依照祖制，逢每月的初一、十五，皇上要去皇后宫里留宿。中秋宴会上，皇后自然是看出了皇上的心思，便推脱称身体不适。当晚，皇上的龙辇就去了咸福宫。阖宫上下都在议论，恬贵人一舞《玉妃引》，引来了皇上的复宠。

一连五、六日，皇上都召恬贵人侍寝，自打张格尔叛乱发生，皇上甚少连续召幸后宫嫔妃，可如今恬贵人荣宠之盛，潜邸里的老人都说恬贵人此时的恩宠已经超过了彼时，后宫里，也早就没有人记得曾经罗卿的恩宠盛极一时。

偌大的深宫，大家都对这样的事早就见怪不怪了。

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夜深了，苇尔见罗卿在案台上练书法，便悄悄走进来为罗卿添了一盏灯。

苇尔关心道：“小主，这么晚还要写字，当心累了眼睛。”

罗卿没有抬眼，把笔放在笔架上，活动着手腕：“不妨事。”

苇尔凑近瞧：“小主写了什么字？”

“屈子所作的《九歌》。”罗卿抬起头：“怎么你今日倒对《楚辞》感兴趣了？”

苇尔吐了吐舌头，心道哪里是对《楚辞》感兴趣，是觉得自家小主打从中秋宴会回来就日日心情郁闷，找个理由陪小主说说话罢。“奴婢读不懂，小主能不能给奴婢翻译一二呢？”

罗卿轻声读道：“荷衣兮蕙带，倏而来兮忽而逝。夕宿兮帝郊，君谁须兮云之际？意思就是我穿起荷花编的衣裳，系上蕙草衣带，忽远忽近的徘徊着。日暮时在天边的郊野住宿，到底是在等待谁久久停留在云际？”

罗卿的口吻是带着仇怨的，“奴婢说句不该说的话，小主和屈子一样，是在等人吧？”

罗卿叹气：“屈子是在等楚怀王，惶惶不可终日，忧思深重，所谓君心难测，大抵如此吧。”

苇尔有些疑惑：“小主为什么这么说？”

罗卿的回答更像是在喃喃自语，“我原以为，我那日说的话皇上是信服了，可背过身去，恬贵人便复了宠，还说什么后妃一曰德才，二曰内修，三曰气度，四曰技艺，再怎么德才兼备都比不过一曲霓裳羽衣舞。”罗卿轻轻摇摇头，神色无奈。

“小主别这么说，兴许皇上久未见到恬贵人，一时复宠只是图个新鲜呢。”

罗卿琢磨着，却不同意苇尔说的话：“恬贵人伴驾多年，若只是图个新鲜又怎会一直近乎椒房专宠？她总是有些手段的。”

“可是奴婢总是觉得恬贵人也不比旁人特别，怎么皇上偏偏就那么宠信她呢？”

“这便是她的手段了，我也很想了解一二呢。”灯有些暗了，苇尔将灯罩取下，小心翼翼地剪掉了灯芯，殿内又明亮起来。

正说着，元庆来灯影轩传话：

“全贵人，皇上请您去咸福宫一趟。”

苇尔不解地问：“皇上今晚既然召幸了恬贵人，为什么还要叫我们小主过去？此时天也晚了，不如明日再去？”

“奴才不知，请全贵人即刻过去。”元庆没有过多回答，看样子皇上是有紧要的事了。

罗卿心下一沉，便猜到了一二，沉静道：“知道了，你去外面候着吧。”

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咸福宫，同道堂。

这是罗卿第一次踏入咸福宫，咸福宫为两进院，正门为咸福门，内有4扇木屏门影壁。正殿内东壁悬乾隆皇帝《圣制婕妤当熊赞》，西壁悬《婕妤当熊图》。恬贵人居住于后殿同道堂，在通往后殿的路上，罗卿发现院子里的天井旁边摆了两排莲瓣兰，足足有十几盆，不像是刚从花房送来的，瞧着茎叶倒像是养了多年的。

殿内灯火通明，罗卿缓步入殿内，发现恬贵人竟然跪在地上，皇上与恬贵人皆是穿戴整齐，夜已深，丝毫没有要就寝休息的迹象。

殿内蔓延着一股肃杀紧张的气息，罗卿心感气氛不对劲，她跪地沉声道：“臣妾给皇上请安。”

