圣旨于四月十五日到扬州吴侯府。

因先前便已得了消息，一家皆站于门前迎候宣旨之人。一队骑着高头大马的锦袍寺人前来，阵势浩大。先前一名衣着华丽的寺人下马，随后高声唱道：“吴侯接旨——”

周侯爷与周煜在前，周夫人领着女眷在其后，皆俯身朝西北帝都方向遥遥下跪。待那寺人高声念了圣旨后，周侯爷俯身三叩九拜，嘴上说着“吾皇万岁”，这才高举双手接了圣旨。

“侯爷与夫人快快请起。”那寺人脸上露出一贯的笑容。

周夫人朝那寺人笑道：“公公一路辛苦了。江东偏远，权当是给公公买酒食宿罢。”她使了个眼色，罗姑姑便俯身上前，递过去一袋金裸子。

那寺人冲周夫人笑的愈发灿烂，嘴上不忘说着漂亮话：“侯爷与夫人忒客气了。太后娘娘可是牵挂吴侯一家牵挂得紧哪。”他嘴上如是说着，身侧一个模样年轻的小寺人颇有颜色地上前接过金裸。

“不知是哪位千金有如此福气啊？”那寺人往周夫人身后扫了一眼，笑道：“杂家也好回去，先给太后娘娘报报喜。”

周璇不顾奶娘在身后低声呼唤，小步跑到周煜身侧，扯了扯周煜的袖子，“二哥……”周璇小声附在周煜耳边，轻声问：“这是何人？”

那寺人不经意瞥一眼周璇，小姑娘吓得连忙扯着哥哥的袖子藏进他身后。

周夫人回身叫了一声“玲绮”，吕玲绮只得起身。

周夫人好似早就料到今日之事，昨日赐了极好的衣裳，剪裁合适，大方而不招摇。发上白玉簪，简洁大方地珍珠耳饰，略施粉黛。青白罗裙，青碧色的腰带，袖口是极考究的团花锦簇暗纹绣花，腰间配一玉璧，红缨穗随步履款款摇曳生姿。

她垂首走到了那寺人面前，俯身一礼。

那寺人丝毫不避讳地上下打量着吕玲绮，半晌无话。过了片刻他方笑道：“果然是个标志的美人儿。太后见了，必然喜欢。”

周夫人与周侯爷附和一笑。

吕玲绮不经意一瞥，却见周煜直挺挺地站着，紧抿嘴唇，双手皆紧攥成拳，骨节一寸寸发白。

周夫人本还要留下那寺人摆宴，寺人却推说急着回去复命，只略坐一坐便起身告辞。临走前周侯爷又备下上好的碧螺春，苏绣绸缎等一应随之相赠。

吕玲绮站了一上午，笑的脸已经开始僵硬。已然步入初夏，烈日当空，她回去便嘱咐黄莺快把衣服换了。

今日也是周夫人遣了罗姑姑特意来与吕玲绮上的妆。黄莺见状只笑道：“这么漂亮的美人，姑娘不多看两眼？”

镜中美人款款，即使额头冷汗濡湿碎发，表情略显狼狈，也端的是个唇红齿白的妙龄女子。吕玲绮叹了口气，道：“洗了吧洗了吧，今日可是累坏我了。”

黄莺为她卸了妆，拆了发簪。她灵机一动，与吕玲绮相笑着道：“今日天气炎热，姑娘午后喝不喝酸梅汤？”

提到梅子，吕玲绮心念一动，道：“咱们上个月酿的青梅酒许是可以喝了？”

“还不足月，许是要再等一等了。”黄莺道：“姑娘这么着急？”

吕玲绮叹息道：“再等下去，也许就再喝不到了。”

春末夏初，正是鱼虾水产丰富之时，因而菜式丰富，一顿饭里有一大半都是水产。以冰糖和米酒加以青梅酿酒，甘甜清冽，其中既有青梅的酸甜，也有米酒清香。

入口甘甜清凉，口齿留香。吕玲绮思忖道：“你再去取一些备下，等下我们去瞧瞧大姑娘。”

用过午膳，吕玲绮与黄莺带着一壶青梅酒和一小盘青梅煎去寻周瑾。

午后炎热，稍稍走两步就满头大汗。吕玲绮心里计较着，该换上更轻薄些的衣裳了。

周瑾喜静，院子里无论何时都静悄悄的。两人就瞧见一青衣侍从在廊下与周瑾的侍女说话。两人正不知在低声细语什么，略带笑语。他们并非说的官话，仔细听来像是江东吴地方言，只觉温软好听，远处不时传来两声鸟啼，竟让人也不觉慢下脚步，生怕惊扰什么。

“吕姑娘何时来了？”那侍女瞥见吕玲绮身影，连忙止住了笑语。两人走近一些，朝吕玲绮施礼。

吕玲绮嗯了一声，笑道：“天气炎热，我带了些青梅酒来。你家姑娘在不？”

“在屋里下棋呢。”侍女笑道：“可巧，姑娘正吵着说热，要些清凉止渴的汤水。”

吕玲绮也觉心情颇好，连日来心中思绪繁杂，此刻终于稍稍定住了些神。她从黄莺手里接过食盒，瞥见黄莺与二人遥遥一笑，心想他们想必是熟识之人。想到这里，吕玲绮便对黄莺道：“你不必随我进去了。我想跟大姑娘说说话。”

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