬走。

几个身形句偻的老人还在脚手架来回走动，努力搜寻一切可以带走的东西。

裴大虎放下望远镜，略显落寞道：“真的烂尾了，国舅年纪不大，本事倒是本不小，把东西都搬空了，什么都没给大齐留下。”

林宇面无表情，好像对国舅掏空大齐的行径无动于衷。

“林大个子，你说这朝鲜棒子，现在还在不在均州城？”

林宇轻轻摇了摇头，目光望向城门口一群乞讨的流民。

裴大虎不再问他，转身对两个手下道：

“国舅或许还在均州，不管他想造反还是想逃走，老子都要去会会他，看他现在变成什么东西了，咱们四个人走在一起太过扎眼，把马拴在城外，一个人看着，其余三个去找几件渔夫的行头，等会儿进城。”

半个时辰后，两个身形魁梧的渔民挑着担子，沿均州城东城恩门入城。

走近均州主城的那一刻，裴大虎便感觉到了这座城池的衰落。

铺满青石板的街道上见不到几个人影，原先忙忙碌碌的码头现在只剩几条小渔船还在停靠，渔船上的渔夫或站或坐，神情麻木的望向岸边。

裴大虎找寻了半天，也没遇到一个朝拜武当山的香客，要知道说十多年前，均州城内人山人海，每天都是数不清的香客从临近各省，各府县赶来拜谒真武神。

“摇钱树一般的好地方，交给国舅，这才几年就变成这样了，真是造孽！”

原先被修葺完毕的城墙，现在变得破破烂烂，像刚经历过一场激烈战事。

把守城门的士兵蜷缩在城门洞里纳凉，远远望见有人进城，只是懒洋洋的朝林宇瞟一眼，身子一动不动。

林宇带着个手下走在前面，裴大虎跟在后面，他们扮做贩鱼的渔民——均州挨着汉江，很多人以捕鱼为生。

“或许国舅逃了，逃到南明去了。”

裴大虎这样安慰自己，当然，他更希望秦建勋能及时派人援助，他不想让手下在这里送命。

四人走过城门，向西走了一段路，所见皆是衰败残破，四周商铺稀稀拉拉开着几个，城皇庙前唱戏说书的都没有了，均州往日的热闹已不见踪影，乞丐流民乌泱泱的一大片，街头巷尾蹲了一排又一排。

裴大虎咬紧牙关，带着巨兽一般的林宇一路向西边行走，很快就走到朝武街。

裴大虎让林宇把包裹里的长刀拿了出来，扛在肩上，招摇过市，震慑周围。

朝武街，这条因香客得名的街道，现在却成了流民乞丐的天下，香客一个没看到。

流民或躺或坐，不时望向几人，他们盯着裴大虎身上的包袱，露出诡异的神色。

慑于巨兽般的林宇和那把重达几十斤重的大刀，没人敢上前来抢。

“找地儿歇歇脚，问问国舅爷现在是啥情况，再去府上会会他，这狗贼，把均州祸害的不轻！不能轻饶！”

五六年前，太上皇选址都城，裴大虎曾来过均州城一次。

那时的均州还很繁华，古城挨着汉江边，卡着航运重要节点，县城以上水面较窄，以下水面较宽，作为上下游货物集散地，又是朝拜武当山的停靠点，江边码头一天到晚人来人往，非常繁忙。

河南、山西、陕西南下的山货，湖南、江西北上的南货，都在此下货中转。

朝拜武当山的香客多在此歇脚，香、纸、鞭炮、丝绸药材摆了满满一条街，从码头一直延伸向武当山脚下，称之为朝武街。

可是眼前，满目苍夷，处处残破，路边不时还能看到几具饿殍和插着草标卖身的女子。

大齐不准有妓女，不准有乞丐小偷！也不准贩卖人口！

武定皇帝曾经夸下这样的海口。

没想到有朝一日，帝国的都城或者说是准都城竟然饿殍遍地，穷苦之人争相卖身。

裴大虎走了一段路，发现有几家国营的丝绸铺已经被抢劫，店铺货架被人点燃，正冒着黑烟，店门口象征国营的黑龙旗只剩下光秃秃的旗杆子。

裴大虎攥紧拳头，一脚踹开虚掩的店门，发现里面空荡荡的，只剩下半个柜台和货架。

“走吧，先吃饭。”

四人在一家食铺前站定，两个小二拿根棍子在门口守着，遇到流民靠近便用棍子一阵乱打，周围流民乞丐闻着食铺里肉饼香味，止不住的流口水。

林宇走在最前面，大手轻轻一挥，几个挡在前面试图讨饭的流民一哄而散。

手持大棒的伙计见状，连忙拦住渔夫装扮的林宇，仰着脖子不耐烦道：

“掌柜的只收现钱，不收你们的臭鱼干，去！去！去！”

说着挥舞木棒就要朝外驱赶林宇。

林宇轻轻拎起比自己矮一截的伙计，任凭伙计挥棒打在自己身上，没有丝毫反应，等伙计打累了，轻轻捏住大棒，稍稍用力，卡察声响，木棒被折成两截，用手一扔，那伙计便像沙包一样飞出去。

周围流民看了，齐齐叫了声好，有些人看热闹不嫌事大，纷纷在旁起哄。

伙计吓得脸色惨白，趴在地上半天爬不起来。

裴大虎呵呵一笑，露出一脸慈祥笑容，上前扶起伙计，伙计吓得连连后退。

“这位哥，我有银钱，有银钱，就是想在这里吃几个饼子，有力气了再赶路，”

裴大虎回头望林宇一眼，对伙计解释道：“我兄弟脾气大，刚才多有得罪，多有得罪，”

大棒伙计连称不敢。

裴大虎大手一挥，招呼伙计上前，对他道:

“给你银钱，我兄弟饿了，快去上些饭菜，请你们掌柜的出来说话。”

伙计还要推辞，见林宇腰间悬挂的那把厚重的长刀，咬咬牙，片刻之后，掌柜殷勤的出来招呼，一边盯着巨熊般的林宇，一边小心翼翼询问裴大虎吃什么。

裴大虎从怀中掏出半两碎银，塞到掌柜手里。

“五斤牛肉，两斤猪肝，二十个铁烧，二十个蒸饼，再要······”

旁边坐着的林宇肚子咕噜噜响，听到牛肉，嘴角溢出了清水。

“这些银子够吗？”裴大虎经常出差公干，对大齐各地物价略有了解，半两银子足够寻常百姓一月过活了。

掌柜收了银子，却是一脸苦笑：“几位客官，猪肝没有，牛肉也没有。”

裴大虎惊讶的道：“那你有什么？”

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