殿内鸦雀无声，针落可闻，唯有西洋钟的声音在持续着。“全贵人，朕今日叫你来，是有事问你。”皇上徐徐开口，罗卿敏感地捕捉到，称呼从“卿儿”变为“全贵人”，听起来既陌生又有些刺耳了。

“皇上问话，臣妾自当知无不言。”皇上并没有叫罗卿起身，而是与恬贵人一并跪在殿内，罗卿回答：“只是恬贵人大病初愈，不宜久跪，还望皇上体谅，让臣妾一人跪地答话就好。”

皇上没有接话，转头跟恬贵人说：“静和，你跟朕说，你前不久偷偷去过三希堂？”养心殿三希堂是皇上的书房兼起居处所，守备森严，无论朝臣还是后妃，只有得皇上召见，才得以进入三希堂，即使是皇上再亲近的人，也不得无诏私入。

恬贵人答：“确实如此，臣妾曾经混在侍奉皇上更衣的奴婢当中，伺候过皇上洗脚。”

罗卿闻言，心漏跳了几拍，一脸震惊地看着恬贵人，震惊归震惊，可这事罗卿早料到会有此一劫。

皇上脸色沉了沉，继续问道：“那日，你还记得与朕说过什么？”

恬贵人想了想：“臣妾记得，当时与皇上讨论过《资治通鉴》。”说到这里，罗卿明白了，恬贵人的意图是想冒充那晚服侍皇上洗脚的小宫女，所以才与她一样身染兰香，惹得皇上注意。

听着恬贵人无端捏造事实，罗卿打断道“皇上，臣妾有一言不得不讲。”

皇上点头允之，罗卿觐言道：“臣妾曾经听闻皇上不喜夏日熏香，所以想出了以兰香替代之法，不想竟有人在这里冒充臣妾，还请皇上明查。”罗卿瞪了一眼恬贵人：“臣妾本来还关切恬贵人大病初愈不宜久跪，竟不知恬贵人怀了这样的腌臜心思。”

恬贵人带着哭腔，样子楚楚可怜，连忙说道：“皇上，臣妾虽然尚在病中，但仍一心挂念皇上，才能想出营造芝兰之室的法子，臣妾不曾冒充任何人，真的是臣妾亲自想出来的呀！”

“你既然尚在病中，又如何知道皇上撤了龙涎香这回事？这事明明是在晨省时，皇后娘娘告诉众宫的，可你因为闭宫养病并没有去给皇后请安，难道你在皇上身边还有耳目？”罗卿故意这么说，想将元庆与恬贵人的关系抖落出来，不料恬贵人十分狡猾，泣不成声道：“皇上，臣妾在潜邸时与平贵人交好，平贵人来探望臣妾的时候，说给臣妾听的，臣妾便记挂在心上。”

这么说倒也合情合理，皇上看样子是相信了，罗卿有些心急：“你胡说！”罗卿反唇相讥，“那晚我除了与皇上讨论《资治通鉴》，还曾说过别的事情！你不要以为单单一个《资治通鉴》，就能让皇上相信你！”

这时恬贵人将头重重磕在地上说道：“皇上，臣妾服侍您这么多年，想必您对臣妾的喜好也有所了解，臣妾素爱兰花，寝宫里常年侍养兰花，所以臣妾那晚会与您讨论《高山幽兰》一诗。”

罗卿心里一紧，恬贵人说的与那一晚发生的情况完全吻合。而且巧合的是，恬贵人竟然在寝宫养兰！皇上不语，看样子更像是深信了恬贵人说的话。

恬贵人一副委曲求全的样子，她料定皇上会心软相信自己，便乘胜追击，恬贵人紧接着急切说道：“皇上，臣妾自知不如全妹妹饱读诗书，对于圣贤的领悟见解不如全妹妹，臣妾不敢附庸风雅，那晚臣妾所言皆是出自内心的真情实感，请皇上明察！”

罗卿恍然大悟，恬贵人曾亲口说过，元庆是她的心腹，那么那晚发生的所有事情，元庆都会一五一十的告诉恬贵人，恬贵人想要冒充自己，根本不用费任何心思。如今恬贵人刚刚复宠，与皇上可谓是“小别胜新婚”，皇上对她自是有求必应，她便想了法子来冒充自己，一面在皇上面前装无辜，一面惹得皇上对自己有了嫌隙。假如罗卿不能证明自己才是那日服侍的人，那么皇上一定会以为她才是冒充的那一个。

恬贵人愈发委屈的哭起来，罗卿却阴着脸不发一言，两下一比较，任谁都觉得罗卿才是那个鱼目混珠的人。

恬贵人言语戚戚：“皇上，臣妾当日由于病容不佳，所以未敢在皇上面前表露身份，还请皇上明查。”

皇上沉思，看不出来心里在想什么，他又问罗卿：“全贵人，当日朕叫你抬起头来，你又为何拒绝？”

罗卿迟疑，该如何回答？当日她故意不在皇上面前表露身份，是想借悠然兰香，让皇上念念不忘，从此对她记挂于心、寤寐思服，这样才能在日后跟皇上澄清误会时，让皇上能给她机会解释。可是这样的心思，该如何说出口呢？

恬贵人见罗卿说不出来，趁机哭出了声音：“皇上，臣妾委屈，还请皇上还臣妾一个公道啊！”

恬贵人哭得梨花带雨，我见犹怜，皇上走过来，扶起恬贵人，“你放心，朕不会让你受委屈的。”

罗卿心一下子冷了，来之前还与苇尔说到恬贵人能得宠多年是有些手段的，原来这就是她的手段：在皇上面前装的楚楚可怜，一副委曲求全的模样让人不忍责难，哭起来更是梨花一枝春带雨，美人落泪貌倾城……

狐媚！

罗卿有些心灰意冷问道：“皇上，您不肯相信臣妾吗？”

皇上眼眸深沉，言语中听不出任何感情：“朕想相信你，可你也要让朕相信。”

罗卿仿佛堕入冰窖，周身发寒：“还望皇上明察秋毫，臣妾自小熟谙圣贤，不曾做过的事自然不会认。”

皇上看着罗卿的样子，似乎又有些不忍心。罗卿又说：“皇上圣明，若要还臣妾的清白，就要从身边的人查起！”眼下恬贵人明显是有备而来，罗卿没有证据确实地告诉皇上元庆是恬贵人安插在他身边的眼线，若是直接说了，恐怕皇上也不会相信，何况有恬贵人在身边，估计把黑的说成白的也不是难事。

听了这话，恬贵人突然之间哭得愈发委屈，哭声更大了，皇上稍作安抚，又缓步向罗卿走过去，眼神牢牢地与罗卿目光相接，皇上在罗卿耳边低语：“卿儿，给朕一点时间。”

皇上说完，就牵着恬贵人的手回后殿休息，留下罗卿一人跪在殿内。罗卿环顾四周，书案上和八仙桌上皆摆放着数盆程梅，看样子已经养了很多年，难怪皇上会起疑心，罗卿脱了力一般坐在地上，她的眼前忽然有些模糊，“啪嗒”一声，羊毛裁绒地毯上落下了一点泪痕……

罗卿不知道自己是委屈还是失望，皇上被恬贵人的楚楚可怜瞒过了，可曾几何时皇上言之凿凿地告诉过她，无论发生什么事，皇上都不会疑心她，难道是痴梦一场，皇上从未如此说过？

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又是一连十日，皇上每天都要恬贵人伴驾，晚上仍要召见恬贵人侍寝。恬贵人复宠，一如当年在潜邸时的风光无限。与此同时，灯影轩变得落寞了，再无人迹，除了祥贵人来作客，没有其他的外人来过。

这日，祥贵人来灯影轩陪罗卿说话：“眼见着入秋了，你这宫里怎么也不注意保暖呢？这么凉的屋子，你怎么待着呀？”

“阖宫上下都忙活着恬贵人册封为嫔的事，谁能想起来我呀。”罗卿自嘲道，心中不免苦涩。

祥贵人看着罗卿神色黯淡，垂下眼睑没有再说话。皇上独宠恬贵人，其他人也不能算是失宠，只单单是罗卿彻彻底底地失了宠。

罗卿闲来无事，一边制作香篆，一边叹气：“我明白，其实皇上心中的疑惑一直都没有解开，他不知道该相信我还是该相信恬贵人，只是这个时机不对罢了，恬贵人现在日日陪在皇上身边，白天软玉温香，晚上还要吹着枕边风，皇上想不相信她都难啊！”

祥贵人轻拍了拍罗卿的手背，“卿儿，我知道你委屈。”

罗卿鼻头发酸，泪水在眼眶里打转，可怎么也不情愿让它落下来，“姐姐，我实在是不甘心。”

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